그리스 레스보스 섬에서 귀족의 딸로 태어났다. 최초의 서정 시인으로 소녀들을 위한 학교를 설립해 노래, 춤, 시를 가르쳤는데, 사포에게 배우기 위해 그리스와 이오니아 각지에서 어린 소녀들이 몰려들었다고 한다. 사포는 이성에 대한 사랑을 노래한 시를 썼지만 소녀들을 대상으로도 강렬한 사랑의 감정을 진솔하게 표현한 연애시도 썼다. 플라톤은 사포를 두고 세상에 현존했던 ‘열 번째 뮤즈’라고 칭송했으며, 알렉산드리아 학자들은 서정시인 아홉 명 가운데 한 사람에 사포를 포함시켰다.
