인생을 바꾸는 90초

부정적인 사고방식에서 벗어나게 해주는
‘90초 감정 접근법’

90초 만에 인생이 달라진다면 어떻겠는가? 누구나 당장 시도하고 싶어질 것이다. 저자가 말하는 90초 만에 인생이 바뀌는 이른바 ‘90초 감정 접근법’은 다음과 같다.

첫째, 자신의 감정, 생각, 신체적 감각을 충분히 느끼겠다고 결심한다. 삶에 접근할 때 회피가 아닌 인식의 경로를 택하는 것이다.

둘째, 어떤 상황에서든 표면에 드러난 여덟 가지 불쾌한 감정 중 하나를 오롯이 느낀다.

셋째, 90초간 이어지는 신체적 감각의 파도를 타면서 이런 불쾌한 감정을 느끼고 극복해야 한다.

여덟 가지 불편한 감정의 파도를 각각 90초씩 타면서 순간순간의 경험과 연결되면 삶의 활력을 되찾을 수 있다. 이 과정에 숙달되면 온전하게 누리고 표현할 수 있는 삶, 자신이 직접 설계한 삶으로 향하게 된다.

대부분 사람은 인생이 자기를 괴롭힌다고 여기면서, 살면서 생기는 여러 가지 문제에 끊임없이 대응하려고 한다. 그러나 인생을 어려운 문제의 집합체라고 여긴다면 불쾌한 문제를 처리하기 위해 비판과 불평으로 일관하게 된다. 그렇게 되면 우리는 자신이 원하는 삶을 가꿔갈 능력이 있다는 걸 미처 깨닫지 못하게 된다. 하지만 90초 감정 접근법을 통해 불쾌한 감정을 조절할 수 있게 되면, 목적을 명확히 하고 목표를 달성하기 위해 직관에 따라 구체적으로 행동에 나설 수 있게 된다. 그러면 결과적으로 인생이 전개되는 방식을 스스로 제어할 수 있다.

실제로 어떤 목표나 꿈을 세워 열심히 좇다가 삶의 목적을 발견하는 이들도 많다. 지금 하는 일에서 목적과 의미를 찾으면, 자신이 고단한 인생의 희생양이 아니라 원하는 삶을 실현하는 주체라는 기분을 느끼게 된다. 이 책은 독자들이 그저 되는대로 살지 않고 설계에 따라 살 수 있게 도와준다. 자신이 좋아하는 삶, 즉 자신감 넘치고 감정적으로 강인하며 열정적이고 목표 지향적이며 회복력이 뛰어난 삶을 살아갈 능력이 우리에게는 충분히 있다. 다만 그 과정에서 삶의 모든 부분을 포용해야 한다. 바람직하고 재미있고 즐겁고 행복한 경험뿐만 아니라, 형편없고 지저분하고 예상치 못한 불쾌한 경험까지 전부 다 말이다.

대부분 불쾌한 생각이나 감정은 우리를 거북하게 하고 심지어 고통까지 안기므로 피하려고 한다. 심리학자들은 이런 태도를 ‘경험적 회피’라고 부르는데, 주로 주의를 딴 데로 돌리면서 눈앞의 문제를 회피하는 것이다. 하지만 힘든 감정을 자꾸 피하면 자기 삶을 보호하거나 개선하는 데 도움이 되는 감정적인 정보까지 차단하게 된다. 불쾌하고 불편한 감정을 피해 계속 주의를 딴 데로 돌리면 불안감과 신체적 고통, 취약성, 무력감이 서서히 커진다. 오랫동안 진정한 인생 경험을 외면한 채 계속 딴 데 정신을 팔면 진짜 자신과 단절되어 공허감, 마비된 느낌, 정신적인 기능 저하를 겪을 수 있다. 그리고 이것들은 결국 심한 고립감이나 소외감, 절망감 같은 더 나쁜 감정으로 변한다. 하지만 꼭 그 방향으로 움직일 필요는 없다. 정신적으로 기능이 저하되는 쪽으로 빠지는 길이 있는 반면, 의미 있는 삶을 사는 능력에 직접 영향을 미치는 자신감과 감정적인 힘, 회복력으로 향하는 길도 존재한다. 그렇다면 어떻게 해야 정서적으로 더 강하고 능력 있는 사람이 될 수 있을까?

불쾌한 감정을 있는 그대로 받아들이고
자신을 마주하면 인생이 달라진다

역설적으로 들리겠지만, 그 답은 고통을 견디거나 불쾌한 감정에 대처하는 능력에 달려 있다. 자신이 겪는 고통을 똑바로 직시할수록 더 유능한 사람이 된다. 자신감을 키우고 감정적으로 강해지는 동시에 회복력이 뛰어난 사람이 되려면 변화에 대한 열린 자세, 고통을 긍정적으로 받아들이는 태도, 모든 경험에서 배우려는 의지, 불쾌한 감정을 느꼈을 때 이를 드러내는 능력이 꼭 필요하다. 불쾌한 감정을 효과적으로 다룰 수 있게 되면, 그 순간 더 중심이 잡혀 있고 자신감이 있으면서 유능하고 침착한 사람이 된 듯한 기분을 느낄 것이다. 힘든 감정에 대처하는 능력을 갖추면 불안감이나 혹독한 자기비판, 부정적인 자기 대화에서 벗어날 수 있다.

