표류하는 세계

■ “표류하는 미국, 허물어지는 세계 질서… 지금 우리는 어디에 있는가”
- 스콧 갤러웨이 교수가 미국의 100개 팩트로 재구성한 위기 시나리오

미국은 표류하고 있다. 인류 역사상 가장 부유한 나라 미국은 정치 갈등과 부패, 경제적 역풍과 이기주의의 바다에서 허우적거리고 있으며, 중국의 도전과 동맹국 유럽의 쇠퇴라는 위협 속에서 갈피를 잡지 못하고 있다. 과연 패권의 운명은 어디로 가고 있으며 스태그플레이션과 부채위기에 무엇으로 대응할 것인가? 『거대한 가속』의 저자이자 세계적인 경영사상가 스콧 갤러웨이 뉴욕대 스턴경영대학원 교수는, 반복되는 위기의 구조로 눈을 돌려 지난 100년간 미국이 지나온 항로에서 답을 찾는다.
『표류하는 세계』는 미국과 국제사회가 직면한 위기의 본질과 긴급한 정치경제적 현안을 100개의 차트로 생생하게 보여준다. 제2차 세계대전, 1980년대 레이거노믹스, 2008년 금융위기 등 오늘날 미국을 만든 정치경제의 주요 사건들을 점검하고, 중산층과 사회 안전망 붕괴, 경제 양극화와 빅테크의 지배력 강화, 양극화와 소셜미디어가 심화시킨 사회 분열, 정부와 저널리즘에 대한 저신뢰 등 오늘날 미국을 디스토피아로 전락시킨 원인을 낱낱이 파헤치고자 한다. 흔들리는 패권과 새로운 질서를 향한 퍼펙트스톰 앞에 미국은 무엇을 선택할 것인가? 저자는 긴 말 대신 데이터를 시각화한 차트를 전면에 내세우면서 우리로 하여금 이 사태를 받아들일 수밖에 없도록 만든다.
오늘날 미국이 지향하는 방향과 미래에 대한 스콧 갤러웨이의 독자적 해석은 비단 미국만을 위한 것이 아니다. 이 책은 미국에 내맡긴 대한민국의 운명을 보여주는 예언서 그 자체다. 과연 대한민국은 어떤 폭풍에 직면하게 될지, 미국이 지나온 길을 지도삼아 그 미래를 대비할 수 있을 것이다.

■ 미국이라는 세계 질서의 붕괴, 거대한 위협에 관한 세계적 석학의 긴급한 제언
“이번 선택이 30년 판도를 가를 것, 미국의 패턴에서 새로운 기회를 찾아라”

갤러웨이는 『표류하는 세계』에서 미래 전망이 아닌 미국이 지난 100년 위기 속에서 해온 대응이 무엇이었는지 그 패턴에 주목한다. 과거 미국이 한 선택이 오늘날의 미국을 만들었듯, 지금의 선택이 30년의 판도를 뒤바꿀 것이기 때문이다. 제2차 세계대전 당시 ‘민주주의의 병기창’을 기조로 군수산업을 통해 깊은 불황에서 빠져나올 수 있었던 미국은, 1945년 종전과 함께 자본주의 엔진으로 완전히 탈바꿈했다. 그다음 30년은 기록적으로 낮은 실업률, 지속적인 경제성장, 광범위한 인프라투자 및 R&D로 이어지며 전 세계적인 번영을 이끈 혁신의 시대였다(‘1장 주주가치라는 신흥종교’ 중에서). 위기와 격변의 1960-1970년대, 미국의 성공은 흔들리기 시작한다. 기업 운영뿐 아니라 전체 사회가 주주가치라는 단일 지표로로 측정되며 “월스트리트는 교회가, 나스닥은 예배의식이 되었으며”, 이러한 가운데 1980년대 레이건 행정부는 각종 정부규제를 철폐하고 개인주의를 강조하며 변화를 가속화했다. 그것이 바로 오늘날의 미국을 번영하게 만든 선택이었다.
그러나 미국은 또 다시 선택의 기로에 섰다. 저자는 민주주의의 수호자라는 브랜드, 혁신과 투자로 완성된 시장자본주의와 세계화, 중산층의 번영은 지금의 미국을 만든 동력이었지만, 이제 그 ‘세계’가 무너지고 있다고 단언한다. 엄청난 번영은 소수에게만 돌아갔고, 정부에 대한 신뢰는 바닥을 치며, 기술 발전은 또 다른 소외를 불러왔다. 미국이 지금 세계가, 그리고 우리가 겪고 있는 위기의 총체라는 데 반론의 여지가 없다. 그들의 성공모델을 뒤따르고 있는 우리에게 남는 질문은 이것이다. “그렇다면 우리는 지금 어디에 있는가”

