《허먼 멜빌 Herman Melville》
허먼 멜빌(Herman Melville)은 뉴욕에서 태어났다. 부유한 무역상 집안에서 태어나 유년 시절에는 부족한 것 없이 보냈지만, 13세에 아버지가 거의 파산상태에 이른 후 갑자기 돌아가시는 바람에 학업을 그만두고, 잔심부름, 농장일, 학교 교사 등을 전전하며 가난하게 살았다. 19세에 선원이 되어 영국의 리버풀까지 항해했고, 22세에 포경선의 선원이 되었으며, 1844년에는 군함의 수병이 되어 귀국하였다. 이러한 경험을 바탕으로 초기 소설 대부분은 항해 경험을 다룬 것들이었다.
대표작 『모비 딕 Moby Dick』은 에이햅 선장이 머리가 흰 거대한 고래에 도전하는 내용의 소설로, 작은 보트로 고래를 쫓는 용감한 포경선 선원들의 생활을 생생하게 그려냈을 뿐 아니라, 인간에게 놓인 상황에 대한 명상을 담고 있다. 다음 작품인 『피에르 Pierre』는 경험을 바탕으로 한 바다 이야기에서 벗어나, 시골의 부유한 평민 집안의 외아들이 이복누이를 구하려다가 비극적인 삶으로 빠지게 되는 내용을 그린 것이다. 멜빌의 소설은 철학적이면서도 비극적이기도 하다. 인간 심리의 착잡함을 비유적·상징적으로 묘사하였다.
당시 멜빌의 작품은 난해해서 일부 매니아를 제외하면 별로 인기를 끌지 못했는데, 사후 30년이 지난 뒤에 재평가되기 시작했다. 미국을 대표하는 문학인으로 세계에 알려졌으며, 서머셋 몸은 세계의 10대 소설 중 하나로 허먼 멜빌의 『모비 딕』을 꼽았다.
주요 작품으로는 『타이피 Typee』, 『레드번 Redburn, His Fitst Voyage』, 『모비 딕 Moby-dick』, 『필경사 바틀비 Bartleby, the Scrievener』, 『빌리 버드 Billy Budd』 등이 있다.
<필경사 바틀비> 저자 소개
