업시프트

‘UN’부터 ‘국경없는의사회’까지
비극이 닥친 세상을 일터로 삼은 위기관리 전문가가 바라본
스트레스에 유독 강한 사람들의 공통점
“스트레스를 어떻게 인식할 것인가?”

업시프트(upshift)는 ‘어려운 문제도 의식적으로 긍정적으로 받아들이는 마음가짐’이다. 우리는 일상을 살아가며 경험하는 온갖 문제들을 우리의 안녕을 저해하는 스트레스 요소로 판단한다. 하지만 스트레스는 양날의 검과 같다. 스트레스를 과도하게 받은 사람은 과부하 상태가 된다. 생각을 정리하고 상황을 통제하기 어렵다고 느낀다. 모든 것을 그만두고 도망가고 싶다는 생각이 들기도 한다. 하지만 스트레스가 너무 적을 경우 몰입하지 못하고 의욕이 저하된다. 지루함을 느끼고 주변을 둘러싼 모든 것에 무관심해진다. 배우고 성장하기를 멈춰버린다.
하지만 과한 스트레스와 너무 적은 스트레스 사이, 우리의 성과를 극대화하는 영역이 존재한다. 우리는 누구나 과부화와 무기력을 떨치고 적당한 압박감으로 최상의 몰입감, 높은 성취감, 최고의 기량을 끌어내는 영역으로 전환할 수 있다. 스트레스를 긍정적으로 인식하는 이 순간을 ‘업시프트’라고 부른다.

20여 년 동안 UN, 적십자사, 국경없는의사회 등 단체와 일한 저자 벤 라말링검은 위기 대응 분야 종사자들이 흔히 그러듯 극한 상황이 되레 가능성의 경계를 넓힌다는 사실을 배웠다. 물론 재난 상황은 엄청난 손실과 말로 다할 수 없는 비통함을 낳는다. 하지만 황폐함과 파괴 속에서도 더 많이 일하고, 더 많이 구조하고, 더 많이 복구할 수 있게 하는 이들이 있었고 그들이 공통적으로 지닌 요소 3가지를 목격했다.
괴롭고 피하고 싶은 스트레스를 생산적으로 바꾼 이들, 업시프터에게는 ‘사고방식’ ‘독창성’ ‘목적의식’이 있었다.

 사고방식: 괴로운 문제 상황을 ‘위협’이 아니라 극복할 수 있는 ‘도전’으로 받아들인다.
 독창성: 기존의 이해와 접근 방식에 의존하지 않고 알던 것을 활용해 당면 과제를 해결한다.
 목적의식: 온갖 어려움과 위기에도 자신이 의미와 가치를 두는 것에 최선을 다한다.

매일같이 스트레스와 싸우는 직장인에게, 전쟁터에서 일하는 재난 구조원에게, 심지어 아이들과 씨름하는 부모에게도 이 3가지는 공통적으로 적용된다.
『업시프트』에서 벤 라말링검은 스트레스라는 먹구름이 잔뜩 낀 현대사회에서, 먹구름을 생산적인 스트레스로 전환하는 방법을 알려준다. ‘사고방식’ ‘독창성’ ‘목적의식’을 지님으로써 업시프트를 몸에 밴 습관으로 만들고, 생각하고 관계 맺는 방식이 되도록 돕는다. 또 궁극적으로 업시프트는 사회를 더욱 선하게, 건설적으로 변모시키는 일이 될 것이라 역설하며 많은 사람들이 업시프터가 되기를 희망한다.


“우리는 압박감을 활용할 잠재력을 지니고 있다.”
각자의 강점을 살려, 업시프터가 되라

‘어려운 문제도 의식적으로 긍정적으로 받아들이는 마음가짐’이 ‘업시프트’라면 어려운 문제를 성장의 동력으로 바꾸는 사람을 ‘업시프터’라고 한다. 재난으로 비극이 닥친 세상에서 일한 저자는 스트레스 상황과 압박감을 이겨내고 위기를 기회로 만든 사람들은 6가지 유형으로 분류했다.

