수상한 옷장 속 시끌벅적 친구들

<수상한 옷장 속 시끌벅적 친구들> 제2회 살림어린이 문학상 본선 진출작

수상한 옷장 속에는 무슨 일이 일어나고 있을까?
꿈을 향해 모험하는 원피스의 이야기

정해진 길만을 따라 가고 있는 아이들에게
행복한 인생이 무엇인지 알려준다!

미래조차 강요받는 아이들에게
어떤 꿈을 갖고 살아야 하는지 알려주는 원피스 하늘이

학교에 ‘자유학기제’가 도입되면서 진로·직업 체험 교육이 최근 교육계에서 이슈가 되고 있습니다. 진로·직업 체험 교육이 화제가 되고 있다는 것은 획일화된 직업, 진로들 사이에서 아이들이 자신의 꿈을 올바르게 정하지 못하고 있다는 사실을 반증하기도 합니다. 아이들은 자신이 무엇을 좋아하고 어떤 일을 좋아하는지 모르고 살기 때문에 이런 체험 교육의 도움을 받아서라도 꿈을 정하려는 것입니다.
『수상한 옷장 속 시끌벅적 친구들』은 미래를 꿈꾸지 못하고 주어진 대로만 살고 있는 우리 아이들의 상황을 대변하고, 꿈을 갖기 위해 어떠한 노력을 해야 하는지 알려주는 작품입니다. 옷장 속의 다른 옷들은 지윤이가 자신을 입어주기만을 기다리며 살고 있습니다. 지윤이가 자신을 입어 주지 않으면 영원히 잊혀진 채 잠들어버리는 ‘잠옷’이 되기 때문입니다. 옷장 속에서 사람이 자신을 입어주기만을 기다리는 옷들의 모습은 꿈이 없이 시키는 공부만 하고 있는 아이들의 모습과 비슷합니다. 이렇게 이 세상이 어떤 곳인지 관심이 없고, 어떤 일을 하면 즐겁고 행복하게 살 수 있는지 모르는 아이들이 많습니다. 그럼 아이들은 어떤 방법으로 살아가야 행복하게 살 수 있는 것일까요?
주인공 원피스 하늘이는 이런 아이들에게 적극적으로 꿈을 이뤄가는 것이 어떤 삶인지 알려줍니다. 하늘이는 온 세상을 모험하겠다는 큰 꿈을 꾸지만 다른 친구들은 하늘이를 놀려대며 비웃습니다. 그렇지만 하늘이는 주변 옷들의 비웃음에도 굴하지 않습니다. 하늘이는 우선 지윤이에게 예쁘게 보이기 위해 무서운 가위에게 찾아가 레이스를 달기도 하고, 다리미 할아버지에게 다림질을 받기도 합니다. 그리고 다른 나라의 멋진 옷 사진들을 보며 멋진 옷이 되겠다는 구체적인 상상을 하면서 지윤이와 함께 학교에 가 수업 받고 공부도 합니다. 다른 옷들과 다르게 자신의 목표를 이루기 위해, 끊임없는 노력한 것입니다. 처음에는 비웃던 옷들도 좌절하지 않고 꿈을 꾸는 하늘이의 모습에 감탄하게 됩니다. 하늘이가 이렇게 힘든 상황 속에서도 나아갈 수 있었던 이유는 모험을 하는 멋진 옷이 되겠다는 꿈이 있었기 때문입니다. 작품을 읽는 아이들도 하늘이를 보면서 꿈을 세우고, 그것을 이루기 위해 적극적으로 노력하는 삶이 행복한 삶이라는 사실을 깨달을 수 있을 것입니다.

하늘이를 통해 변화하는 지윤이와 엄마
가족 간의 소통에 관해서 이야기하기

하늘이의 적극적인 성격은 옷장 속의 옷들뿐만 아니라 우울해하던 지윤이를 변화시킵니다. 아빠 없이 둘이서만 살게 되어 우울한 지윤이와 아무렇지 않은 척 살아가려는 엄마는 작품 초반에 묘한 긴장감을 형성합니다. 지윤이는 돌아가신 아빠의 물건을 갖고 있으면서 잊지 않으려고 하고, 엄마는 모든 걸 새롭게 해서 하루라도 빨리 아빠를 잊으려고 하죠. 지윤이도 아빠에 관련된 물건들을 버리고 아무렇지 않아 보이는 엄마가 싫어서 반항하고, 대화도 하지 않으려고 합니다. 엄마는 이런 지윤이가 걱정되는 마음에 다가가려고 하지만 지윤이는 벽을 만들어 버립니다. 하늘이는 이렇게 닫혀있던 지윤이가 슬퍼할 때마다 노래를 불러주고, 학교생활을 더 적극적으로 할 수 있도록 도와줍니다. 그러면서 지윤이의 닫힌 마음은 열리게 되고, 엄마와의 오해와 섭섭함을 풀 수 있게 됩니다. 아빠가 없는 외롭고 힘든 상황에서 가족끼리 서로 의지해야 한다는 사실을 하늘이가 깨닫게 해준 것입니다. 이것은 긍정적이고 적극적인 성격은 남들까지 변화시킨다는 사실을 알려줍니다.
감동적인 지윤이와 엄마의 이야기를 통해서 작품을 읽는 부모님과 어린이들은 서로 섭섭했던 부분에 대해서 생각하게 할 것입니다. 또 아이가 꿈에 대해서 생각하고, 그 꿈을 부모님이 이해하고, 나아가 서로를 이해하는 계기를 『수상한 옷장 속 시끌벅적 친구들』이 만들어 줄 것입니다.

제2회 살림어린이 문학상 본선 진출작
작가의 기발한 발상으로 태어난 캐릭터가 아이들의 상상력을 자극한다!

『나를 입어 줘!』는 처음부터 끝까지 웃음을 불러오는 작품이다. 생명과 자의식이 있는 옷들이 옷장과 재활용함, 학교와 집을 오가며 벌어지는 이야기가 생생하고 신선했다. 우아한 블라우스와 반짝이 트레이닝, 잠옷이었던 원피스 하늘이 등 캐릭터들이 선명하고 살아 있어 쑥쑥 읽히는 힘이 있는 동화였다.
-김서정(아동 문학 평론가), 김남중(동화 작가) 심사평 중에서

아이들은 나이가 더 어릴수록 사물과 동물에 자신의 감정을 이입하는 능력이 뛰어납니다. 작가는 이 점에 착안해서 옷장 속에 사는 옷들의 이야기로 아이들의 현실을 풀어냈습니다. 물론 사물을 의인화한 동화는 많습니다. 하지만 작가는 현실 속 아이들의 삶을 이야기에 녹여냈는데, 그 방식이 특별합니다. 하늘이는 작품 내내 자신의 목표를 위해 어려운 상황을 극복하는 모험을 하게 됩니다. 닥쳐오는 어려움들을 이겨내면서 발전하는 하늘이의 모습은 모험물의 주인공이 모험을 하며 성장하는 모습과 닮았지요. 어린이들이 좋아하는 모험 이야기에 사물이 의인화된 주인공의 모습 덕분에 어린이들은 더 깊게 몰입할 수 있습니다. 때문에 주제의식 뿐 아니라 이야기의 처음부터 끝까지 아이들이 쉬지 않고 읽을 수 있을 정도로 읽히는 힘이 있는 즉, 흡입력 있는 동화라는 평가를 받았습니다.