붉은빛이 여전합니까

<붉은빛이 여전합니까> “무시무시하다 그리움이여
지워지지 않은 눈빛이여”
세상의 모든 눈빛들과 일상의 먼지들조차 감싸 안는 손택수의 신작 시집

*본 보도자료에는 시인과의 서면 인터뷰 내용이 추가되어 있습니다.

등단 20여년 동안 네권의 시집을 상재한 중견 시인으로, 탄탄한 시세계를 펼쳐 보이는 손택수 시인의 신작 시집 『붉은빛이 여전합니까』가 출간되었다. 농경사회적 상상력과 민중적 삶의 풍경을 담금질해냈던 손택수는 이번 시집에서 현실의 간난신고나 일상의 먼지 같은 순간들조차 빛나게 하는 따뜻하고 살뜰한 시선을 보내는데, 단순히 세월과 연륜의 결과로만 해석할 수 없는 시적 경지에 이르렀다 평가할 만하다. 여백의 아름다움, 간결함의 미학, 풍성한 시적 리듬의 실험 등 다채로운 시적 향취를 선보이면서도 현실과 시인의 삶, 혹은 삶다운 삶에 대한 궁구를 게을리하지 않는 시정신이 돋보이는 시집의 탄생을 목도할 수 있다.
세월과 일상, 여유와 넉살로 빛난
손택수가 터득한 시적 경지

한 시인의 시세계를 한마디로 규정하기도 힘들겠지만, 시집을 펴낼 때마다 변화하는 모습을 지켜보는 독자의 즐거움은 만만치 않을 것이다. 손택수 시인의 경우 앞선 네 시집을 소개하는 문구들을 살펴본바 ‘가족과 고향’(『호랑이 발자국????) ‘민중적 시정과 대지의 삶’(『목련 전차』) ‘도시적 삶의 애환’(『나무의 수사학』) ‘삶의 안팎을 성찰하는 사유’(『떠도는 먼지들이 빛난다』)였다. 강약의 변화와 시정의 폭이 고스란히 느껴지는 표현들이다. 그 여정을 거쳐, 다섯번째 시집에 이른 손택수는 한결 여유롭되 넉살이 늘었고, 힘은 빼되 간결함은 더한 시편을 써내려갔다.
시인의 여유와 넉살을 두고 해설을 쓴 문학평론가 송종원은 ‘무구함’으로 읽어낸다. “냉이꽃 뒤엔 냉이 열매가 보인다/작은 하트 모양이다 이걸 쉰 해 만에 알다니/봄날 냉이무침이나 냉잇국만 먹을 줄 알던 나”(｢냉이꽃｣)가 나이 쉰이 되어서 깨달은 것은 비록 하잖을지라도 그때서야 비로소 보이는 것들일 터이다. “벗의 집에 갔더니 기우뚱한 식탁 다리 밑에 책을 받쳐놓았다/주인 내외는 시집의 임자가 나라는 걸 아는지 모르는지/차린 게 변변찮아 어떡하느냐며/불편한 내 표정에 엉뚱한 눈치를 보느라 애면글면”(｢시집의 쓸모｣)하는데, 시인은 책을 슬쩍 밀어버려 ‘고소한 복수’를 하는 짓궂은 상상을 하지만 결국 뜨끈한 된장국처럼 ‘상한 속’을 달래주는 시집의 ‘쓸모’에 공감한다.
송종원은 이번 손택수의 시집을 설명하는 몇가지 키워드 중에 ‘기쁨도 슬픔도 아닌, 아슴아슴 있는 일’이라는 표현을 택하기도 했다. 치열한 삶의 현장을 묵직하고 진지하게만 바라보던 시선이 한결 가벼워진 덕이라고 해석한다. “못물에 꽃을 뿌려/보조개를 파다//연못이 웃고/내가 웃다//연못가 바위들도 실실/물주름에 웃다”(｢연못을 웃긴 일｣)와 같은 시구들은 시각적인 단출함뿐 아니라 독자들조차 슬며시 웃게 만드는 상상력을 보이되 시로써 ‘삶의 풍요를 배울 기회’를 제공하는 미학적 경지를 보여준다. 시인이 터득한 경지에 은근슬쩍 독자들을 청하는 시인의 ‘너스레’와 ‘여유’가 느껴진다. 그 경지를 표현하는 다양한 형식과 끝을 알 수 없는 소재들은, 중견에 이르러 으레 도달한 ‘먼 곳’을 가리키는 수사학이 아니라 손택수 특유의 유순하지만 당당한 시선을 증언해준다.

