시크릿 한국경제 성장엔진 5

한강의 기적을 넘어 제2의 경제부흥을 이루기 위한 제언
한국경제연구학회장 이인실이 말하는
피원조국에서 원조국이 된 첫 번째 나라, 대한민국 경제 성장의 비밀!

반세기 만에 GDP 34.5배 성장으로 전 세계를 깜짝 놀라게 했던 한국경제의 성장 비밀을 파헤친 책. 한국경제연구학회장 이인실 교수(서강대 대외교류처장)는 이 책을 통해 ‘한강의 기적’을 이룬 대한민국만의 독특한 성장엔진 5가지(우수하고 근면한 노동력, 신속한 자본 투입, 기술의 진보, 강력하고 실천적인 리더십, 한민족 특유의 DNA)를 분석하고, 이 성장엔진을 업그레이드하여 저성장이 고착화되고 있는 지금의 한국경제에 적용하면 새로운 경제 성장의 기회를 찾을 수 있다고 말한다. ‘성장과 분배’를 지향하는 새정부의 ‘창조경제’론이 새로운 화두가 된 지금, 꼭 한번 읽어보아야 할 책.

저성장 시대의 새로운 추동력 될 한국경제 성장엔진 5가지
박근혜정부 들어 ‘창조경제’가 새로운 사회적 화두가 되었다. 성장 정체기에 진입한 한국경제의 과제들을 해결할 핵심 전략으로 창조경제라는 키워드를 내세운 것이다. 지난 정부들이 경제 성장을 위한 전략으로 대증요법적인 정책들만 시도해왔던 데 비하면, ‘창조경제’는 과학기술과 지식, 경제의 융합을 통한 새로운 경제생태계로의 변화를 지향한다는 점에서 좀 더 근본적 해결에 다가섰다고 볼 수 있다. 무엇보다 현 상태에서의 분배를 강조하는 것이 아니라 ‘성장’과 ‘분배’ 두 가지를 함께 고려한다는 점에서 이전보다 진일보했다고 보여지는데, 이 책 『시크릿! 한국경제 성장엔진 5』는 이러한 창조경제의 방향성에 잘 맞아떨어진다.
저자가 이번 책에서 전하는 메시지는 한마디로 ‘온고지신(溫故知新)’이다. 지난 반세기 동안 한국경제가 세계인에게 보여준 놀라운 성장의 비밀을 분석해보고, 이를 21세기형 성장엔진으로 활용하자’는 것이다. 성장이 멈춰버린 한국경제를 다시 돌아가게 하기 위해 멀리 해외의 나라들만 볼 것이 아니라, 바로 우리나라의 지난 반세기 성장기록만 봐도 문제 해결의 키를 얻을 수 있다.
1960년대, 대한민국의 국민소득은 아프리카 케냐의 수준에도 못 미쳤다. 그야말로 ‘변방의 작은 나라’에 불과했지만 반세기 만에 국민소득 2만 불을 달성하며 전 세계를 깜짝 놀라게 했다. 아시아의 개발도상국, 그리고 선진국의 학자들까지도‘Miracle!’이라 표현하며 한국의 사례를 배우려 하는데, 국내에서는 그동안 정치적 평가에 가려 1960년대 이후 한국경제 성장에 대해 제대로 평가받지 못한 측면이 있다. 이인실 교수는 ‘어떤 경로를 거치든 발전의 과정에서 겪을 수밖에 없었던 성장통에 지나치게 비관적 태도를 보이는 것은 적절치 않다’며, 순수하게 학자의 관점으로 오늘날의 한국경제를 만든 핵심 성장동력이 무엇이었는지 살펴보았다.
이를 통해 다섯 개의 핵심 키워드를 도출해 내었는데, ‘우수하고 근면한 노동력(Labor)’, ‘신속한 자본 투입(Capital)’, ‘기술의 진보(Technology)’, ‘강력하고 실천적인 리더십(Leadership)’, ‘한민족 특유의 문화와 DNA(Culture)’ 가 그것이다. 다섯 개 성장엔진을 요약하면 다음과 같다.