■ 중산층의 붕괴와 양극화, 벼랑 끝에 선 미국의 현실을 적나라하게 고발하다
“기울어진 운동장에서 디스토피아로, 100개의 인포그래픽으로 시각화한 현실”

미국이 표류하는 핵심 원인을 갤러웨이는 중산층의 붕괴로 진단한다. 미국의 중산층은 1930-1940년대 경제 대국 미국과 아메리칸드림을 이뤄낸 산업 역군으로 미국이라는 거대한 자본주의의 안정적인 중량물, 밸러스트(ballast)의 역할을 했다. 활발한 노동조합과 임금인상, 공교육과 경제적 유동성, 풍부한 공산품의 조합을 바탕으로 성장한 중산층이라는 문화적 경제적 서사는, 1980년대 이후 부자감세와 규제철폐, 대기업 중심의 경제 정책으로 말미암아 무너지기 시작했다. 레이건 행정부 당시 9300억 달러였던 부채는 단 임기 말 2조 7000억 달러로 3배에 이르는 재정적자와 부실 인프라로 이어졌다(27쪽). 그 선택의 결과로 40년이 지난 현재 미국인의 두 명 중 한 명은 대중교통을 이용할 수 없고, 10명 중 1명이 오염된 수돗물을 마시며, 의료보험의 도움을 받지 못하는 50만이 넘는 노숙자와 만성적인 약물중독자들이 치안을 위협한다.
이로 인한 가장 큰 변화는 양극화와 계층사다리의 실종이다. 노동의 가치가 쪼그라드는 동안 상위 1프로 기업가들은 탈세와 편법을 동원하여 과거보다 훨씬 쉽게 천문학적 부를 쌓을 수 있게 되었다. 지난 40년간 생산성은 72% 증가했지만(1973~2014년 기준), 대기업의 CEO들이 시간당 임금이 120% 인상될 동안 임금노동자들은 겨우 9%만을 더 가져갔다.(40쪽) 미국의 대기업 절반이 기업 이익을 해외로 빼돌리는 동안(2016년 해외 조세피난처에 등록된 미국 다국적 기업의 이익 비중, 47쪽) 2021년에는 가장 부유한 1퍼센트가 국가 전체 부의 3분의 1을 소유할 정도로 부의 편중이 극대화되었다.(110쪽)
미국의 실물경제와 금융경제 사이가 이렇게까지 단절된 적도 없었다. 총금융자산은 GDP 대비 1980년대 2:1에서 팬데믹이 시작될 때 5.9:1로 올라가 최고점을 찍었다.(118쪽) 이러한 가운데 코로나19의 막대한 지원금 500억 달러가 저소득층이 아닌 델타항공에게 돌아간 것은 우연이 아닐 것이다. 코로나19 이후 임금 격차는 더 벌어지고, 치솟는 학자금과 자산 인플레이션은 계층사다리를 무너뜨렸다. 아메리카드림이 깨어진 지 오래라는 것을 보여주는 데이터는 차고 넘친다.

■ 개인주의 문화가 만든 빅테크의 우상화와 혁신의 실종, 증오사회로 나아가는 미국
“무너진 아메리칸드림, 창의성과 공정한 경쟁이 무너진 사회에 희망이 있는가”

