미래를 여는 생각의 기술

‘괴로움을 해결하는 방법’에 대한 간결하면서도 생생한 보고서

인간의 잠재 능력을 연구한 심리학자 알프레드 아들러는 ‘인간의 가장 놀랄 만한 특성 중 하나는 마이너스를 플러스로 바꾸는 힘이다’라고 말했다. 이 말이 요즘처럼 각양각색의 괴로움과 고민거리로 걱정에 휩싸인 현대인들에게 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있을까?
취직을 못하고, 사업이 휘청하고, 집값은 오르고, 사오정이나 오륙도가 되지 않기 위해 죽어라고 일하고, 일은 해도 해도 끝이 없어서 잠도 안 오고……. 현대인처럼 온갖 괴로움에 시달리던 선조들이 과연 있었을까 싶을 정도로, 발달한 사회만큼이나 괴로움의 종류도 무척 다양한 요즘이다.
그렇다고 괴롭다는 이유 하나만으로 마냥 손 놓고 지내거나 포기한 채 제자리걸음만 반복할 수는 없지 않은가. 그러기에는 인생이 너무 짧다!
심리학자 아들러의 말처럼 우리 인간이 온갖 괴로움이 만연한 마이너스 상황에서도 플러스로 점프할 수 있다면, 우리는 반드시 그 방법을 찾아야 한다. 물론 그 방법을 찾았다고 해서 모든 괴로움이 해소되는 것은 아니다. 자신에게 맞는 실천력, 더 넓은 안목으로 세상을 바라보는 통찰력, 혼자 살 수 없는 이 세상에 적합한 처세술 등이 필요하다.
D. 카네기는 이런 현대인들의 괴로움을 정확히 파악한 뒤 그것과 관련된 책들을 모조리 찾아 읽었지만 만족스럽지가 않았다. 왜냐하면 그에게도 ‘사는 것이 과연 무슨 의미인가?’라는 회의적인 생각을 할 수밖에 없었던 밑바닥 과거가 있었기 때문이다.
그래서 그는 자신이 학생들을 가르친 경험과 연구소에서 행한 연구를 바탕으로 7년 동안 준비한 뒤 직접 책을 집필했다. 즉, <미래를 여는 생각의 기술>은 결코 상아탑의 결실이 아니다. 또한 괴로움을 어떻게 해결하느냐에 대한 학구적인 설교도 아니다. 수천 명의 실존 인물을 통해 그들이 ‘어떻게 괴로움을 극복 했는가’를 기록한 생생한 보고서인 것이다. 이 책에 등장하는 사람들은 결코 가공의 인물이 아니며, 그들이 들려주는 이야기들은 내가, 아니면 내 주변 사람들이 겪었을 법한 내용들이다.
카네기의 철학과 책들이 가지는 가장 큰 장점은 단순하고 명료하다는 점이다. 즉, 복잡한 삶에서 맞닥뜨리는 많은 문제에 대해 단순하긴 해도 삶의 진리라고 할 만한 철학들을 제시함으로써 괴로움에서 벗어날 수 있도록 도와주고 있는 것이다. 게다가 그의 철학들은 다양한 사례들을 통해 명쾌하게 전달되고 있다.
많은 독자들이 생생한 기록을 바탕으로 한 카네기의 철학을 통해 플러스의 삶으로 올라설 수 있길 바란다. 단, 이 책에 나온 내용들이 너무나 특별해서 마치 비법 같기를 바라서는 곤란하다. <미래를 여는 생각의 기술>에 담긴 철학들은 누구나 한 번쯤은 생각해 봤지만, 결코 실천하지 못했던 내용들이 대부분이다. 즉, 확고한 의지만 있다면 삶이 바뀌는 것은 그야말로 시간문제일 수 있는 현명한 방법들인 것이다.
<미래를 여는 생각의 기술>를 관통하는 카네기의 철학을 정리하면 다음과 같다.

▶ 오늘만은 행복 하고 싶다.
링컨은 대부분의 사람은 행복해지려고 결심한 만큼만 행복하다고 말했다. 행복은 밖으로부터가 아닌 내부로부터 온다.
▶ 오늘만은 자신을 사물에 적합하게 만들자.
사물을 자기가 바라는 대로 하려고 하지 마라. 가족, 사업, 운을 있는 그대로 받아들이자.
▶ 오늘만은 몸조심하자.
운동을 하고 몸을 아끼고 영양을 섭취하자. 혹사하거나 내 몸을 무시하지 않도록 하자. 그럼 몸은 내 명령에 따르는 완벽한 기계가 될 것이다.
▶ 오늘만은 마음을 굳게 가지자.
무엇인가 유익한 일을 배우자. 정신적인 게으름뱅이가 되어서는 안 된다. 사고를 집중할 수 있고 노력을 필요로 하는 책을 읽자.
▶ 오늘만은 세 가지 방법으로 내 영혼을 운동시키자.
남모르게 무언가 좋은 일을 해보자. 윌리어 제임스가 말한 바와 같이 수양을 위해 적어도 두 가지는 하고 싶지 않은 일을 하자.
▶ 오늘만은 유쾌하게 지내자.
될 수 있는 대로 씩씩한 모습으로, 될 수 있는 대로 어울리는 복장을 한 뒤 조용하게 이야기하고, 예절 바르게 행동하고, 마음껏 사람들을 칭찬하자. 그리고 남을 비난하지 말고, 꾀부리지 말고, 남을 탓하거나 꾸짖지 말자.
▶ 오늘만은 오늘 하루로써 살아보기로 하자.
인생의 모든 문제를 앞에 놓고 한꺼번에 덤비지 말자. 일생 동안 도저히 감당할 수 없는 문제라도 열두 시간 안에 해치우자.
▶ 오늘만은 하루 프로그램을 갖자.
매 시간 할 일을 기록해 두기로 하자. 그대로는 할 수 없을지 모르나 어쨌든 해보자. 성급함과 어리석음을 제거할 수 있을 것이다.
▶ 오늘만은 30분 동안만이라도 혼자서 조용히 휴식 시간을 갖자.
그동안 하나님에 대해 생각하자. 자기 인생에 대한 올바른 인식을 얻을 수 있다.
▶ 오늘만은 두려워하지 말자.
행복한 일과 아름다운 것을 즐기는 일, 사랑하는 일을 생각하고, 내가 사랑하고 있는 사람들도 나를 사랑하고 있음을 믿고 두려워하지 말자.