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젊은 베르테르의 슬픔 상세페이지

젊은 베르테르의 슬픔작품 소개

<젊은 베르테르의 슬픔> 《젊은 베르테르의 슬픔(Die Leiden des jungen Werthers)》(1774)은 서한체 소설로, 독일의 대문호 요한 볼프강 폰 괴테가 25세 때 쓴 작품이다. “나는 체험하지 않은 것은 한 줄도 쓰지 않았다. 그러나 단 한 줄의 문장도 체험한 것 그대로 쓰지는 않았다”라고 괴테가 말했듯, 이 소설은 그의 체험을 바탕에 두고 있다. 우선 자신이 샤로테 부프라는 약혼자가 있던 여성을 사랑한 경험과 그의 친구가 유부녀에게 연정을 품었다가 끝내 권총 자살을 한 사연이 이 소설의 중심 이야기로 녹아들어 있다.
독일의 신예 작가를 세계적인 작가로 떠오르게 한 작품으로, 당시 새로운 장르였던 소설을 유럽인들에게 각인시킨 작품이기도 하다. 내용 면에서도 호소력이 있어, 주인공 베르테르를 모방하여 자살하는 것이 유럽 젊은이들 사이에서 유행으로 번지기도 하였다. 이를 ‘베르테르 효과’라고 부를 만큼 당시 이 소설은 문화적으로 큰 영향을 끼친다.
이 작품은 품격 있는 대중문학의 좋은 사례가 어떤 것인지 잘 담아내고 있으며, 훗날 독일의 고전주의자로서 거장이 될 괴테의 잠재력을 드러낸 작품이다. 또한 이 작품 자체로도 ‘슈투름운트드랑(질풍노도)’의 대표작으로 남아, 괴테를 고전주의와 낭만주의 가교 역할을 하는 인물로 자리매김하게 해주었다.
이러한 작품에서 괴테는 서간체 형식을 도입하여 베르테르의 내면을 세밀하게 풀어 보여준다. 마음에는 로테라는 약혼자가 있는 여성을 향한 정열로 가득하지만 도덕과 관습으로는 그것을 허락하지 않기 때문에 베르테르는 고뇌한다. 그는 당시 보수적 관습에서는 허용하지 않을 고민에 사로잡혀 그것을 격렬하게 고민한다. 보통 사람이라면 세상의 가치와 타협하여 평범한 삶을 선택하기 마련이다. 하지만 베르테르는 달랐다. 그는 세상과 화해하는 대신 열정의 화신이 되기를 선택하고 자살한다.
이것은 지금 독자들이 본다면 이질적으로 다가올 수 있는 부분이다. 정말로 자살이라는 극단적인 선택을 할 만큼 누군가를 사랑하기에는 지나치게 현실적이고 때로는 계산적이어서 이러한 설정이 와 닿지 않을 수도 있다.
하지만 이 소설이 인기를 얻었던 그때는 지금과 달랐다. 당시 유럽엔 봉건적 관습과 종교적 가치를 대신할 ‘인간의 감정을 중시하는’ 새로운 문화가 천천히 꿈틀대고 있었다. 언뜻 보면 베르테르는 도덕보다 사랑을 중시하며 앞뒤 재지 않고 달려가는데 이것이야말로 감정을 솔직하게 표현하고 싶었던 당시 젊은이들의 바람과 맞닿아 있었다.
즉 소설에서는 자신만의 사랑, 자신에게만큼은 무엇과도 바꿀 수 없는 개인적인 사랑을 쟁취하고자 할 때 벌어질 가장 극적인 상황을 보여준다. 그것은 당시로써는 지극히 현대적인 생각이었다. 인간이 아름다워질 수 있는 순간을 사랑을 향한 맹목적인 헌신에서 찾은 것이다.
지금도 여전히 대중문화에서는 이러한 감정의 흐름이 흔히 보인다. 여전히 연애편지를 쓰며 고민하는 사람도 있을 것이다. 누구나 한 번쯤은 가요를 들으며 내 얘기라는 생각에 가슴 설레기도 했을 것이다.
《젊은 베르테르의 슬픔》은 그러한 경험 중 가장 고급스러운 표현이 많이 담긴 사례일 것이다. 단순히 고전이 아니라, 지금도 사람들이 고민할 법한 이야기를 아주 구체적으로 보여주고 있다. 베르테르의 마음을 따라가다 보면 독자 역시 정도의 차이는 있어도 유사한 경험을 했던 때를 떠올리게 될 것이다. 더 나아가 그의 편지글 중 몇몇 문구를 훔쳐 써보고 싶은 마음이 생길 수도 있겠다.



