일러바치는 심장

모든 것은 하나의 심장, ‘일러바치는’ 그 ‘심장’에서 비롯되었다

스티븐 킹이 골딩의 『파리대왕』과 함께 가장 무서워하는 소설로 꼽은 작품이기도 한 「일러바치는 심장」을 표제작으로 한 이유는 ‘문득’ 시리즈에 걸맞은, 작가의 숨겨진, 아니 대부분의 우리가 아직 읽어보지 못했을 작품이기 때문이기도 하지만, 무엇보다 이 작품이 포의 소설을 대표하는 두 개의 이름, 즉 공포와 환상이라는 이름과 추리라는 이름을 동시에, 상징적으로, 그리하여 마치 ‘아키타입’ 혹은 ‘원형’처럼 지니고 있기 때문이다.

공포 앞에서 뛰는 죄의식의 심장이 만들어낸 공포와 환상이라는 이름을 이 작품은 가지고 있다. 그리고 그 죄의식으로 뛰는 심장을 응시하는 추리라는 이름의 뿌리도 가지고 있다. 그렇다. 모든 것은 하나의 심장, ‘일러바치는’ 그 ‘심장’으로부터 비롯되었다.

그렇다! 신경질적이었다. 나는 몹시, 몹시도 끔찍이 신경질적이었고 지금도 마찬가지다. 하지만 왜 나를 미쳤다고 할까? 그 병은 내 감각을 파괴하거나 무디게 한 것이 아니라 날카롭게 했다. 무엇보다도 청각이 예민해졌다. 천국과 지상의 온갖 소리가 다 들렸다. 지옥의 많은 소리가 들렸다. 그렇다면 내가 어떻게 미쳤단 말인가? 들어보라! 그리고 내가 얼마나 건강한지-그리고 얼마나 차분히 모든 이야기를 할 수 있는지 살펴보라.

「일러바치는 심장」의 첫 단락이다. 여기에서 ‘신경질적이었다’라는 서술어를 다른 서술어들, 이를테면 ‘공포와 마주쳤다’라거나 ‘우울함에 휩싸였다’라거나 ‘외로움에 붙들렸다’로 바꾼다면, 이 도입부는 포의 ‘공포와 환상’ 계열의 다른 작품들의 서두에 와도 큰 무리가 없어 보인다. 그것이 「어셔 가의 몰락」이든 「검은 고양이」이든. 포 작품의 대부분의 주인공들은 이렇듯 ‘도착적’인 사유 또는 시선을 가지고 있다. 그리고 그 결과는 대개 파멸이다. 물론 그 전에 어떤 파괴 행위를 자행한다. 그렇다면 ‘추리’는? 이 작품의 끝을 한번 보자.

아니, 아니! 저들은 들었다! 의심하고 있다! 알고 있다! 내 두려움을 비웃고 있다! 나는 그렇게 생각했고, 지금도 그렇게 생각한다.

이런 생각 끝에 주인공인 나는 외친다. “더는 숨기지 말아요! 인정할 테니까! 바닥 널빤지를 뜯어요! 여기, 여기! 그 끔찍한 심장 박동 소리라고요!”라고. 「도둑맞은 편지」에서 범인이 편지를 아무나 쉽게 찾을 수 있게 둔 것과 닮았다. 너무도 상반되기에 닮았다. 아무도 모를 곳에 두고 하는 자백과 누구나 알 만한 곳에 두고 밝혀지는 것, 이 자백과 밝혀짐은 모두 ‘의심’이라는 응시로 시작해 ‘인정’하게 되는 것이다.

이처럼 포 세계의 두 이름, 공포와 환상, 그리고 추리는 하나의 심장으로부터 출발한 것이라 할 수 있다. 비록 그 도착점은 전혀 다르더라도 마치 사다리타기처럼, 포의 두 세계는 하나의 판 위에서 출발하고 끝나고 있다. 바로 「일러바치는 심장」에서 말이다.


