고대 그리스 철학자. 소크라테스의 제자이자 아리스토텔레스의 스승으로 서양 철학에 지대한 영향을 끼쳤다. 명문 귀족 집안에서 태어나 20세에 소크라테스의 제자가 되었다. 소크라테스가 독배를 마셨을 때 그의 나이 28세였다. 그 후 여러 곳을 여행하며 견문을 넓히고 기원전 387년에 철학 중심의 종합 학교인 아카데메이아를 세웠다. 소크라테스의 사상과 철학이 담긴 글을 저술하며 그 안에 자신의 철학도 담았다. 「파이돈」 「크리톤」 「향연」 「국가」 「프로타고라스」 등 35편의 저서를 남겼는데 「소크라테스의 변명」을 제외하면 전부 대화체 형식으로 되어 있어 『대화편』이라 불린다. 소크라테스는 자신의 철학을 저술 활동으로 남기지 않았기에 그의 사상을 엿보려면 플라톤의 『대화편』에 의존해야 한다. 초기 『대화편』에서 소크라테스의 철학을 짙게 느낄 수 있으며 후기로 갈수록 소크라테스 철학을 근간으로 한 플라톤 철학이 나타난다./서울대 철학과를 졸업했고, 같은 대학교 대학원 철학과에서 “플라톤의 티마이오스 편에 관한 연구”로 석사학위를 받았으며, 박사과정을 수료했다. 영국 옥스퍼드대학 오리엘칼리지에서 객원교수를 지냈고, 한국방송통신대 문화교양학과 교수로 재직하다 정년퇴임했다. 현재 정암학당 이사장으로 있다. 저서로《희랍 철학 입문》(공저),《서양 고대철학의 세계》(공저),《서양고대철학 1》(공저) 등이 있고, 역서로《원격교육의 이론과 실제》,《소크라테스 이전 철학자들의 단편 선집》(공역),《크리티아스》,《메넥세노스》,《편지들》(공역) 등이 있다.
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