세상을 통역하다

“답이 없을 땐, 답을 만들어 가면 되요.”
2018 평창동계올림픽 유치위원회 공식통역사, 박혜림의 통역 현장스토리와 영어비법 공개!

“그래! 저거다!”
할 수 있을지 없을지는 중요하지 않았다. 지금 안 하면 미치도록 후회하게 될 것이라는 직감 뿐.

“내가 일본을 자주 출장을 가는 데 도와주는 일본어 통역사가 있어요.
이 분이 통역뿐만 아니라 비즈니스 센스도 대단해.
워낙 여러 회사와 일을 하시니까 다양한 분야와 주제에 대한 지식이 쌓여서
거의 준전문가 수준까지 되시더라고요.”
그때였다. 갑자기 머릿속이 진공상태가 되면서 뿌연 안개에 가려 있던 보물을 발견한 느낌이었다.
(― ‘마음이 시키는 대로’ 중에서)

그녀도 처음부터 목표가 있었던 것은 아니다. 누구보다 평범한 학창시절을 보냈고 시험점수에 맞춰서 일단 대학에 들어갔다. 무엇을 공부하고 싶은지, 나중에 무슨 일을 하고 싶은지... 구체적으로 생각해 본 적이 없었다. 그렇게 1년, 2년... 어느 덧 졸업할 시기가 되었고, 졸업을 하기 위해서는 봉사활동 점수가 필요했다. 이왕이면 재미있고 의미 있는 봉사활동을 하고 싶어서 여기저기 기웃거리던 중, 우연히 교내 통역봉사활동 모집 공고를 발견! 그녀가 영어와 본격적으로 연이 닿은 건 이때부터였다.
외국인들과 어울려서 신나게 전통 민속 놀이를 즐기면서 그녀는 영어가 주는 매력을 알게 되었다. 그리고 한국어가 아닌 다른 언어를 통해서 그들과 소통을 하고 서로의 마음을 나눌 수 있다는 것에 푹 빠졌다. 하지만 영어의 끈을 어떻게 그 이상 이어나가야 할지 몰랐다. 결국 시간의 흐름대로 졸업을 하고 취업에 성공, 대부분의 사람들처럼 그녀는 회사를 다니게 된다. 그 안의 열정을 잠시 숨긴 채 말이다.
그러던 어느 날, 외부업체 직원분과 이야기를 나누다가 문득 통번역사의 이야기를 듣게 된다. 여러 영역의 통역을 담당하고 계시는데, 그래서인지 다양한 방면으로 준전문가 수준이라는, 그런 얘기였다. 아. 이거였구나. 그때 그녀는 확신했다고 한다. 이 길이 내 길이라고. 아니라면 만들어 가겠다고. 지금이 아니면 두 번 다시 기회가 오지 않을 것 같다는 절박감이란! 그때부터 그녀의 본격적인 제 2의 인생이 시작되었다.

“푱창!”
2018 평창올림픽 유치위원회 활동은 쉽지 않았지만 그 만큼 내 성장의 발판이 되어 주었다.

자크로게 IOC 위원장의 입에서 평창의 이름이 불린 그 순간,
나는 환호성을 지르며 아이처럼 뛰었다.
우리가 바라던 대로 1차 투료에서 과반의 득표를 한 것이다.
심지어 95개의 표 중 63표를 받았다는 사실을 알았을 때 그 쾌감과 환희란!
(― ‘결전의 날’ 중에서)

2018 평창동계올림픽의 숨은 주역, 박혜림. 그녀 역시 가장 기억에 남는 통역활동으로 주저 없이 평창 동계올림픽을 꼽는다. 이탈리아에서의 첫 출장부터 쉽지 않은 여정이었지만 그 어느 때보다도 보람되고 배운 것이 많았다고 말한다. 어려운 고비가 생길 때마다 그 과정들을 어떻게 받아들여야 할지, 스스로 결정해야만 했다. 세계 각국의 다양한 영어 발음과 문화차이, 다양한 사람들 속에서 조화로운 관계를 유지하는 법, 통역사로서의 역할은 어디까지여야 하는지, 세계 속에서 한국 문화의 장단점, 갑작스러운 위기를 극복하는 지혜, 미팅으로 만난 멋진 사람들을 통해 받은 감동 등… 그녀는 평창동계올림픽 유치활동을 하는 동안, 단순히 말과 말을 전달하는 역할 이상의 많은 생각을 해볼 수 있었던 귀한 경험이었다고 한다. 특히 본인이 통역사로서 업무에 임하는 자세와 그녀만의 분명한 기준을 만들 수 있었던 좋은 기회였다고. Omnia causa fiunt. 모든 일에는 이유가 있다고 한다. 그녀의 성장의 발판이 되어 준 평창동계올림픽, 2018년 개막과 함께 그 누구보다 뜨겁게 응원하고 있을 그녀는 그때도 멈추지 않고 나아가리라.

“혹시 슈퍼스타K 보신 적 있으세요? 거기서 통역이 필요한가 봐요.”
기회는 누구에게나 반드시 온다. 준비되어 있지 않은 사람이 기회인지 모르고 날려버릴 뿐이다.

