감정적인 것도 습관이다

욱하는 감정 때문에 될 일도 안 되는 사람들을 위한 7가지 심리기술
이제 감정적인 자신과 작별할 시간이다!

불공정, 무한경쟁 사회, 스트레스는 쌓이고 감정은 폭발할 것 같다!

▶ 직장에서 나를 무시하거나 괴롭히는 사람을 보면 견딜 수가 없다. -30대 남성
▶ 자녀 양육과 더불어 직장생활까지 잘해야 한다는 압박감으로 감정 조절이 힘들다. -40대 여성
▶ 전철에서 발을 밟아놓고도 사과 한마디 없는 사람을 보면 화가 치민다. -20대 여성
▶ 내가 지시한 것을 제대로 하지 않는 부하직원 때문에 부아가 치민다. -40대 남성

감정을 터트리는 것도, 참는 것도 답이 아니다
대인관계요법 권위자가 알려주는 자기감정 활용법!

평소엔 괜찮다가도 한번 화가 나면 앞뒤 가리지 않고 감정적으로 폭발하는 사람들이 있다. 이들은 별일 아닌 일에도 감정적으로 흥분을 잘해서 될 일도 안 되는 경우가 부지기수다. 화가 난 이유라도 알면 좋은데 정작 자신이 왜 화가 났는지조차 모른다. 화를 내고 나서 바로 후회를 해보기도 하지만 엎질러진 물을 주워 담기엔 역부족이다. 바로 분노를 터트린 자신을 자책하며 더욱 감정적으로 되는 악순환이 반복된다.
반대로 감정을 터트리지 않고 잘 참는다는 사람들도 있다. 감정적이라는 말이 주는 나쁜 이미지 때문에 감정을 무작정 참고 컨트롤하면 일이 해결되리라 보는 것이다. 하지만 이들도 감정을 참다가 쌓이는 스트레스를 생각하면 힘들기는 마찬가지다.
감정을 밖으로 분출하든 안으로 삭이든 감정에 얽매여 산다는 의미에서는 이들 모두 자유롭지 못하다. 이처럼 감정을 참는 것도, 터트리는 것도 답이 아니라면 우리는 과연 감정을 어떻게 다뤄야 할까?
책『감정적인 것도 습관이다』는 감정적으로 대응해 항상 손해 보는 사람들을 위한 감정 활용법을 소개하며 감정에 쉽게 휘둘리지 않기 위한 실질적인 노하우를 전한다. 책의 저자인 미즈시마 히로코는 게이오대학 의학부 교수이자 대인관계 치료 전문 클리닉 원장으로 있으면서 현재 일본에서 대인관계요법 1인자로 평가받고 있다. 저자는 풍부한 임상 경험과 다양한 사례를 바탕으로 감정의 개념과 메커니즘에서 그 대처법에 이르기까지 감정적인 자신으로부터 벗어나기 위한 근원적인 해결책을 제시한다.

왜 날 무시하는 거지?
문제는 감정이 아니라 감정 습관이다!