「일러바치는 심장」의 작동법
치밀한 배경 묘사와 그에 조응하는 심리 묘사가 기막히게 어우러지는 포 소설의 백미 중 하나이자 ‘산문으로 쓴 시’라는 평가가 있을 정도로 완벽한 문체를 자랑하는 「어셔가의 몰락」은 「검은 고양이」와 함께 포의 가장 대표적인 작품이다. ‘방계가 없었다는’ ‘아주 특징적인 사실’이, 그 ‘방계의 결핍’이 무엇보다 중요한 모티프인, ‘빠르게 증가한다고 의식할수록 그 속도는 더욱더 빨라질 뿐이라는’ ‘공포를 기반으로 한 모든 감정의 역설적 법칙’을 “무기력하고 비참한 상태로 두려움이라는 음산한 유령과의 싸움 끝에 삶과 이성을 전부 버려야 할 때가 곧 올 거라는 기분”으로 사는 로더릭 어셔라는 인물을 통해 편집증과 망상증을 앓는 나의 파괴 충동과 자기 파괴의 과정을 신경증적인 묘사로 그려낸 「일러바치는 심장」의 분위기가 그대로 이어지는 작품이기도 하다. 냉철한 문학 이론가이기도 했던 포는 ‘그로테스크’라는 용어를 두 가지 의미로 구분했는데, 하나는 현실의 질서가 파괴된 상태이고, 다른 하나는 말로는 설명할 수 없는 기괴하고, 음산하고, 환상적이며 충격적인 느낌이나 분위기를 의미했다. 바로 이 두 번째 의미의 그로테스크가 두 작품을 만나게 하고 있는 것이다. 소리에 대한 편집증적 집착과 함께 말이다.

「붉은 죽음의 가면」은 ‘오랫동안 이 나라를 유린한’ 치명적이고 끔찍한 역병 ‘붉은 죽음’을 피해 ‘건강하고 낙천적인’ 기사와 숙녀 천 명을 데리고 ‘세상과 격리된 성채 같은 수도원으로 피신한’ 프로스테로 대공이 결국은 ‘붉은 죽음’에 의해 죽게 되는 이야기를 치밀한 배경 묘사와 기묘한 구성을 통해 전하고 있는 작품이다. ‘어마어마하게 큰 흑단 시계’의 종소리를 매개로 점차적으로 증가하는 불안과 긴장을 생생하게 느낄 수 있으며, 시계 종소리에 대한, 소리에 대한 또 한 번의 편집증적 집착을 대면할 수 있다.

어떤 말을 더할 필요가 없을 「검은 고양이」는 「일러바치는 심장」과 유사한 스토리를 가졌으며 ‘일러바치는 심장’이 만들어낸, 그 죄의식과 응시가 만들어낸 가장 강렬한 작품이라 할 수 있다. 애정과 증오라는 인간의 양가적 감정과 공포에 대한, 그리고 편집증적 집착과 이로 인해 만들어진 망상이 동인이 되어 파괴에서 파멸로 이르는 과정에 대한 치밀한 묘사가 압권이다.

「아몬틸라도 술통」은 ‘일러바치는 심장’이 죄의식의 고통을 조금 접고 저지르는 악행에 대한 복수 혹은 징벌을 농담처럼 위트 있게 그린 소극이다. 그 결말은 「일러바치는 심장」이나 「검은 고양이」와 비슷하지만, 그 과정은 잘 짜인 한 편의 범죄극을 보는 것 같은 치밀함이 있으며, 가문의 문장과 좌우명이라는 복선과 암시는 이 짧은 작품의 완성도를 높여준다.