아무래도 예술 분야의 통역은 기술적 분야의 통역보다 어렵다.
화자의 주관적인 감정이 섞이는 표현이 많아지다 보니, 미리 대비를 하지 않으면
허를 찔리게 된다. 생방송 무대 위에서 허를 찔려 머리가 백지화되면 정말 답이 없다.
열심히 준비한 결과, 사흘은 순식간에 지나가버렸다.
(-‘슈퍼스타K, 두근두근 생방송’ 중에서)

한번 크게 아프고 나면, 모든 자신감을 잃게 되기도 한다. 정신없이 회사일로 바쁘던 어느 날, 박혜림은 실명 위기의 황반원공 판정을 받은 후 큰 수술을 하게 된다. 다행히 시력은 기적적으로 회복했지만 지금껏 모든 노력이 수포로 돌아간 듯, 상실감이 컸다. 완전히 잃어버린 자신감을 되찾는 데는 시간이 필요했다. 통번역사로 돌아가야 할 지, 아니면 기존에 하던 업무를 이어가야 할 지... 어느 쪽도 결정하지 못한 채 무너지는 자신의 모습을 지켜보면서 점점 더 길을 잃어가고 있던 어느 날. 그녀는 우연히 뷰티 워 라는 뷰티프로그램 오디션에 지원하게 된다. 지금껏 살면서 해보지 않은 미션들을 해내며 최종 순위 안에 들어서 입상을 했고 그것을 계기로 그녀는 다시 자신감을 되찾았다고 한다. 그렇게 몸과 마음을 추스리고 나니, 자연스럽게 기회가 찾아왔다. 슈퍼스타K 의 생방송 통역이었다. 바로 뷰티 워에서 인연이 닿았던 작가를 통해 그렇게도 기다리던 ‘기회’를 얻게 된 것이다. 생방송 통역은 돌발 변수가 무척 많아서 아무리 준비해도 완벽할 수 없다. 그 어떤 통역보다도 긴장감과 싸워야 하며 그때그때 현장에서의 임기응변과 순발력 역시 통역사에게 반드시 요구되는 요소이다. 하지만 그녀에게 주어진 시간은 단 사흘 뿐. 그럼에도 불구하고 그녀는 과감히 도전했다. 기회가 왔을 때 놓치지 않고 살릴 수 있을 만큼 준비되어 있는지 스스로를 확인해보고 싶었기 때문이다. 그녀는 말한다. 나중에 돌이켜보며 그것이 기회였다고 한탄하지 않으려면 언제나 준비되어 있어야 한다고. 그래서 지금의 노력이 무척 중요하다고 말이다.

“나만의 기억매개체를 만들어라!”
박혜림, 그녀의 영어비법은 SHAKER!

나는 지금도 이 학습법으로 영어를 공부한다.
이제 몸에 완전히 익어서 누가 옆에서 본다면 ‘그냥 영어를 잘하는구나.’ 하고 생각할 수도 있다.
하지만 지금도 상대방의 영어를 이해하고 내 생각을 영어로 말할 때는 반드시 셰이커를 만들어 본다.
대학교 때까지 그 어떤 사교육도 거치지 않았던 내가 이 정도 수준이 되었으니,
누구에게나 적용할 수 있는 학습법이지 않을까?
그대들이여, 도전하시라!
(―‘비결은 SHAKER’ 중에서)

유학도, 어학연수도, 외국에서 거주경험도, 아무것도 없는 박혜림. 심지어 본격적인 영어공부는 대학 졸업하고 난 후 시작했다. 그녀는 어떻게 공부했을까. 통번역사가 되기 위한 험난한 과정을 어찌 이겨냈을까. 비결은 SHAKER! 그녀는 나만의 기억 매개체를 만들어보라고 말한다.
한국 사람들이 보통 10년 이상씩 영어를 공부하는데도 자유롭게 영어를 구사하는 사람은 얼마 되지 않는다. 왜 그럴까. 박혜림은 그 이유를 맥락, 즉 스토리에 대한 이해가 없기 때문이라고 말한다. 단어의 스펠링과 뜻만 외워서는 절대 활용할 수 없다. 어떤 상황에서 어떤 의미와 뉘앙스로 쓰이는지, 그것에 대한 이해가 없다면 절대 영어는 늘지 않는다고 말한다. 그래서 모든 단어와 표현은 언제나 스토리를 함께 기억해야 한다. 그 기억의 중심에는 SHAKER가 있다. 예를 들어, ‘레몬’ 이라는 말을 들으면 우린 자동적으로 톡 쏘는 신 맛을 기억한다. 반대로 ‘신 맛’을 상상했을 때, 자연스럽게 레몬을 떠올려 보게 된다. 이처럼 SHAKER는 영어를 보았을 때 떠오르는 이미지를 그려보면 된다. ‘I was happy.’ 라고 하면 행복해 하는 사람의 표정을 그려본다던가, ‘You are not alone.’ 라고 하면 혼자가 아닌 여럿이 같이 있는 이미지를 그려보는 것이다. 그리고 반대로 그 이미지를 통해 영어문장이나 단어를 떠올려볼 수 있게 된다. SHAKER는 영어가 길어질수록 빛을 발한다. 아무리 긴 문장의 영어라 할지라도 ‘생각덩어리(의미단위)’로 나눠서 SHAKER를 만들면 차근차근 기억할 수 있기 때문이다. SHAKER 학습법은 지금까지 무조건적인 반복 암기에 익숙한 우리에게 새로운 방식의 학습을 제안한다.