사람들은 보통 감정적으로 흥분하는 이유를 감정 그 자체의 문제로 돌리는 경향이 있다. 하지만 저자가 이 책에서 강조하고 있듯이 ‘감정’ 자체에는 아무런 잘못이 없다. 오히려 감정은 환경의 적응력을 높이기 위해 없어서는 안 될 중요 요소다. 우리는 생존을 위해 앞으로 일어날 일을 예측하고 상황을 재해석함으로써 미래에 닥칠 위험으로부터 자기 몸을 보호한다. 하지만 실제 자신이 예측치 못하거나 혹은 예측한 것과 다른 상황이 벌어지면 뇌는 대처 방안을 수정하고 모색하는데 이때 생기는 것이 바로 ‘감정’이다. 가령 신변의 위협을 느끼면 ‘분노’란 감정이 생기면서 바로 공격 태세를 취하는 것처럼, 감정은 인간의 생존에 있어서 필수적인 방어 기제다.
저자는 ‘감정’이 아니라 감정을 활용하는 방식에 문제가 있다고 지적한다. 어떤 상황이 벌어졌다고 해보자. 이때 심신은 어떤 감정을 느낄 것이고 이는 몸의 반응으로 나타난다. 여기까지는 전혀 문제될 게 없다. 문제는 바로 특정 감정이 사라지지 않고 계속해서 지속되는 경우다. 저자는 이런 특정 감정이 지속되는 이유를 ‘감정적 사고’에서 찾고 있으며 ‘감정적 사고’야말로 ‘어긋난 방어’이자 화를 더욱 증폭시키는 요인이 된다고 강조한다. ‘감정적 사고’란 사람을 감정적으로 만드는 일종의 왜곡된 생각을 말하는데, 이는 주로 자기 긍정감이 낮은 사람들에게서 잘 볼 수 있다. 자기 긍정감이 낮은 사람은 자기감정이 어떤지 잘 알지 못하며 피해의식에 사로잡혀 과도하게 화를 내지만 정작 화가 난 이유에 대해서는 모르는 경우가 많다. 결국 자기감정을 알지 못한다는 사실이 감정적인 상황으로 이어지고 감정을 참지 못한 자신에게 다시 화살이 돌아오면서 감정적인 악순환이 반복된다. 감정을 활용한다는 것은 그것이 부정적인 감정일지언정 자기감정을 제대로 인식하고 자신이 기대하는 것과 상대방이 원하는 것이 무엇인지를 아는 일이다. 이는 각자의 ‘영역’을 아는 문제이기도 하다.

흥분하면 지는 건데...
나는 왜 항상 화를 내서 일을 망치는 걸까?
감정적으로 되지 않고 마음의 평화를 얻는 7가지 심리 기술!

저자가 볼 때 감정적으로 대응하게 되는 원인은 주로 영역 개념이 부재한 데서 비롯한다. 사람들은 보통 자신이 옳다는 것을 타인에게 인정받으려 하고 그것이 관철되지 않을 때 감정적으로 흥분하는 경향이 있다. 이는 옳고 그름의 기준을 타인에게 강요하는 일이자 타인의 영역을 침범하는 행위다. 자신의 옳음을 상대방이 인정해주지 않으면 본인이 상처를 입는 것도 그렇지만 이는 옳음을 강요당한 상대방의 입장에서도 불쾌한 일이 아닐 수 없다. 이런 일은 너와 나 사이의 경계가 모호하고 서로간의 거리 두기가 어려울 때 발생한다. 저자는 감정적이 되어 일을 그르치는 일이 없기 위해서라도 영역 개념을 확실히 해둘 것을 강조한다. 자신과 타인의 경계를 명확히 인식하고 거리 두기를 통해 영역의 개념을 확실히 확립할 수만 있다면 서로 간에 생길 수 있는 불필요한 마찰이나 갈등은 현저히 줄 것이라고 보는 것이다.
영역의 개념을 기반으로 저자는 감정적으로 되지 않으면서 마음의 평화를 유지하기 위한 감정 활용법을 7가지로 열거한다. 음주나 과로, 혹은 호르몬의 불균형과 같이 자신의 몸 상태를 미리 파악하는 것에서부터 친구 노트를 활용해 친구의 입장에서 상처 받은 자신을 다독이기, 혹은 무엇을 해야 한다는 의무감이 아닌, 자신이 하고 싶은 일에 초점을 맞추며 생활하기 등 일상에서 놓치기 쉬운 구체적인 실천 방안들을 제시한다. 저자는 지금 할 수 있는 일에는 최선을 다해 방법을 모색하되 자신이 어떻게 해도 안 되는 일은 순순히 인정하고 받아들이는 것이 감정적으로 되지 않으면서 마음의 평화를 얻는 길이라고 조언한다. 화를 참지 못해 일을 그르치거나 화를 낸 자신에게 상처를 받는 등 손해가 막심한 삶을 살고 있다면, 이 책은 당신 안에 내재된 강인함을 일깨우며 힘든 상황에서도 묵묵히 헤쳐 나갈 수 있는 삶의 지혜를 선사할 것이다.