조경희(趙敬姬)는 1918년 경기 강화에서 태어났다. 1935년 이화여자전문학교에 입학해, 1938년 ≪한글≫에 ＜측간 단상＞이 당선되어 등단했고, 같은 해 ≪조선일보≫ 학생란에 ＜영화론＞이 당선되기도 했다. 1939년 이화여자전문학교 문과를 졸업하고, 조선일보사 학예부 기자로 입사했다. 1940년 ≪매일신보≫ 문화부로 자리를 옮겼으며, 1946년 ≪서울신문≫ 사회부 기자, 1947년 ≪중앙신문≫ 사회 문화부 기자로 일했다. 1949년 손소희, 전숙희와 함께 계간지 ≪혜성≫을 창간했고, 1951년에는 ≪부산일보≫ 문화부장으로 있었다. 1952년 월간 ≪여성계≫ 주간을 맡는 한편, 월간 ≪희망≫의 문화부장으로 일했다. 1955년 첫 수필집 ≪우화≫가 출간되었다. 1956년 ≪평화신문≫의 문화부장이 되었다. 1957년 제28회 일본 도쿄 국제 펜대회 한국 대표로 참가했으며, 1959년에는 서독 프랑크푸르트 국제 펜대회 한국 대표로 참가했다. 1960년 ≪서울경제신문≫ 문화부장으로 일했으며, 1962년 ≪새나라신문≫ 편집국장, 문화공보부 영화 심의의원, 한국일보사 ≪주간한국≫ 부장이 되었다. 1963년 수필집 ≪가깝고 먼 세계≫가 출간되었다. 1965년 한국 여기자 클럽 회장에 선임되었다. 1966년 수필집 ≪얼굴≫이 출간되었으며, 국제 펜클럽 한국 본부 중앙위원이 되고, 미국 뉴욕 국제 펜대회 한국 대표로 참가했다. 1967년 한국 방송 윤리 위원회 윤리 위원, 한국 여류 문학인회 초대 간사장이 되었다. 1969년 프랑스 망통 국제 펜대회 한국 대표로 참가했다. 1971년 수필집 ≪음치의 자장가≫가 출간되었으며, 한국 수필가 협회를 창립해 초대 회장으로 추대되었다. 같은 해 아일랜드 더블린 국제 펜대회 한국 대표로 참가했다. 1972년 한국 예술 문화 단체 총연합회 부회장이 되었으며, 1974년에는 ≪한국일보≫ 논설위원이 되었다. 1978년 수필집 ≪면역의 원리≫가 출간되고, 한국일보 ≪소년한국≫ 부국장을 맡았다. 1979년 한국 여성 문학인회 회장, 한국 문인 협회 부이사장으로 일했으며, 같은 해 브라질 리우데자네이루 국제 펜대회 한국 대표로 참가했다. 1980년 ≪한국일보≫를 정년 퇴임하고, 한국 문인 협회 이사장 권한 대행을 했다. 1981년 평화 통일 자문 위원회 자문 위원이 되었고, 5·16 민족상 이사 및 심사 위원, 한국 여성 문학인회 고문으로 일했다. 1982년 올림픽 조직 위원회 문화 홍보 분과 위원이 되었으며, 한국 수필 문학상을 제정했다. 1983년 한·중 우호 협회 고문으로 일했으며, 1984년에는 한국 예술 문화 단체 총연합회 회장에 당선되고, 올림픽 조직 위원회 조직 위원, 유네스코 한국 위원회 문화 분과 위원장, 한국문인협회 고문으로 일했다. 1986년 수필집 ≪골목은 아침에 나보다 늦게 깬다≫가 출간되고, 문예 진흥 후원 협의회 부회장이 되었다. 1987년 한국 예술 문화 단체 총연합회 회장으로 재선되었다. 1988년 수필집 ≪웃음이 어울리는 시대≫가 출간되었고, 제2정무장관을 지냈다. 1989년 예술의 전당 이사장이 되었다. 1991년 서울 예술단 이사장이 되었다. 1992년 스페인 바르셀로나 국제 펜대회 한국 대표로 참가했다. 1994년 수필집 ≪낙엽의 침묵≫이 출간되었고, 체코 프라하 국제 펜대회 한국 대표로 참가했다. 같은 해 한국 예술 단체 총연합회 명예 회장이 되었다. 1995년 한국 여성 개발원 이사장, 1996년 성공회대학교 이사가 되었다. 1997년 이화여자대학교 동창 문인회 회장, 대한민국예술원 회원이 되었다. 1999년 수필집 ≪치자꽃≫이 출간되었다. 2000년 수필집 ≪하얀 꽃들≫이 출간되고, 모스크바 국제 펜대회 한국 대표로 참가했다. 2003년 ‘강화를 빛낸 사람’에 선정되었고, 2004년 ≪조경희 자서전≫이 출간되었다. 2005년 8월 88세의 나이로 별세했다. 2008년 수필선집 ≪작은 성당≫이 출간되었다.
<조경희 수필선집> 저자 소개
