카를로스 카스타네다(1925-1998)는 페루의 카하마르타에서 태어나 1951년에 미국으로 이주했다. 1959년에 UCLA에 입학하여 필드워크의 중요성을 인식한 후 인디언 보호구역의 현지인들과 친교를 쌓으며 샤머니즘에 관한 생생한 정보를 얻었고, 그 결과를 리포트로 제출하여 격찬을 받았는데 그것이 바로 ‘돈 후앙 시리즈’의 시발점이 되었다. 1968년에 출간된 『돈 후앙의 가르침』을 시작으로 1998년까지 총 열두 권의 체험기 및 수행기를 발표했다.(마지막 저서는 사후인 1999년에 출간되었으나 사망 이전에 이미 완성됐던 것으로 알려져 있다.)
