Jaron Lanier
컴퓨터 과학자이자 철학자, 시각 예술가, 작곡가, 영화 감독 그리고 저술가이다. 유대계 이민자의 자녀로 1960년 뉴욕 주에서 출생해 뉴멕시코 주 메실라에서 성장했다. 9살에 차 사고로 어머니를 여의고 한동안 아버지와 텐트에서 살았다. 13살에 뉴멕시코 주립 대학으로부터 입학 허가를 받았고, 여기서 인공 지능의 선구자 마빈 민스키와 천문학자 클라이드 톰보의 가르침을 받았다. 그는 졸업 요건을 충족했지만, 학위는 받지 않았다. 국립 과학 재단의 디지털 그래픽 시뮬레이션 프로젝트에 참가하면서 컴퓨터 프로그래밍을 처음 접했다. 동시에 맨해튼에서 예술 학교를 다녔는데, 결국 뉴멕시코로 돌아와 산파(産婆)로 일하기도 했다. 산파로 일하면서 사례로 받은 차를 몰고 로스앤젤레스의 여자 친구를 만나러 가서는, 그녀의 아버지가 근무하던 칼테크(캘리포니아 공과 대학)에서 리처드 파인만과 머리 겔만을 만나 대화를 나누기도 했다.
1985년 VPL Research사를 설립, 가상 현실virtual reality이라는 이름을 처음으로 고안하고 상용화했다. 머리에 쓰는 디스플레이를 이용해 네트워크로 연결된 여러 사람이 가상 세계를 탐험하는 첫 프로그램과, 그러한 시스 템 안에서 이용자를 대표하는 최초의 [아바타]를 개발했다. [가상 현실의 아버지]라는 별칭은 이 때문에 생긴 것이다. 연구용 차세대 전산망 Internet2의 연구와 개발에 관여했으며, 오라클, 어도비, 구글, 화이자 등에 인수된 스타트업을 창업하거나 창업에 관계한 바 있다. 2001년 카네기 멜론 대학으로부터 왓슨 상을 받았고, 2006년 뉴저지 공과 대학으로부터 명예 박사 학위를 받았다. 2009년에는 정보 기술 분야에 대한 공로를 인정받아 전기·전자 기술자 협회IEEE가 수여하는 평생 공로상을 받았다. 2014년 『프로스펙트』와 『포린 폴리시』가 공동 선정한 세계 100대 지성에 꼽히기도 했다.
현재는 다트머스 대학 방문 교수, UC 버클리 학제간 상주 학자, USC 애넌버그 상주 혁신가, 마이크로소프트 학제간 과학자로 재직하고 있으며, 미래의 정보 기술이 나아가야 할 방향을 제시하는 [실리콘 밸리의 선지자]이자 [구루Guru]로 인정받고 있다. 저서로 『디지털 휴머니즘』(에이콘출판, 2011)이 있다.
<미래는 누구의 것인가> 저자 소개