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손택수 시인과의 짧은 인터뷰 (질의: 편집자)

-이번 시집을 묶으면서 각별히 집중했던 주제나 이야기가 있으셨는지요?
시는 그늘에서 와서 그늘로 가는 장르라고 생각합니다. 언어는 명명되는 순간에 사물들을 소외시키기 쉽고, 존재는 누구나 이력서나 약력 따위로는 정리될 수 없는 저마다의 비밀들을 갖고 있기 마련입니다. 세계도 그렇겠죠. 이미 노래했지만 정간보에 기록할 수 없는 울림이라는 것이 있을 테니까요. 제가 좋아하는 시 중에 오마르 카이얌의 ｢루바이야트｣ 중 “개념 너머에 들판이 있다”라는 구절이 있는데 우리가 당연하게 받아들인 제도와 질서 혹은 개념들이 망각한 들판의 말들을 받아쓰고 싶었다고나 할까요? 시가 그런 그늘들을 오래 주시하면 뻔하게 나열된 질서들을 재구성하는 힘이 생깁니다. 자연스럽게 리듬과 분위기, 의미화의 욕망을 부추기면서도 거기에 저항하는 독특한 소리의 자장권이 형성되죠. 이런 경험들을 통해서 사전이나 지식 검색으로는 도무지 알 수 없는 유일무이한 감각적 사건에 시가 닿기도 하는 겁니다. 반복할 수도 없고 복제할 수도 없는 그런 집중, 어떤 무한의 경험이라고나 할까요, 살아 있는 혹은 함께 살아 있고자 하는 그 마음을 나열적인 일상의 먼지들 속에서 살아보고 싶었던 것 같습니다. 시인이 어떤 주제나 기획의도를 가지고 시를 쓰게 되면 수학공식 같은 게 되기 쉬운데 시집을 묶고 나서 보니까 저도 모르게 그런 흐름이 잡힙니다.

