패밀리 집시

청춘의 바이블, <LOVE&FREE>의 다카하시 아유무가 돌아왔다.
2002년, 진솔한 감정을 담아 사랑과 자유를 속삭인 문장을 통해 여행 에세이 분야에 신선한 반향을 불러일으킨 <LOVE&FREE>. 저자 다카하시 아유무가 직장을 그만두고 아내와 함께 남극에서 북극까지 방랑하며 남긴 기록과 사진을 엮은 책으로, 이른바 ‘청춘의 바이블’로 손꼽히며 인생의 여행길에서 목마름을 느끼던 국내외 수많은 젊은이에게 짜릿하고 뭉클한 메시지를 선사한 바 있다. 그로부터 10년이 흘러, 저자는 두 아이의 아빠가 되어 돌아왔다. 그의 손에는 4인 가족의 4년간의 세계일주를 담은 <FAMILY GYPSY>라는 제목의 한 뭉치 노트가 들려 있었다.

“만약 어떤 꿈이든 이루어진다면, 무엇을 하고 싶어?”
주말 저녁, 텔레비전을 켜면 아빠와 아이가 함께 여행을 떠나는 프로그램이 방송되며, 옆 채널에서는 아빠의 고군분투 아이 돌보기 프로그램이 방송된다. 육아와 가정에서 소외되었던 아버지가 다시금 가족의 품으로 돌아오고 있는 지금, 어느 여름날 아내와 나눈 한마디 대화가 계기가 되어 가족과의 세계일주를 꿈꾼 아빠가 있다. 이 책의 저자, 자유인으로 불리는 다카하시 아유무는 “만약 어떤 꿈이든 이루어진다면, 무엇을 하고 싶어?”라는 아내의 물음에 세계 곳곳을 자유롭게 여행하는 꿈을 떠올렸다. 아뿔싸, 그렇지만 아내와 두 자녀와 오랜 시간 떨어지는 것은 곤란하다. 그렇다면 방법은 하나, 가족 모두가 함께 세계일주를 떠나는 것! 이렇게 흘러간 대화는 어느새 작전회의로 바뀌었고, 가족은 현실적인 여행 준비를 시작하는 데 이르렀다. 결혼 10주년 기념일 3일 뒤인 2008년 11월 23일, 두 사람은 여섯 살 아들과 네 살 딸의 손을 잡고 드디어 세계일주의 대장정에 올랐다. 이 책 <FAMILY GYPSY>에는 4년이라는 시간 동안, 각자 커다란 배낭을 짊어지고서 마음 닿는 대로, 발길 닿는 대로 세계를 방랑한 4인 가족의 이야기가 차곡차곡 쌓여 있다.

한 번뿐인 인생, 정말로 소중한 것은 무엇인가?
비행기와 배, 기차, 버스, 캠핑카를 갈아타며 하와이를 시작으로 북미, 중남미, 남극, 오스트레일리아, 아시아, 유럽, 아프리카를 넘나든 이들은 지난 4년간 ‘한 가족의 세계일주’라는 ‘비일상’이 ‘일상’이 되었던 시간을 경험했다. 캠핑카에 올라타 구석구석 자유롭게 누빈 아메리카 대륙, 순백의 알래스카 오지에서 만난 경이로운 생태계, 한 손에는 맥주를 들고 마치 우주를 헤엄치듯 유랑한 푸켓의 에메랄드 빛 바다, 무심코 올려다본 북극권의 하늘에서 발견한 오로라, 줄곧 동경하던 인물과의 뜻밖의 만남, 지구의 끝 파타고니아에서 휩싸인 신비로운 감각, 따뜻한 기후인 오키나와에서 나고 자란 까닭에 처음 마주한 눈의 왕국 등 지구 곳곳에서 이들이 보고 듣고 느낀 모든 기록이 이 책에는 고스란히 담겨 있다.

결혼 직후 아내와 떠났던 <LOVE&FREE>의 세계일주와 두 자녀가 더해져서 떠난 <FAMILY GYPSY>의 세계일주는 이처럼 남극에서 북극, 세상의 중심에서 지구의 끝을 마음 내키는 대로 방랑했다는 점은 같지만, 커다란 차이점이 한 가지 있다. ‘세계의 평화’를 부르짖던 저자가 “세계 어느 곳에 있더라도 가족이 있는 곳이 세상의 중심”이라는 말을 내뱉는 대목이 바로 그것. 이 책에서는 자유분방한 감성과 뜨거운 정신은 여전하면서도 두 아이에게 있어 최고의 아빠가 되기 위해 매일매일 애쓰며 고민하는 저자의 모습을 엿볼 수 있다. 보름달만이 오도카니 떠 있는 고요한 밤, ‘소중한 사람을 소중히 여기며 즐거운 인생을 만들어 나가자’는 저자의 메시지가 예전보다 한층 진한 여운과 감동을 주는 것은 이러한 까닭이다. 덧붙여 자유를 사랑하는 삶의 방식, 일을 마주하는 진지한 태도, 대자연을 거닐며 느낀 위대한 경외심 등에 대한 저자의 솔직담백한 문장 이외에도, 두 아이가 아무렇지도 않게 툭툭 내뱉은 기발하고도 재미있는 말과 의외로 심장 한가운데를 쿡 찌르는 깊은 생각을 포착한 순간은 책장을 넘기는 재미를 더한다. 정사각형의 프레임 안에는 가족의 지난 여정과 이들이 발 도장을 찍은 세계 곳곳의 아름다운 모습, 그리고 가족이 만난 다양한 사람들의 희로애락이 생생하게 담겨 있어 시각적으로도 한껏 풍성한 감성을 약속한다.

이들은 묻는다. 한 번뿐인 인생, 당신에게 있어 정말로 소중한 것은 무엇이냐고. 순간이었던 듯, 영원한 듯. 길고도 짧았던 4년간의 세계일주를 통해 이들이 지구의 끝에서 찾은 보물은 무엇일까. 어릴 적 누린 자유를 잠시 잊은 당신에게, 마음속 잊지 못할 풍경과 마주하게 될 것을 설레며 기다리는 당신에게, 그리고 이 세상 모든 가족에게 이 책은 깊은 떨림의 응원을 보낸다.