그렇다면 혁신의 최전선 실리콘밸리의 상황은 어떨까? 2020년 한 해 동안 심각한 기후위기에 대한 보도가 고작 267분 다뤄졌다면, 제프 베이조스의 우주여행 뉴스는 2021년 7월 단 한 달 만에 무려 212분이나 보도됐다.(98쪽) 이것이 실리콘밸리 혁신가들을 향한 숭배 문화가 아니면 무엇이겠느냐고 저자는 반문한다. 빅테크 기업에 대한 날선 비판으로 실리콘밸리의 CEO들이 가장 두려워하는 전문가로 꼽히는 갤러웨이는 이 책에서 미국의 뿌리 깊은 개인주의와 기술 집착으로 인한 부작용을 면밀하게 분석한다.
저자에 따르면 과장된 비전과 그럴싸한 선언문으로 점철된 요가배블(Yogababble, 기술 유니콘의 사명선언문 등에 나오는 무의미한 언어)은 고작 320억의 수익을 낸 테슬라가 ‘포콤마 클럽(기업가치 조 단위를 이르는 말)’에 쉽게 진입할 수 있는 문화를 만들었다. 성공이 개인의 성취와 천재성의 결실이라는 미국의 뿌리 깊은 개인주의 문화로 인해 경제 성장의 공로는 자연스럽게 노동자 대중이 아니라 기회주의적이고 운이 좋은 ‘혁신가’에게로 돌아가고, 기술기업의 정치경제적 지배력이 강해지는 동안 커뮤니티와 사회결속조직은 빠르게 와해되고 있다.
인터넷은 세계를 하나로 연결하고 있지만, 소셜 미디어의 알고리즘은 우리를 더 고립시키고 분열시킨다. 트위터를 통해 진실보다 가짜뉴스가 6배 더 빠르게 퍼지고, 거북한 내용을 다룬 유튜브 영상은 일반 동영상보다 70% 더 많은 조회수를 기록한다. 소셜 미디어의 알고리즘은 정치 분열을 대를 이어 가속화하고, 바이든 대통령 지지자 5명 중 2명은 정당을 기준으로 나라를 나눌 때라고 답한다.(155쪽) 교육, 경제, 사회화를 척도로 봤을 때 백인 주류 남성과 그 외 부류 사이의 불균형은 이미 돌이킬 수 없는 지경이다. 학자금 폭등으로 인해 고등교육의 관문은 좁아져 계층 이동의 기회는 줄어들었고, 출산율 저하와 이민자 유입의 감소로 인구 증가율 둔화가 대공황 때 수준에 이르렀으며, 외롭고 가난한 소외계층의 분노는 들끓고 있다. 내부 분열은 건국 이래 미국의 특징이었지만, 이제는 ‘미합중국’이라는 이름이 역설적으로 보일 정도다.

■ 위기에서 탄생하는 새로운 질서와 기회, 미국의 항로를 읽어라
“미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 만드는 것”

이처럼 미국이 내부의 문제를 ‘치료’하는 동안, 미국의 리더십을 차지하기 위해 도전자들이 기회를 노리고 있다. 군비경쟁뿐 아니라 R&D 투자와 기업 성장률 등에서 중국이라는 도전자 앞에 휘청거리는 가운데 전염병에 무력한 정부는 초강대국 미국의 명성에 얼룩을 남겼다. 가장 심각한 위협은 기후 변화다. 미국의 기업들은 청정에너지라는 잠재 시장에 막대한 비용을 투자하고 있지만 중국 없이 이 모든 혁신은 불가능하다. 저자는 탈탄소화는 인류라는 ‘전체적으로 접근 가능한 시장’ 앞에 미국이 놓치지 말아야 할 중대한 기회라고 강조한다.
과연 이 위기에 끝은 있을까? 지금 이 이야기가 미국의 이야기만으로 보인다면 이 디스토피아적 위기는 우리를 집어삼킬 것이다. 저자는 우리에게 표류하는 배를 다시 궤도로 끌어올려줄 ‘혁신의 광풍’이 필요하다며 결단을 촉구한다. 미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 만드는 것. 저자는 불황은 더 큰 시장 가치를 창출하는 기회가 될 수 있으며 이민자들과 다양성을 바탕으로 한 도전은 혁신의 광풍을 불러올 것이라는 희망을 놓지 않는다. 리스크를 감수하는 혁신과 다양성의 회복, 사회 안전망의 강화와 부패 척결, 새로운 소통 등 기술, 경제, 정책이라는 다양한 렌즈를 통해 우리가 만들 수 있는 다양한 미래를 제시하고 있다. 대격변의 시대, 갤러웨이의 통찰을 담은 이 책이 새로운 부의 질서와 기회를 포착하는 첫걸음이 될 것이다.