-시 전반의 정조에서 변화가 느껴진다. 삶에 대한 태도의 여유랄까, 너스레, 뭔가 달라진 듯한 느낌이다. 단순한 나이 탓은 아닐 거 같다.
시는 항상 ‘영원한 현재’의 편이니까 시에서 연륜이 느껴진다고 하면 시인으로선 다소 당혹스러울 수 있는데 다행입니다. 책임편집 에디터의 느낌을 존중합니다. 15년 전에 두번째 시집 『목련 전차』를 편집해주셨죠. 그때 오자 하나 없어서 황홀했던 기억이 새뜻하네요.(웃음) 그 사이에 두권의 시집을 더 냈는데 『나무의 수사학』과 『떠도는 먼지들이 빛난다』입니다. 초기에 꼬리표처럼 붙어다닌 ‘자연’이나 ‘농경문화적 상상력’ 혹은 ‘서정’이나 ‘오래된 미래’ 같은 수식들을 은근히 즐기면서도 깝깝했던 게 사실이거든요. 그래서 그 두권의 시집은 도시공간을 전경화하면서 일상을 살아가는 소시민들의 자의식을 돋을새김해보려고 했어요. 그게 30~40대 제 삶의 모습이기도 했으니까요. 말하자면 기억에 의한 시쓰기가 ‘지금, 여기’로 옮겨온 거죠. 그러면서 삶의 중력에 짓눌리거나 찌든 언어들이 틈입해 들어왔습니다. 저로서는 매우 고통스러운 시간이었어요. 삶도 언어도 다 만신창이가 된 것 같았으니까요. 아마도 그런 통과의례 뒤의 시들이어서 그런 것이 아닐까 짐작해봅니다. 조금 다른 이야기를 드리자면, 구양수는 시가 가장 잘 떠오르는 세곳으로 ‘말잔등, 침실, 화장실’을 꼽았죠. 이 세곳이 이성이 아닌 몸에 가장 가까운 장소들이잖아요? 시인은 말잔등을 타고 여행을 하고 침실에서 꿈꾸고 화장실에서 시름을 내려놓듯이 끝없이 움직이고 꿈꾸고 자신만의 내밀한 영역을 만들어가려고 애쓰는 거죠. 이런 공간들도 일상은 일상인데 사실 비일상에 더욱 가까운 일상이라고 할 수 있을 거예요. 미당이 「시론」이란 시에서 “제주 해녀도 제일 좋은 전복은 님을 생각해서 부러 따지 않고 바닷속에 부러 놓아둔다”고 했습니다. 일터인 바다를 사랑이나 신화 같은 비일상의 공간으로 바꾼 비법이 거기에 있는 거죠. 일상 속에서 비일상을 살아가는 것이 시인이라는 이야기입니다. 저의 비일상은 이번 시집에선 ‘애도’나 ‘상실’과 관계가 있을 것 같아요. 농경문화시대를 상징하는 할머니와 근대화 세대라고 할 수 있는 아버지를 떠나보내고 나서 보낸 애도의 시간이 그리움의 세계를 열어주었으니까요. 아시다시피 그리움은 슬픔이긴 하지만 마음을 맑게 씻어주는 거울과 같은 역할을 합니다. 그 거울에 사물들이 더 잘 비추인 거겠죠. 슬픔의 선물이 아닌가 합니다.

-작년에는 첫번째 동시집을 출간했다. 동시로도 등단했으니 당연할 수 있는데, 어떤 마음이었나?
우리의 시사가 증명하듯이 정지용과 백석, 박목월과 윤동주, 오규원, 최승호, 안도현, 함민복 등 좋은 시인들은 하나같이 동심을 간직한 분들입니다. 동심을 저는 질문할 줄 알고 아파할 줄 알고 공감할 줄 알고 부끄러워할 줄 알고 작은 잘못에도 죄스러워할 줄 아는 능력 같은 것이라고 생각합니다. 제 시는 아니고 초등학교 1학년 아이가 쓴 ‘송아지’라는 동시를 소개해볼게요.

“송아지 눈은 크고 맑고 슬프다/그런데 송아지 국물은 맛있다/나는 어떡하지?”

재밌고 아름답죠? 아이는 송아지의 눈앞에 멈춰 서서 그 골똘한 정지 속에 여린 것의 아름다움을 발견합니다. 그러다 어느 순간 자기모순을 고백하죠. 그러고는 질문을 던집니다. ‘나는 어떡하지?’ 이 단순한 질문은 사실 인류의 참 스승들이 인간은 자연과 어떻게 관계할 것인가를 두고 던진 화두와 같은 무게를 가지고 있다고 생각됩니다. 멈추고, 고백하고, 질문하기! 좋은 글쓰기의 모든 것이 이 안에 다 담겨 있습니다. 이런 게 동심인 거죠. 피카소는 그래서 “모든 아이들은 예술가로 태어난다”고 말했습니다. 예술가란 자기 안에 깃들어 있는 존재의 시원을 잊지 않으려는 사람들인데 자라면서 자기 안의 예술가를 망각하게 됩니다. 피카소 식으로 말하자면, 동시는 내 안에 숨어 있는, 그러니까 많이 알지도 못하고 가진 것도 없지만 송아지의 눈을 들여다보는 가난한 마음의 아이를 찾아내게 해줍니다. 세월호만 바다에 침몰해 있었던 게 아니라 우리 모두 자기 안의 바다에 그런 아이를 수장시키고 있는 줄도 몰라요. 어른이 되기 위해 ‘가만히 있어!’라고 강제한 뒤 망각한 저마다의 동심을 회복하면 지금의 일그러진 우리 얼굴이 보이겠죠. 그래서 저는 동시를 시의 오래된 미래라고 말하는 것입니다. 이번 시집에도 그런 아이의 눈빛이 담겨 있을 거에요.


