미래가 불타고 있다

클라인은 기후 비상사태를 맞은 우리 시대를 기록하는 훌륭한 작가이자, 모든 세대에게 영감을 불어넣는 인물이다. -그레타 툰베리(기후 운동가)

우리가 사랑하는 모든 것이 지금 위기에 처해 있다. 이 글은 우리 앞에 놓인 최선의 희망, 가장 밝은 희망을 짚어 준다. -에마 톰슨(영화배우)

순수하고 격정적이고 섬세한 정신으로 우리 시대의 가장 긴급한 질문들을 파헤치고 있다. - 아룬다티 로이(소설가)

내가 만약 부자라면 이 책을 2억 5천만 부 사서 미국의 모든 유권자에게 직접 전달하겠다. -제프 구델, 『뉴욕 타임스』

나오미 클라인이 그린 뉴딜을 옹호하는 여느 사람들과 다른 점은 이상주의와 정치적 현실주의의 균형 잡힌 결합이다. -『커커스 리뷰』

어떤 극찬도 아깝지 않은 작가다. 이제껏 그가 내놓은 일곱 권의 저서를 죽 살펴보노라면, 미래를 정확히 예측하는 경고를 내놓았지만 어느 누구의 관심도 끌지 못한 카산드라의 예언이 떠오른다. -『리터러리 허브』

비상사태는 비상사태처럼 다루어야 한다

이 책은 인류 최악의 재앙인 기후 변화를 인류 최대의 기회로 전환시키기 위해 결집하고 있는 사람들과 운동들에 관한 이야기이다. 거대 산호초의 죽음과 꺼지지 않는 산불, 태평양 연안을 뒤덮은 연무와 초대형 허리케인 습격 등 기후 변화로 인한 생태계 재앙과 그 속에서 살아가는 사람들의 현장을 생생히 담았다.
서문에는 스웨덴의 열여섯 살 청소년 그레타 툰베리의 걸음을 따라 <등교 거부>를 벌이는 학생들의 이미지가 강렬하게 묘사되어 있다. 그레타는 몇 가지 점에서 상징적인 인물이다. 이전 세대가 만든 기후 재앙의 대가를 몸소 치르게 될지 모를 미래 세대이자, 그가 앓는 자폐증으로 인해 오히려 기후 위기를 <진짜 위기>로 바라볼 수 있었던 인물이다. 그레타는 자신이 <지구의 위기에 관해 배운 것과 가족의 생활 방식 사이의 인지부조화>를 견딜 수 없었고, 더 나아가 <정상적인 생활이 곧바로 재앙으로 이어지는 상황에서 모든 게 정상인 것처럼 행동하는> 사람들을 이해할 수 없었다. 그는 <이런 비상사태를 반영하는 행동을 해야겠다고> 결심했고, 그렇게 시작한 등교 거부 운동은 전 세계로 퍼져 나갔다. 클라인은 우리가 모든 면에서 그레타를 닮아야 한다고 강조한다. 우리는 <비상사태를 비상사태처럼 다루어야 한다>.
본문에서는 기후 운동의 새로운 흐름이 소개된다. 정치권의 변화를 이끌어 내기 위한 선라이즈 무브먼트의 의사당 연좌 농성, 기후 변화를 핵심적 의제로 다루는 스물아홉 살의 새내기 하원 의원 알렉산드리아 오카시오코르테스, 그린 뉴딜이라는 핵심적인 요구의 부상을 통해 서서히 결집하고 있는 시민운동과 그들이 건설하려는 새로운 미래를 다룬다. 또한 BP사의 기름 유출 사건, 키스톤 XL 송유관과 다코타 액세스 송유관 반대 시위, 그리고 브리티시컬럼비아의 산불 등 지난 10년간 기후 변화 논의에서 기념비적인 전환이 되었던 사건들을 꼼꼼히 녹여 낸다. 이 모든 것은 기후 변화와 관련하여 근본적인 변화가 시급히 필요하다는 인식을 보여 주며, 새로운 변화가 밑에서부터 꿈틀대고 있음을 알려 준다.


혼자서 끌 수 있는 불이 아니다

자연이, 그리고 전 세계 기후 과학자들이 경보음을 쏟아 내고 있다. 기후 변화에 대한 관심은 이제 대중 속으로도 확산하고 있다. 그러나 지난 30여 년의 역사가 증명하듯, 이 불은 혼자서 끌 수 있는 불이 아니다.
클라인은 한 대학 졸업식에서 자신의 경험담을 소개한다. 기후 위기에 개인적으로 기여하고 싶은 바람을 내비치는 사람들이 그에게 묻곤 한다. 「기후 변화를 막기 위해서 개인적으로 할 수 있는 일이 무엇인가?」 클라인은 민망하게 대답한다. 「아무것도 없다. 당신이 할 수 있는 일은 아무것도 없다. 원자화한 개인의 입장에서 지구의 기후 시스템을 안정화시키거나 세계 경제를 변화시키는 데 막중한 기여를 할 수 있다는 생각은 객관적으로 볼 때 생판 터무니없는 생각이다」(본문 181면).
그러나 클라인은 북극 시추를 막기 위해 망망대해에서 홀로 투쟁하는 한 과학도를 언급하며, 우리는 원자화된 개인이 아니라 새로운 변혁 운동의 일부로서 싸우고 있음을 인식하라고 주문한다. 「여러분은 운동의 일부다. 이 운동은 유엔에서도 진행되고 있고, 공직자 선거와도 연결되어 있고, 여러 학교들의 투자 철회 운동과도 연결되어 있고, 의회와 법정에서 벌어지는 북극 시추 저지 활동과도 연결되어 있다. 또한 저 망망대해에서도 진행되고 있다. 이 모든 일이 동시에 진행되고 있다.」(본문 185~186면)
클라인은 말한다. <우리는 들불이다.> <거짓 약속과 미래의 편익에 대한 경시, 희생자들 위에 세워져 어차피 처음부터 무너지게끔 설계된> 지금의 집 위에 <공정한고 건강한> 새로운 집을 짓자. 모두를 위한 그린 뉴딜을 다시 이야기해 보자. <생명의 미래가 경각에 달려 있는 이때, 우리가 해내지 못할 일은 아무것도 없다.>