언제나 그리고 영원히, 라라 진

2018 넷플릭스 오리지널 화제작 [내가 사랑했던 모든 남자들에게]
더욱 성숙해진 필력으로 선보이는 시리즈의 마지막 이야기

2018년 여름 넷플릭스에서 개봉해 ‘죽은 연애세포를 되살려주는 영화’로 화제를 모은 웰메이드 하이틴 로맨스 [내가 사랑했던 모든 남자들에게], 그 원작 시리즈의 마지막 이야기가 찾아온다!

독서와 베이킹을 좋아하는 한국계 소녀 라라 진은 잘못 배송된 연애편지 때문에 학교 최고의 인기남 피터와 계약연애를 시작하고, 둘은 보여주기 위한 가짜 연애를 하다 서로에게 빠져들어 진짜 커플이 된다. 피터의 전 여자친구 제너비브 때문에 잠시 헤어지기는 했지만, 라라 진과 피터는 결국 다시 만나며 서로의 진심을 다해 온 마음을 바쳐 사랑하기로 한다.

2권에서 1년이란 시간이 지나 프롬과 졸업, 대학 진학을 눈앞에 둔 라라 진과 피터. 가족과 피터와 가까이서 생활하고 싶은 라라 진은 피터가 라크로스 장학생으로 합격한 버지니아 대학에 진학하기를 간절히 바란다. 하지만 모두의 예상과 달리 불합격하고 만다. 절망했던 라라 진은 마음을 가다듬고 다른 대학에 진학해 버지니아 대학에 편입하기로 하는데, 명문대인 노스캐롤라이나 대학에서 추가합격 소식이 들려온다. 라라 진이 자신의 미래를 위해 그곳에 진학하기로 하자 피터는 부쩍 불안해하고, 피터의 엄마는 라라 진에게 피터를 위해 헤어져달라고 한다. 라라 진은 어떤 선택을 하게 될까?

“네 첫 번째 러브 스토리에서 내가 맡은 역할은 끝났어.
넌 나만 남겨두고 혼자 다음 장으로 넘어가려고 하잖아."

언제나 모두에게 사랑받는 것에 익숙한 피터는 라라 진이 다른 주에 있는 노스캐롤라이나 대학으로 진학하기로 결정한 후 자신감 충만한 평소의 모습과는 달리 말수가 적어지고 불안해한다. 라크로스 장학생으로 대학에 진학하는 만큼 늘어난 시합과 연습 때문에 쉽지 않아 보이는 대학 생활에 두려움을 품고 있는데, 라라 진마저 한 달에 몇 번도 보기 어려운 곳으로 떠나게 된 것이다. 급기야 라라 진이 편입하지 않겠다면 자신이 장학생 신분을 버리고 노스캐롤라이나 대학으로 편입하겠다고 말하고, 라라 진은 피터가 그런 중요한 삶의 결정을 자신 때문에 내리게 하고 싶지 않다. 남자친구를 달고 대학에 가지 말라던 엄마와 언니의 말이 자꾸 떠오르고, 피터의 엄마까지 아들과 헤어져달라고 부탁하자 라라 진은 둘을 위해 무엇이 가장 좋은 길일지 고민한다. 고등학교 졸업과 동시에 친구들은 뿔뿔이 흩어지고, 특히 가장 친한 친구인 크리스는 아예 외국으로 떠날 예정이다. 변화보단 안정을 추구하는 성격의 라라 진은 행복한 시절이 영원하길 바랐지만, 현실은 항상 예상을 벗어난 방향으로 흘러간다.

아빠의 재혼으로 조금 커지고, 훨씬 더 행복해진 라라 진네 가족
새로운 단계로 나아가지만, 여전히 서로를 사랑한다는 것만은 그대로

엄마가 돌아가신 후 오랫동안 홀로 지내온 아빠는 키티의 열렬한 응원에 힘입어 맞은편 집의 로스차일드 아줌마와 연애를 시작하고, 다시 한 번 사랑에 빠진다. 엄마를 생각하면 아직도 가슴이 아프지만 라라 진 또한 아빠가 홀로 외롭게 지내길 원하지 않고, 아빠의 삶이 더 넓어지고 생기를 띠게 된 것에 만족한다. 아줌마와 쿵짝이 맞아 친모녀처럼 지내는 키티, 아줌마를 좋아하는 라라 진과 달리 엄마가 돌아가신 후 그 자리를 채우며 집안의 대소사를 챙겨온 언니 마고는 아빠의 진지한 연애에 자신의 자리가 없어진 것만 같아 힘들어한다. 또 아빠가 재혼하기로 하자 가족들이 엄마를 잊을까 봐 두렵기도 하다. 라라 진은 마고와 새엄마의 사이를 중재하며 가족을 하나로 묶기 위해 노력하고, 두 분의 결혼과 함께 라라 진의 작은 가족은 조금 더 커지고 훨씬 행복해진다.

라라 진의 사랑 이야기만큼이나 시리즈의 중요한 축이었던 가족들의 이야기도 이렇게 새로운 단계로 나아간다. 세 권의 이야기를 함께하는 동안 웃고 울며 라라 진의 사랑과 성장을 지켜봐온 독자들 또한 마지막 장을 덮을 때 감회가 새로우리라 생각된다. 풋풋하고 아름다운 라라 진의 학창시절 이야기는 끝났지만, 라라 진은 독자의 가슴 속에 영원히 살아 있을 것이다.

주요 등장인물

라라 진 송 커비(라라 진, 라지) 상상력과 감성이 풍부한 한국계 미국인 소녀. 독서와 베이킹을 좋아하고 언니와 여동생, 아빠, 새엄마가 된 트리나 아줌마까지 포함해 가족을 무척 사랑한다. 피터와 연애를 지속하며 서로에게 더 깊이 빠졌지만, 멀리 떨어진 대학에 진학하고 서로의 삶이 많이 달라지면서 장거리 연애를 지속할 수 있을지가 걱정된다.

피터 카빈스키(피터 K) 라라 진의 남자친구. 잘생긴 외모와 밝은 성격으로 항상 사람들의 호감을 사는 매력적인 남자아이. 라크로스 장학생으로 버지니아 대학에 합격했다. 라라 진이 노스캐롤라이나 대학에 진학하기로 결정하자, 자신감을 잃고 그녀와 헤어지게 될까 봐 불안해한다.

트리나 로스차일드 라라 진네 맞은편 집에 사는 이혼녀. 나이에 비해 젊게 사는 활달하고 호탕한 성격의 미인. 강아지 조련에 일가견이 있고, 성격이 잘 맞는 키티와 친하게 지낸다. 라라 진의 아빠와 데이트하다가 사랑에 빠지고, 그의 청혼을 수락해 자매의 새엄마가 된다.

마고 송 커비(마고, 고고) 라라 진이 가장 사랑하고 존경하는 두 살 많은 친언니. 스코틀랜드의 대학에서 인류학을 전공하고 있다. 집에 없는 동안 아빠와 로스차일드 아줌마가 가까운 사이가 되고 재혼하게 되자, 자신의 자리가 없어진 것만 같고 자매들이 엄마를 잊을까 봐 두려워 힘들어한다.

캐서린 송 커비(키티) 라라 진의 여동생. 솔직하면서도 장난기가 많고 호오가 확실한 성격이다. 언니인 라라 진을 놀리는 일과 강아지 제이미 폭스피클을 가장 좋아한다. 아빠와 로스차일드 아줌마의 교제를 무척 반기고, 재혼으로 새엄마가 된 그녀와 무척 가깝게 지낸다.