저자 프로필

요한 볼프강 폰 괴테 Johann Wolfgang von Goethe

  • 국적 독일
  • 출생-사망 1749년 8월 28일 - 1832년 3월 22일
  • 학력 스트라스부르 대학교 법률 박사
    라이프치히 대학교 법률 학사
  • 데뷔 1772년 소설 젊은 베르테르의 슬픔

2021.08.05. 업데이트 작가 프로필 수정 요청


저자 소개

요한 볼프강 폰 괴테(Johann Wolfgang von Goethe), 1749~1832



요한 볼프강 폰 괴테는 1749년 8월 28일, 프랑크푸르트 암 마인에서 태어났다. 귀족은 아니었지만 아버지(Johann Kaspar G. 1710~1782)는 황제실 고문관, 어머니(Katharina Elisabeth 1731~1801)는 프랑크푸르트 암 마인 시장의 딸이었다. 귀족은 아니었더라도 넉넉한 중산층 집안이었다. 그 덕분에 괴테는 어릴 적부터 문학과 예술을 쉽게 접할 수 있었다. 그는 8세에 시를 짓고 13세에 첫 시집을 낼 만큼 문학적 재능이 뛰어났다.
나이가 찬 괴테는 아버지의 권유를 받고 1770년부터 1771년까지 스트라스부르 대학에서 법학을 전공했다. 법학을 공부하면서도 목사의 딸 프리데리케 브리온을 연모, 많은 서정시를 썼다. 이때 유명한 문학자 헤르더를 사귀고 그리스 로마의 고전, 셰익스피어, 민요 등을 배웠는데, 이는 그의 일생을 결정하는 큰 계기가 되었다.
1771년 고향으로 되돌아와 20대 초반에 변호사 사무실을 개업한다. 1772년 5월 베츨라르의 제국(帝國) 고등 법원에서 법률을 실습, 여기서 부프를 사랑했다. 이때 실연을 하고 그 경험을 바탕에 두고 《젊은 베르테르의 슬픔》(1774)을 쓴다. 또한 희곡 《철수(鐵手)의 괴츠(1773)》도 발표하면서, 이 두 작품이 슈투름 운트 드랑(Sturm und Drang 질풍노도의 시대 : 문예의 혁명 운동) 시대의 대표작으로 거론되며 괴테의 명성은 전 유럽에 알려졌다.
하지만 괴테는 질서와 조화를 중시하는 고전주의자였다. 단지 여러 예술적 사조나 분야에 관여하면서 거장으로서 방대한 업적을 쌓는 과정에서 유럽 낭만주의 사조에도 이바지하게 된 것이다.
괴테의 위대성은 80년 넘는 생애에 시와 소설, 희곡과 산문 그리고 많은 양의 서한을 남기면서 그 안에 당대의 누구도 따라오지 못할 깊이와 다양함을 보여준 것에서 찾을 수 있다. 그는 고전성과 현대성을 잇는 중요한 역할을 했다. 귀족적인 혈통의 시, 희곡 장르와 시민적인 혈통을 지닌 소설 모두에서 의미 있는 예술적 성과를 냈고, 색채론 등 미술, 자연과학, 신학, 철학 등 다양한 분야에서 학술적 성과도 냈다. 문화사가 자크 바전의 평가처럼 “독일 민족의 자의식은 바이마르에서 태어났다”고 해도 무리가 없다.
법률과 정치 등에도 관여하는 등 전 방위적으로 활동하면서 전인적 인간의 모범적인 사례로 남았다. 독일 문학의 최고봉이면서 독일 근대 문화의 중요한 역할을 해낸 덕분에 괴테를 ‘거인’이라고 부르는 것이 전혀 어색하지 않다. 일찍이 셰익스피어가 영국 문화와 영어에 끼친 영향 못지않게, 괴테는 독일 문화와 독일어에 막대한 영향을 끼친 것이다.
대표작으로는 《젊은 베르테르의 슬픔》(1774), 《빌헬름 마이스터의 수업시대》(1796), 《색채론》(1810), 《빌헬름 마이스터의 편력시대》(1829), 《이탈리아 기행》(1829), 《파우스트》(1831), 《시와 진실》(1833) 등이 있다.

목차

젊은 베르테르의 슬픔
_제 1부
_제 2부
_편집자가 독자에게 드리는 글
요한 볼프강 폰 괴테_작가소개


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