이 책의 마지막 작품인 「절름발이 개구리」는 ‘농담을 밝히는 왕’과 ‘절름발이 개구리’라는 이름의 난쟁이 광대, 그리고 트리페라라는 난쟁이 소녀에 관한 이야기다. 이 작품에서도 소리, 정확히는 ‘득득 가는 소리’는 아주 중요한 모티프로 작동한다. 이 소리를 기점으로 반전을 이룬 이야기는 ‘여덟 마리 오랑우탄’ 놀이로 이어지고, 사실은 매우 치밀하게 계획된 이 놀이를 통해 붙잡혀온 두 난쟁이가 왕과 왕의 일곱 신하를 ‘득득 가는 소리’와 함께 죽이는 것으로 끝을 맺는다. 「아몬틸라토 술통」과 함께 복수 연작으로 불리기도 한다.

「긴 상자」는 말 그대로 ‘긴 상자’에 관한 이야기다. 작품은 화가인 친구가 예약한 3개의 여객선 전용실에 대한 나의 ‘무례하고 터무니없는 추측’으로 시작해 친구 부인과 긴 상자에 대한 오해를 거쳐(여기까지는 긴 상자가 일종의 맥거핀처럼 느껴진다), 친구의 발작, 배의 침몰과 구사일생의 구조로 이어지는 파란만장한 사건을 거친 뒤, 마지막에 와서야 선장의 입을 통해 진실이 드러나는 형식을 취하고 있다. 진실과 함께 덧붙여지는 나의 ‘신경질적인 웃음소리’에 대한 편집증적 집착은 이 작품 또한 ‘일러바치는 심장’의 작동 결과물이라는 점을 알 수 있다. 또한 이 작품은 ‘공포와 환상’에서 ‘추리’로 넘어가는 징검다리 역할을 하는 작품이기도 하다.

다음 작품은 ‘추리’라는 이름의 포의 세계에서 포를 대신한 페르소나 ‘오귀스트 뒤팽’이 등장하는 너무도 유명한 작품이다. 프로이트에게 소포클레스의 『오이디푸스 왕』이 있었듯, 하이데거에게 휠덜린의 「회상」이 있었듯, 레비스트로스와 야콥슨에게 보들레르의 「고양이들」이 있었듯, 르네 지라르에게 세르반테스의 『돈키호테』가 있었듯, 미셸 푸코에게 보르헤스의 「존 윌킨스의 분석적 언어」가 있었듯, 질 들뢰즈에게 카프카의 「변신」이 있었듯, 자크 라캉에게는 포의 이 작품 「도둑맞은 편지」가 있었다. ‘일러바치는 심장’을 건조하게, 그러나 냉정하고 치밀하게 응시하는 뒤팽의 시선을 따라가다 보면, 포가 왜 추리소설의 창시자이자 완성자라 불리는지 잘 알 수 있다.

포의 소설에 ‘공포와 환상’과 ‘추리’라는 두 개의 이름만 있는 것은 물론 아니다. 두 이름 모두와 어울리지 않는, 전혀 다른 이름을 갖는 작품들도 있다. 포의 작품 세계는 충분히 다양하고 그의 목소리는 그 세계에 걸맞게 충분히 다성적이다. 「타르 박사와 페더 교수의 치료법」은 환자들의 복장과 행동이 자유로운 ‘진정 치료법’을 실행하는 정신병원에서 주인공 나가 맞게 되는, 정상인과 비정상인을 구분하기 힘든 상황과 ‘뭔가 기묘한 분위기’를 차근차근 세밀하게 서술함으로써 정상과 비정상인의 구분의 모호성을, 그 이성의 한계를 명쾌하게 그리고 있는 작품이다. ‘소규모의 지옥도’로 치달은 뒤 펼쳐지는 마지막 반전은 말 그대로 허를 찌른다. 포, 그리고 기 드 모파상과 함께 세계 3대 단편작가로 평가받는 안톤 체호프의 「6호실」의 모태가 된 작품이기도 하다. 2017년 칸 황금종려상을 수상한 영화 「스퀘어The Square」의 한 장면을 떠올리게도 한다.