감정은 중요한 정보를 제공한다. 인간의 몸과 뇌가 정보를 주고받으면서 행동을 취할 수 있게 하는데, 대부분은 일시적인 현상이다. 생리학적으로 우리 몸은 흥분 상태를 오래 유지할 수 없다. 감정, 특히 불편한 감정을 극복하려면 신체가 통제 기능을 되찾을 때까지 신체적인 감각을 참아야 한다. 우리 몸은 평소 상태인 항상성을 유지하는 걸 선호하므로 최대한 빨리 기준점으로 돌아가려고 한다. 때로는 불쾌한 감정이 계속 주변을 맴돌면서 사라지지 않는 것처럼 보이기도 하지만, 사실 감정은 일시적인 것이다.

사람이 살면서 겪는 모든 상황과 어려움, 장애물, 트라우마, 비극, 상실, 심지어 성공에 직면하는 능력은 기본적으로 앞에서 언급한 여덟 가지 불쾌한 감정을 포함한 모든 감정을 얼마나 편안하게 경험하고 극복하는가에 달려 있다. 저자가 제시하는 방법은 신속한 통찰력을 얻을 수 있게 해주고, 지속적으로 변화하고 발전하게 해준다. 자신의 감정을 받아들임으로써 그동안 스스로 억눌러왔던 것에 맞설 수 있게 해주며, 이를 통해 원하던 삶을 살아가게 해준다. 이는 막연히 하는 얘기가 아니다. 지난 40여 년간 수많은 임상 시험을 거치고, 대학교에서 학생들을 가르치고 훈련하면서 검증한 결과다.

이 책은 변화와 변혁, 그리고 개인적인 성장을 위한 도발적인 접근방법을 제시한다. 그리고 가장 힘든 감정에 대처하는 데 도움이 되는 감정적 힘과 자신감, 회복력을 기르는 방법을 가르쳐주는 전략적이고 실용적인 안내서다. 이는 감정적인 습관인 동시에 삶을 위한 철학이기도 하다. 저자는 그동안 타인의 시선을 지나치게 의식해 자신의 진짜 모습으로 살아가기 어려웠던 사례, 이성과의 소통에 어려움을 겪어 혼자 벽을 쌓아두고 지내왔던 사례, 많은 사람 앞에서 이야기하는 것에 어려움을 호소한 사례 등 우리가 일상생활에서 흔히 접할 수 있는 이야기들을 소개하며, 90초 감정 접근법을 통해 단숨에 이를 극복해내고 삶을 재창조한 여러 이야기도 소개한다. 그리고 실제로 독자들이 직접 체험해볼 수 있도록 체크리스트 및 실천 방법을 자세히 소개하고 있어, 90초 감정 접근법을 실생활에 적용하는 데 독자들에게 많은 도움이 될 것이다.

추천평
조앤이 제시하는 방법은 쉽고, 실용적이고, 효과적입니다. 중요한 성공의 돌파구가 될 수 있죠. 흔들리지 않는 자신감으로 목표와 꿈을 추구하는 독자들에게 그녀의 방법이 훌륭한 안내자가 되어줄 겁니다.
- 잭 캔필드(『영혼을 위한 닭고기 수프』 저자)

살다보면 가끔 일반 통념을 완전히 바꾸어 주는 사람을 만날 때가 있지요. 조앤 로젠버그 박사는 임상 심리학자로서 뛰어난 능력과 타인에 대한 공감 능력을 모두 갖추었습니다. 그녀의 책은 진실한 최선의 자아를 찾고 자신을 완전히 표현하는 길로 독자를 이끌어 줍니다. 이 책은 인생과 인간관계, 일 모두 한 차원 높은 단계로 올릴 준비가 된 모든 사람의 인생을 180도 바꿀 전환점이 될 것입니다.
- 론 하워드(영화 제작자 겸 감독)

조앤 로젠버그는 대인 관계, 신경생물학 관련 여러 학문 분야에 해박한 지식을 소유한 뛰어난 지도자입니다. 심리치료와 자아 성장 과정을 위트 넘치는 유머와 함께 명확하고 간결하게 설명해 줍니다.
- 대니얼 시겔(UCLA 정신의학과 임상교수)

이 책이야말로 필독서입니다. 굳건한 자존감과 정서적 강인함이 어떤 인생으로 안내할지 상상해 보세요. 이 책은 그 길로 가는 지도이며 조앤 박사는 완벽한 안내자입니다.
- 브렌든 버처드(『백만장자 메신저』 저자)