· 제1유형. 도전자 | 규칙에 이의를 제기할 수 있는가?
_대체로 사람들은 손에 망치가 있으니 두드리고 본다. 당면한 문제가 본질이 아님에도 말이다. 하지만 대부분의 문제는 ‘잘못된 일을 더 제대로 하려고’ 고집하는 상황에서 일어난다. ‘도전자’는 사회적으로 수용되어 온 선택지 안에서 대안을 찾지 않는다. 필요하다면 기꺼이 과거의 우상을 포기하고 새로운 가능성을 탐구한다. 도전자의 전형으로는 이케아의 창립자 잉그바르 캄프라드가 있다.

· 제2유형. 기술자 | 집요할 정도로 끊임없이 시험하는가?
_유독 문제와 사랑에 빠지는 사람이 있다. 집요할 정도로 한 문제를 파고든다. 끊임없이 비틀어보고, 찔러보고, 부숴보고, 재조립한다. 모두가 지쳐 나가떨어져도 말이다. 이들은 ‘기술자’에 속한다. 만 번의 실험 끝에 필라멘트 전구를 만들어낸 토머스 에디슨이 ‘기술자’ 유형이다. 이들은 한 가지 문제를 해결하기 위해 골치 아픈 문제를 맞닥뜨려도 언제나 상황을 조사하고 심층적으로 파고들며 결국 실용적이게 발전시켜 계획에 없던 돌파구를 만들어내고야 만다.

· 제3유형. 결합자 | 서로 다른 분야를 융합할 수 있는가?
_‘결합자’는 아이디어들끼리 관계 맺게 하는 사람들이다. 때론 경계가 없어 보일 수도 있지만 그들은 경계를 넘나드는 혁신자인 셈이다. 날아가는 새를 관찰하며 얻은 통찰과 자전거를 결합해 하늘을 나는 비행기를 개발한 라이트 형제가 바로 ‘결합자’다.

· 제4유형. 연결자 | 네트워크 지능이 높은가?
_“세상이 참 좁다.”라고 말할 때마다 ‘연결자’들에게 감사해야 한다. 새로운 사람을 만나고 사회적 위계 의식 없이 다양한 종류의 사람들 사이를 다리 놓아 주는 사람은 ‘연결자’에 속한다. 사회적 네트워크의 틈을 메우고 중개한다. 그럼으로써 또 에너지를 얻는다. 난민을 위한 행진에 1만 명 이상을 참여토록 한 에레이라가 바로 ‘연결자’의 전형이다.

· 제5유형. 입증자 | 인과의 사슬에 집중하는가?
_‘입증자’는 원인과 결과를 정확하게 파악하려는 사람이다. 즉 아이디어의 실현성을 증명하는 사람들이다. 등불을 든 천사라는 칭호가 붙은 나이팅게일이 ‘입증자’의 전형이다. 도표의 여인으로도 불리는 그는 환자에게 어떤 음식을 제공했는지 세세하게 기록하기를 요구했으며 열병, 폐결핵, 기타 질병으로 인한 평균 병자의 수로 각 연대의 평균 전력 데이터를 매달 수집했다.

· 제6유형. 지휘자 | 사람들을 모아 이끌 수 있는가?
_중심에 서서 모든 것을 하나로 모으는 사람들은 ‘지휘자’에 속한다. 서로 다른 기술과 개성을 지닌 사람들을 한데 모아 공동의 목표를 달성한다. 질문하고, 경청하고, 조사하고, 조율해 적재적소에 인적·물적 자원을 골고루 배분한다. 인도주의 구호 분야에서 최고의 진행자인 랜돌프 켄트가 ‘지휘자’ 유형이다.

위 유형들 중에 본능적으로 선호하거나 습관적으로 의지하는 것이 있을 것이다. 그에 맞게 자신의 강점을 살려 업시프트 기술을 익히고 발전시켜 자신의 맹점과 편견을 해결해나가기 바란다. 많은 현대인들이 스트레스와 압박감을 두려워하며 살고 있다. 그것들이 드리운 그림자로부터 성장하려고 노력하지 않고 그 자체로 두려움과 불안의 원천이자 위협으로 보면서 말이다.
하지만 스트레스와 압박감을 성장과 변화를 위한 촉매제로 삼는 것은 우리를 인간답게 만드는 특성이다. “압력 없이 다이아몬드는 만들어지지 않는다.”라는 격언을 바탕으로 스트레스와 압박에 대한 사고방식을 바꿔야만 한다. 우리 각자는 압박감과 스트레스를 이겨낼 잠재력을 지니고 있다.