결국, 너와 나였어

<미리 보기>
프로젝트가 시작되고 석이 점심을 거르는 일이 잦아지고 있었다. 누나는 제 요구를 안 들어줘서 시위라도 하는 거냐며 석의 면전에서 차마 할 수 없는 이야기들을 동생인 나에게 던지듯 쏟아 놓았다. 누나와 나 그리고 고교 동창인 석이 작게 차린 회사는 n년째 고군분투 중이었고, 이번에 공기업과 하게 된 프로젝트는 회사의 사활이 걸린, 그야말로 절대 놓칠 수 없는, 완벽히 해내야만 하는 그런 일이었다. 수많은 야근 끝에 탄생한 기획서가 기적처럼 선정이라는 최고의 결과를 만들어 냈을 때 분명 석도 이루 말할 수 없이 기뻐했었다.
한데 공기업과의 첫 미팅 이후 석은 뜻밖의 말을 꺼냈었다.
"누나, 저... 이번 프로젝트는 빠지면 안 될까요?"
회사의 직원은 창립 때부터 지금까지 3명의 인원을 유지하고 있었기에 우리는 달리 직급으로 서로를 부르진 않았다. 누나는 대표, 나는 팀장, 석은 대리. 이렇게 정한 대외적 직급이야 파 놓은 명함에만 자리하고 있을 뿐, 일할 때는 편하게 이름을 부르거나 했기에 석이 누나라고 부르는 건 극히 자연스러웠다. 하나, 뒤에 이어진 말은 그야말로 충격이었다. 성실하고 시키는 일은 빼는 일 없이 무조건 완벽하게 해내는 석을 누나는 찐핏줄보다 낫다며 대놓고 편애했다. 한데 그런 그가 처음으로 거절의 말을 내뱉은 것이다.
애써 표정 관리를 하려는 누나의 얼굴은 볼만했다. 소리를 지르고 싶은 걸 겨우 참아 내며 그에게 무엇 때문이냐 물어도 석은 묵묵부답이었다. 그에게서 대답이 나올 기미가 보이지 않자 누나는 신세 한탄이라는 마지막 수를 꺼내 들었다. 직원이라고는 꼴랑 셋인데 하나가 빠지면 어쩌냐는 둥, 머리도 안 돌아가는 저놈(나 말이다)을 데리고 어떻게 프로젝트를 무사히 끝내냐는 둥 하는 말들이 쏟아지자 그는 작게 한숨을 내쉬고는 이런 상황을 충분히 예상한 것처럼 곧 죄송하다며 열심히 하겠다는 말을 꺼내놓았다.
그가 축 처진 어깨로 회의실을 나서자 누나는 멀뚱히 그의 뒷모습을 쳐다보고 있던 나에게 질문을 쏟아 냈다.
"야, 우리 석이 무슨 일 있어? 왜 저래? 거절하는 거 처음 본다, 야."
그 질문은 나도 하고 싶었다, 석에게. 요즘 묘하게 힘이 없어 보인다 싶긴 했는데 프로젝트에서 빠지고 싶다고까지 하다니. 누나 성격을 잘 아는 그가 면전에서 그런 말을 할 정도라면 정말 어디 아픈가 싶기도 했다. 기획서 작성으로 야근을 밥 먹듯이 한 데다 선정 발표 전까지 이래저래 신경 쓸 일이 많아 잠을 잘 못 잔 건 알고 있었지만 그런 일은 전에도 부지기수였고, 석은 그런 일상에 큰 타격감이 없어 보였다. 아니면 그간의 피로가 쌓이고 쌓여 이제 참을 수 없어진 지경에 이른 건가?
그의 모습이 시야에서 사라지고 나서도 나는 자리에 가만 앉아 있었다. 바로 뒤쫓아 가 무슨 일이냐 묻고 싶었지만 그의 뒷모습이 그냥 좀 나를 내버려 두라고 말하는 것만 같았기 때문이다.
옆에서 누나가 뭐라 나를 타박하는 듯했지만 하나도 귀에 들어오지 않았다. 그를 알고 난 후로 처음 보는 그의 모습이 나의 신경을 건드리고 있었다.
그때부터였던 것 같다. 석이 점심을 거르기 시작한 게. 오랜 시간 함께해 온 우리 셋은 웬만하면 점심만큼은 함께 먹자는 암묵적인 룰을 지키고 있었는데, 그게 최근 제대로 지켜지지 않고 있었다. 그는 그렇게 점심을 먹는 대신 자신의 자리에서 엎드려 있기 일쑤였다. 처음 얼마간은 누나도 그러려니 했으나 한 달 가까이 점심을 거르는 일이 계속되자 더 이상 참지 못하고 나에게 울분을 터뜨리고 만 것이다. 화에 가까운 누나의 징징거림이 듣기 싫었던 나는 석과 얘기를 해 봐야겠다는 생각이 들었고, 오늘도 점심을 거른 채 책상 위에 엎드려 있는 그를 찾아갔다.
"야, 너 오늘도 밥 안 먹을 거야?"
"웅? ...응. 배 안 고파..."
잠에 취한 석에게서는 귀찮은 기색이 역력한 말만 흘러나올 뿐이었다. 아마 이 잠에서 깨고 나면 내가 왔었다는 사실조차 기억하지 못할 것이다.
'...근데 이 새끼, 이러고 있는 게 왜 이렇게 꼴 보기 싫은 거지?'
평소 성격이 생기발랄까진 아니어도 얼굴이 웃는 상이라 늘 밝은 기운을 주던 녀석이 피곤에 절어 있는 듯 밥도 거르고 축축 늘어져 있으니 보는 나까지 기분이 별로였다. 그래서 대답 같지도 않은 대답을 하는 그를 향해 불쑥 짜증이 치밀어 올랐다.
"야, 일어나 봐."
당연히 말이 곱게 나올 리 없었다.
그래도 일어나질 않아 자연스레 발로 그의 의자를 툭툭 쳤다.
"일어나 보라구!"
그제야 부스스 상체를 일으키는 그. 잠에서 덜 깬 모습이 가관이었다.
'살은 왜 이렇게 빠진 거야? 어휴, 그나마 밥 같은 밥을 먹을 때라고는 점심때뿐일 텐데 그걸 거르니...'

<한뼘 BL 컬렉션 소개>
시간과 비용 부담을 확 줄여서, BL 초심자도 가볍게 읽는 컬렉션입니다.
내 취향이 무엇인지, 어떤 주인공에게 끌리는지, 다른 사람들은 뭘 읽고 좋아하는지 궁금하셨지만, 몇십만 자가 넘는 장편을 다 떼야 알 수 있다는 생각..... 이제는 걱정할 필요 없습니다.
가볍게 읽으면서 스낵처럼 즐기는 새로운 스타일의 BL들이 찾아 옵니다.
앞으로 나올 한뼘 BL 시리즈를 기대해 주세요.
(참고) 한뼘 BL 컬렉션 내 번호는, 편의상의 부여된 것으로, 읽는 순서와 관련이 없습니다. 컬렉션 내 모든 작품이 그 자체로 완결됩니다.
출간 (예정) 목록
첫차_플랜비
사랑 or_플랜비
딜리버리맨_플랜비
주말 여행_플랜비
여름의 고백_플랜비
위의 도서 외 매달 10여종 이상을 발간하고 있습니다.