경주마, 실버 블레이즈 - 셜록 홈즈

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"왓슨, 내가 이만 가봐야 할 것 같아." 어느 날 우리가 아침을 먹으려고 함께 앉았을 때 홈즈가 말했다.
"가다니! 어딜 간다는 거야?"
"다트무어, 킹스 파일랜드로."
나는 놀라지 않았다. 사실, 내가 유일하게 궁금했던 것은, 지금까지 그가 영국 전역에 걸쳐서 유일한 화제였던 그 특별한 사건에 관여하고 있지 않았다는 것이었다. 내 동료는 하루 종일 그의 가슴에 턱을 괴고 그의 이맛살을 찌푸리고, 담배 파이프를 가장 강한 검은 담배로 충전하고, 그리고 나의 질문이나 말에 전혀 귀를 기울이지 않고 방 안을 돌아다녔다. 모든 신문의 새 판본이 우리에게 의해 보내졌지만, 대충 훑어보고는 구석으로 던져졌다. 그가 침묵했지만, 나는 그가 무엇을 생각하고 있는지 완벽하게 알고 있었다. 대중에게 주어진 사건과 문제들 중, 그의 분석력에 도전할 수 있는 문제는 딱 하나였다. 그것은 워섹스 컵 우승 후보의 실종과 조련사가 당한 비극적인 죽음이었다. 그래서 그가 갑자기 사건 현장으로 떠나겠다는 의도를 밝혔을 때, 그것은 내가 바라고 기대했던 것이었다.
"내가 방해가 되지 않는다면 자네와 함께 가면 정말 좋겠는데." 내가 말했다.
"내 친구 왓슨, 자네가 나와 같이 가는 것만으로도 대단히 고마운 일이야. 그리고 이번에 같이 가게 되면, 자네가 시간을 낭비하지 않을 거라 생각해. 왜냐하면 이 사건을 대단히 독특하게 만드는 요점들이 몇몇 있기 때문이지. 패딩턴 역에서 기차를 탈 시간이 된 것 같아, 가면서 이 문제에 대해 더 자세히 알아보도록 하지. 자네의 그 좋은 망원경을 가지고 가주면 고맙겠네."
한 시간 정도 후에 나는 엑서터를 향해 가는 일등석 열차의 구석에 있는 내 자신을 발견했고, 셜록 홈즈는 귀가 덮이는 여행용 모자를 쓴 채 날카롭고 열정적인 얼굴을 하고 패딩턴 역에서 구입한 갓 나온 신문 뭉치에 빠져들었다. 홈즈가 앉아서 신문의 마지막 페이지를 읽고 나에게 담배 케이스를 넘겨주었을 무렵, 우리는 한참 전에 레딩을 지나쳐 온 상태였다.
"우리는 잘 가고 있어." 그가 창밖을 내다보며 시계를 흘끗 쳐다보며 말했다.
"현재 우리의 속도는 시속 86킬로미터이군."
"나는 구간 거리 표식를 발견하지 못했는데." 나는 말했다.
"나도 마찬가지야. 하지만 이 열차 옆에 세워진 전봇대들은 60미터 간격으로 떨어져 있고, 계산은 간단하지. 자네도, 존 스트레이커의 살인 사건과 실버 블레이즈 실종에 관한 문제는 이미 조사했을 거라고 생각해, 안 그래?"
"난 텔레그래프와 크로니클에 어떤 신문 기사들이 실렸는지 모두 봤지."
"이번 사건은, 새로운 증거의 획득보다는 세부사항의 자세한 분석을 위한 추론이 요구되는 그러한 사례들 중 하나이지. 이 비극은 너무 흔하지 않고, 너무 완벽하고, 너무 많은 사람들에게 개인적으로 중요한 것이어서, 우리는 과도한 추측과 추론, 가설 속에 허덕이고 있지. 어려운 것은 이 중에서 사실의 뼈대, 그 중에서도 절대적이고 부인할 수 없는 사실만을 분리해야 한다는 것이야. 그렇다면, 이 건전한 기초 위에서 우리 자신의 위치를 확립하는 것이 먼저야. 그 다음, 어떤 추론이 도출될 수 있고, 이 모든 미스터리가 전환되는 특별한 변곡점이 무엇인지 살피는 것이 우리의 의무이지. 화요일 저녁에 나는 말의 주인인 로스 대령과 사건을 맡고 있는 그레고리 경감으로부터 전보를 받아 협조를 요청 받았어."
"화요일 저녁!" 나는 소리쳤다.
"오늘이 목요일 아침인데 왜 어제 내려가지 않았지?"
"왜냐하면 내가 어리석은 실수를 했기 때문이야 왓슨. 자네의 회고록을 통해서만 나를 알던 그 사람들은 모르지만, 나 자신으로만 따지자면, 누구보다도 흔한 일이지. 사실 나는 영국에서 가장 주목할 만한 말이 오랫동안 숨겨져 있을 수 있다는 것을 믿을 수 없었어. 특히 다트무어 북쪽과 같이 사람이 거의 살지 않는 곳에서 말이지. 어제 몇 시간 동안 기다리면서 나는, 말이 발견되었고, 말의 납치범이 존 스트레이커의 살인자라는 소식을 듣기를 기대하고 있었어. 하지만, 또 다른 아침이 다가왔을 때, 젊은 피츠로이 심슨을 체포한 이후로는 아무 조치도 취해지지 않았다는 것을 알아차렸어. 나는 이제 조치를 취해야 할 때라고 느꼈어. 하지만 어떤 면에서는 어제의 일이 헛되지 않았다는 느낌이 들어."
"그럼 추리와 추론을 구성했나?"
"적어도 나는 이 사건의 본질적인 사실을 파악했네. 다른 사람에게 진술한다고 해도 모든 사실들이 명료해지지 않아. 게다가 우리가 출발하는 위치를 자네에게 보여주지 않으면 자네의 도움을 기대하기 어려울 거야. 그러니 이제 자네에게 알려진 모든 것들을 나열해 보겠어."