-해설은 송종원 평론가가, 추천사는 김민정 시인이 썼다. 가깝고 인연이 많은 분들이신데?
좋은 귀명창들이죠. 분에 넘치는 글들을 받아서 좀 얼떨떨하기도 합니다. 작가의 손을 떠나는 순간 작품은 읽는 이를 통해 재창조될 자유가 있으니까, 오독의 권리까지를 포함해서 저는 그분들의 감상을 고스란히 다시 곱씹는 독자로서 만족하려고 합니다. 여기에서 또 어떤 대화적 관계가 형성되고 제 작업에 영향을 주는 새로운 길이 열리게 될지 알 수 없는 일이죠. 작년에 서울국제작가축제에서 만난 퓰리처상 수상 시인 포레스트 갠더의 말이 인상적이었습니다. 그는 네루다를 이야기하면서, 사랑의 시인인 네루다가 군부의 총탄에 죽어가는 소녀를 묘사할 때 그 끔찍한 장면에서 습관적으로 쓰는 은유의 아름다움을 저만치 저버리고 여의는 모습 속에서 어떤 윤리감을 의식한다고 했어요. 제 시에서 그런 걸 이야기할 수 있다니 좀 충격이었습니다. 예전에 현대시동인상을 수상할 때 축사를 오신 김춘수 시인께서 “손군의 시는 너무 소박해”라고 얘기한 이후 처음이었던 것 같아요. 물론 저는 “선생님, 저의 소박은 방법적인 겁니다”라고 답하긴 했지만 그런 말씀들이 오래오래 나침판 역할을 하더라고요. 앞으로 그런 귀명창들을 만날 기대로 벌써부터 가슴이 두근거립니다. 마치 첫시집을 내는 것 같아요.(웃음)


-노작문학관 관장을 맡고 계신데, 앞으로의 계획은 어떠신가? 강단에 선다거나, 후배들을 가르친다거나 하는 계획은 없으신가?
문학관 뒷산에 노작의 유택이 있어서 ‘나는 눈물의 왕이로소이다’니까 눈물의 릉을 지키는 능참봉 일을 하고 있는 셈입니다. 말 못할 사정은 이번 시집엔 싣지 않았는데 「누릉」(『창작과비평』 2018년 겨울호)이라는 시로 발표한 바 있습니다. 노작이 「나는 왕이로소이다」에서 ‘눈물이 있는 곳이면 다 자신의 왕국’이라고 선언했잖아요? 저는 그걸 문명과 자연, 언어와 사물, 삶과 죽음, 성과 속 사이에서 균열을 온몸으로 견디면서 작고 여린 존재들의 편에서 살아가야 하는 근대적인 시인의 운명으로 이해하고 있습니다. 처음에는 인연이 없는 곳이라 망설였는데 죽음을 마주하는 천직이라 생각하고 새 스승을 한분 모신다는 마음으로 일하고 있습니다. 노자도 딱 한번 출사한 적이 있는데 그게 그 당시의 ‘도서관장’이었다고 그러더라고요. 저에게 그런 인연을 허락해주신 분들께 감사드릴 일이죠. 여기서 연극제도 하고, 잡지도 내고, 출판학교나 창작강의 같은 과정들을 기획하고 있습니다. 공부하는 방법 중의 가장 좋은 방법이 가르치는 거라고 하는데 그런 기획들도 어느 정도는 가르치는 일이 아닌가 스스로 위안을 삼아봅니다. 당분간은 여기서 일상에 집중하고 다음 시집 준비에 가장 우선순위를 두려고 합니다. 어떤 시가 저를 기다리고 있을지 궁금하기도 하고요.