야회

수수께끼로 감춰진 밤의 연회. 계속되는 연쇄 살인의 전말……
파티의 주인공은 누가 될 것인가?

젊은 여성들만을 노리는 기괴한 살인 파티가 시작되었다.
소설의 마지막 순간까지도 쉽게 드러나지 않는 범인의 실체,
그 실체가 드러난 순간 감출 수 없는 소름과 긴장감이 독자의 심장을 날카롭게 파고든다.
사와이 사또꼬는 15살에 세계수영선수권대회에서 우승한 금메달리스트. 그러나 영광의 그날로부터 3년간 사람을 믿는 마음을 잃어 완전히 지쳐 버린 사또꼬는, 이용 가치가 없어질 때까지 자신을 교묘히 이용하려는 어른들로부터 해방되고자 탈출을 결심한다.
그 도중 강에 빠진 소년 마사또시를 구해 그의 어머니 야스나가 테루꼬에게 초대되어 여태껏 경험하지 못한 호화로운 여름방학 휴가를 보낸다. 한편, 원조교제를 가장해 남자들의 명함을 빼내는 수법으로 용돈벌이를 하던 여고생 사야마 키요미는 친구 마미야 시노부가 자신과 헤어진 후 분신자살해 버린 것에 의구심을 품는다. 사건의 진상을 파헤치기 위해 시노부와 함께 호텔방을 들어가던 남자 쿠라따를 쫓아 어느 대저택의 파티에 잠입하게 된다. 그것은 마사또시의 생일파티, ‘밤의 연회’였다.

일본 추리소설의 거장 작가, 아카가와 지로의 본격 스릴러 작!
소설의 앞뒤좌우를 압도하는 숨 가쁜 전개와 흡입력!
독자의 예상을 뒤엎는 기발한 반전과 감탄할 만한 스토리 장악력!

베스트셀러는 물론 다작의 추리소설을 발표한 작가로도 유명한 아카가와 지로의 추리 스릴러물 『야회』(어문학사)가 2011년에 출간되었다. 97년도 작품으로 십 년도 넘은 작품이지만, 아카가와 지로의 번뜩이는 상상력과 추리소설 작가로서의 변치 않는 명성을 보여줄 만한 스릴러 기법이 녹아 있는 작품으로, 한국에는 이미 그의 소설물이 여러 권 번역되어 한국 독자에게 선보였다. 『악처에게 바치는 레퀴엠』, 『상사가 없는 월요일』, 『심심풀이 살인』 등의 작품을 출간하며 많은 한국의 팬을 확보하고 있는 작가는 이번 『야회』라는 작품에도 반전을 거듭하는 섬뜩한 전개로 좌중을 압도한다.

젊은 여성들만을 노리는 기괴한 살인 파티가 시작되었다.
소설의 마지막 순간까지도 쉽게 드러나지 않는 범인의 실체,
그 실체가 드러난 순간 감출 수 없는 소름과 긴장감이 독자의 심장을 날카롭게 파고든다.

자신을 이용해 사리사욕을 채우려는 주변의 어른들을 피해 15살의 어린 수영 선수 사와이 사또꼬는 기차에서 무단이탈하여 도쿄로 곧장 도망간다. 선수들에게 공공연하게 자신을 대신할 미래의 수영 스타로 노조미를 지목한 코치 야나기다를 된통 골탕 먹일 속셈이다. 세계적인 수영 선수를 키워내고 그로 인해 이전의 삶에서는 꿈조차 꿀 수 없었던 명예와 사치를 누리게 된 코치 야나기다는, 실력은 예전만 못하지만 여전히 국민적인 인기를 유지하고 있는 사또꼬를 이용해 온갖 광고와 후원금을 유치하는 데 혈안이 되어 있다. 사또꼬의 아버지는 코치 야나기다가 부인과 은밀한 밀회를 즐기고 있다는 사실을 알면서도 딸을 통해 돈을 벌 수 있다는 말에 현혹되어 도리어 부인을 살해하려는 계획을 품는다.
가까스로 수영클럽 선수들의 눈을 피해 달아난 사또꼬는 밤중에 우연히 물에 빠진 소년 마사또시를 구해낸다. 그리고 아들을 구해낸 보답으로 마사또시의 엄마인 야스나가 테루꼬가 초대하여 온갖 명품 옷을 걸치고, 손톱에는 매니큐어, 얼굴엔 화장을 덧바르는 등 학생 시설엔 경험하지 못할 호화로운 여가 생활을 보낸다. 하지만 이상야릇한 분위기를 풍기는 쿠라따라는 남자가 그들을 데리고 안내한 호화스러운 영국풍의 음험한 분위기의 거대 저택에는 알 수 없는 어둠의 기운이 스며 있는 곳이었다.

“키요미에게조차…… 보여줄 수 없어…….”
시노부의 머리카락인 듯 보이는 하얀색 머리카락. 그녀의 흐느끼는 목소리가 귀 언저리에서 계속 울리는 듯하다. 원조교제를 가장하여 돈을 갈취하던 여고생 사야마 키요미와 마미야 시노부는 말쑥한 차림의 한 남자를 목표로 지목하고 호텔 방에 데려가기로 마음먹는다. 하지만 멀리서 남자와 함께 작은 미소를 짓던 시노부의 얼굴을 본 것을 마지막으로, 키요미는 시노부를 다신 만날 수 없게 된다. 시노부가 사라진 호텔방에서는 누구의 것인지 알 수 없는 긴 하얀 머리카락이 발견된다. 순간, 호텔 객실 아줌마를 밀치고 여관방을 뛰쳐나간 정체를 알 수 없는 한 여자가 거리에서 분신자살을 하고 만다. 바로 시노부였다. 키요미에게 남은 단서는 오직 남자를 찍은 사진과 한 장의 명함. 그 명함의 주소가 가리킨 곳을 쫓아 도쿄로 가게 되는데, 그 명함의 주인은 바로 쿠라따였던 것. 호탤의 객실에서 쿠라따가 파티 플래너 에가미와 나누던 대화의 주제는 바로 야스나가 마사또시의‘생일파티’였다. 이윽고 키요미는, 쿠라따가 에가미에게 파티를 개최하기 전에 내건 이상한 조건에 대해 엿듣게 된다.
‘저택 안의 모습은 누구에게도 발설하지 않을 것. 귀여운 여자아이 20~30명을 초대할 것.’
시노부는 순간 원인을 알 수 없는 오싹한 기운을 느끼는데……. 그리고 지겨운 수영 연습을 벗어나 쿠라따와 함께 즐거운 시간을 만끽하고 있는 사와이 사또꼬에게, 누구보다 자유로운 평온한 물속 공간은 어느새 얼굴을 알 수 없는 마수의 손아귀가 뻗치는 차가운 어둠의 공간으로 서서히 바뀌고 있었다.