「일주일에 일요일 세 번」은 ‘상상 속에서만’ 케이트와의 결혼에 반대하는 종조부에게 주먹을 휘두르는 나, 바비와 “꿈이니 조짐, 온갖 사소한 규칙에 골몰”하면서도 인문학에는 반감을, 자연과학에는 애착을 갖고 있는 ‘괴상한 미신’의 소유자인 럼거전 종조부와의 ‘헛소동’을 그리고 있다. 희곡적 구성으로, 포의 소설 세계에선 드물게 위트가 넘치는 작품으로 숙부이자 양부였던, 자신의 또 다른 성姓의 주인인 ‘앨런’에 대한 포의 자전적 이야기라고도 볼 수 있다.

「구덩이와 추」는 “끔찍한 것을 보게 될까 봐 무서운 게 아니라, 눈에 들어오는 게 아무것도 없을까”가 두려울 정도로 고문을 당한 인물이 느끼는 정신적 공포와 종교재판소의 ‘지하감옥이 가진 죽음의 기괴함’에 대한 묘사가 마치 포 자신이 그런 곳에서 그런 고문을 당해보기라도 한 듯 생생한 긴장과 공포로 전해지는 작품이다. 김남천의 빼어난 단편 「물」과 함께 이제는 역사 속으로 사라진(?) ‘남영동 대공분실’이 연상되는 작품이기도 하다.


‘비참한 영광’의 작가에서 새로운 ‘미와 전율’을 창조해낸 작가로

에드거 앨런 포는 문학의 불모지였던 미국에서 태어나 미국 작가로는 처음으로 국제적 명성을 얻은 작가이다. 보들레르에게는 산문시를, 말라르메에게는 상징시를 창조할 수 있게 했던, 쥘 베른에게는 『해저 2만 리』를, 허먼 멜빌에게는 『모비딕』을, 나보코프에게는 『롤리타』를 쓸 수 있게 했던, 코넌 도일에게는 ‘셜록’을, 모리스 르블랑에게는 ‘루팡’을 선물한, 스티븐 킹이라는 하나의 세계와 레이먼드 카버의 빛나는 단편들의 모태가 된, 호르헤 루이스 보르헤스에겐 현대 문학 그 자체가 된 작가. 20년의 창작 기간 동안 70여 편의 시, 역시 70여 편의 단편소설, 2편의 장편소설(1편은 미완성), 1편의 희곡, 「유레카: 산문시」라는 소위 ‘괴작’을 비롯해 그 외 여러 장르와 여러 편의 글들을 남긴 작가. 「까마귀」의 절망과 「애너벨 리」의 희망을 함께 지닌 채 「검은 고양이」의 고딕적 감성의 세계와 ‘뒤팽’이라는 이름의 이성의 세계를 자유롭게 오갔던 ‘영광’의 작가. 그러나 실제 삶에 있어서는 삶과 문학 어느 면에서도 자유롭지 못했던, 그리하여 취해야만 살 수 있었고 결국 취한 채 죽어야만 했던 ‘비참’하게 삶을 마감해야 했던 작가. “‘모든 것이 끝났다. 에디는 더 이상 없다’라고 묘비에 적어주게. 신이시여, 내 불쌍한 영혼을 돌보소서!”라고 외치며 죽을 수밖에 없었던, 취할 수밖에 없었고, 결국 취한 채 죽어야만 했던 이가 있었으니 그가 바로 에드거 앨런 포다.

시대를 초월한 작품에 ‘주례사 비평’을 거부하는 그의 신랄한 비평까지 더해져 당대의 미국에선 최소한의 인정 외엔 받지 못했던 ‘비참’한 작가였지만, 이미 보들레르나 말라르메 같은 유럽의 작가들에겐 일찌감치 ‘영광’을 얻었던, 그리고 한 세기 뒤 결국은 자국에서도 “미국 문학의 새로운 ‘미와 전율’을 창조”해낸 작가로 인정받은 ‘비참한 영광’의 작가 에드거 앨런 포의 세계로 들어올 준비가 되셨는가? 절대로 몰락하지 않을 포가家의 ‘참으로 희한한 호출(「어셔 가의 몰락 중」)’에 응할 준비가 되셨는가?