- 한국경제 성장엔진 5가지
우수하고 근면한 노동력(Labor): 전쟁 통에도 우리나라 사람들은 교육에 대한 열의가 대단했다. 이러한 교육열은 우수한 노동력을 키웠다. 가정경제를 책임지며 동생들을 뒷바라지했던 여성인력과 새벽부터 별을 보고 나가 해 떨어질 때까지 낮과 밤을 가리지 않고 일하던 남성인력들을 양산했고, 그렇게 벌어 키워낸 아들딸들은 우수한 인재들이 되어 다시 한국 산업 발전의 초석이 되었다.
신속한 자본 투입(Capital): 한국전쟁이 끝나고 미국의 원조금을 산업 발전을 위해 쓴 뒤로도 정부는 끊임없이 자금을 모아 투자하고 재분배했다. 정부는 조선업, 제철업, 종합기계, 석유화학을 한국경제의 4대 핵심 산업으로 선정해 추진했다. 맨땅에 헤딩하듯 시작한 산업들은 지금의 한국경제를 만든 핵심 산업이 되었다.
기술의 진보(Technology): 미국의 원조금을 공장 건설에 투자했고, 기술인력들을 키우기 위해 해외 파견교육을 했으며, 해외에서 활약하고 있는 과학기술인력들을 데려왔다. 한국과학기술연구원이 세워지고 민간주도의 기술개발 시대가 열렸다. 과학과 전자산업 분야가 발달하면서 기술은 저절로 진보하게 되었고, 이는 산업 성장의 동력이 되었다.
강력하고 실천적인 리더십(Leadership): 1960년대에 경제개발5개년계획을 세워 국토개발, 중화학공업 활성화, 과학기술 발전, 새마을 운동 등을 일으키며 빠르게 한국경제 발전을 이룩했던 박정희 대통령의 리더십이 있었다. 척박한 조선업에 도전해 세계 1위의 조선업으로 수출산업을 발전시킨 현대중공업의 정주영의 리더십, 투철한 기업가정신으로 설탕공장에서 시작해 이제는 세계적 전자기업으로 산업의 핵심이 된 삼성의 창시자 이병철의 리더십 등이 한국 경제를 이끈 주역이었다.
한국인 특유의 문화와 DNA(Culture): 한국 사람들의 급한 성미는 ‘빨리 빨리’ 문화가 되어 여러 산업의 동력이 되었다. 섬세함을 요구하는 젓가락 문화 역시 의학과 예술 분야에서 뛰어난 자질로 나타났다. ‘흥’이 많은 한국 사람들의 기질, 유목민의 후예로서 땅을 정복하려는 한국인의 DNA도 여러 산업분야에서 세계로 뻗어나가려는 움직임의 원천이 되었다. K-POP과 한국 스마트폰이 그 사실을 말해준다.

‘추격형 전략’에서 ‘성장 주도형 전략’으로
경제 성장을 위한 창조적 접근 제시
지금 한국경제가 해결해야 할 가장 큰 과제는 ‘저성장의 고착화’를 막는 것이다. 선진국의 저성장과 우리나라의 저성장은 차원이 다르다. 우리나라는 아직 경제규모나 질적인 면에서 선진국들에 비해 부족한 것이 사실이다. 그런데 벌써 저성장의 단계로 진입해버리면, 결국 국민 개개인에게 돌아갈 몫도 적어진다. 분배, 동반성장, 경제민주화 등도 이루어야 할 중요한 가치지만, 그보다 더 우선되어야 할 것은 ‘성장’이다. 그 성장의 추동력을 지난 경제 성장을 이룬 다섯 가지 성장엔진을 통해 찾을 수 있다. 물론 날로 성공신화를 쓰던 과거와 지금은 경제환경이 많이 다르다. 하지만 우수한 노동력과 신속한 자본 투입, 기술의 진보, 강력한 리더십, 한민족의 DNA 등은 환경이 변해도 크게 달라지지 않는 요소들이다. 지난 반세기 동안 한국이 선진국을 따라잡기 위한 ‘추격형 전략’을 사용했다면, 이제는 우리만의 성장엔진을 21세기형으로 업그레이드하여 성장 주도형 전략으로 바꾸어 나가야 할 것이다.
대한민국 최초 민간 출신의 여성 통계청장(제12대)으로, 또 한국경제연구원 금융재정연구센터 소장, 교수, 한국경제연구학회장으로 정부와 민간, 학계 등 다양한 조직을 경험하여 실물경제와 이론에 모두 정통한 저자는 앞으로 한국경제가 가야 할 길을 제시하는 데 있어서도 다양한 경험을 통한 융합적 통찰력을 보여주고 있다. 이 책『시크릿! 한국경제 성장엔진 5』가 정책을 입안하는 정치인, 경제전문가, 기업인들에게 도움을 줄 수 있을 것이다.
덧붙여 다양한 도표와 사진자료를 통해 딱딱한 경제 이야기를 보다 이해하기 쉽도록 편집하여 일반 독자들도 한국경제의 성장사를 이야기처럼 재미있게 볼 수 있다.