비밀 소원

모두가 존중받고 평등한 사회로 나아가는 첫걸음, 나다움어린이책

여성가족부, 롯데지주, 초록우산 어린이재단에서 주관하는 ‘나다움어린이책 교육문화사업’은 책이라는 매체를 통해 성별 고정관념과 편견에서 벗어나 다양성을 존중하고, 남자다움이나 여자다움이 아닌 ‘나다움’을 배우고 찾아가도록 하는 사업이다. ‘나다움어린이책’의 핵심가치는 크게 3가지로, 자신을 있는 그대로 사랑하는 ‘자기긍정’, 사회적 약자에 대한 차별과 혐오에서 벗어나 다름을 존중하는 ‘다양성’, 서로 배려하고 평등하게 연대하는 ‘공존’이다.

2019년 봄에 시작한 이 사업은 어린이책 작가, 어린이독자, 어린이책의 매개자인 교사?학부모, 어린이책 출판사 등과 함께 ‘성평등’ 포럼을 진행하고, ‘나다움’에 대한 열띤 토론을 이끌어왔다. 성인지 감수성을 바탕으로 자기긍정, 다양성, 공존을 지향하는 어린이책을 선정해 ‘나다움어린이책’ 도서목록을 발표하고, 학교에 나다움어린이책 책장을 선물하는 사업을 지속적으로 해나가는 한편 ‘나다움어린이책’이 지향하는 가치를 좀 더 구체적으로, 더 많은 사람들과 공유하고자 ‘나다움어린이책 창작 공모’를 제정했다.

그림책과 장편동화, 단편동화 3개 부문으로 나누어 실시한 제1회 공모에서 총 274편이 접수되었다.(그림책 73편, 장편동화 76편, 단편동화125편) 이 가운데 김다노 작가의 『비밀 소원』이 대상 수상작으로 선정되었고, 출판사 공모를 통해 사계절출판사에서 출간하였다. 심사는 김유진 아동문학평론가와 이현 동화 작가가 맡았다. 이런 시도들은 성차별적 인식에 갇히지 않고 있는 그대로의 내 모습을 긍정하고 다른 이의 삶을 존중하고 사회적 약자가 배제되지 않는 삶을 살아갈 수 있도록 해준다.

나다움은 세계적 흐름이다. 어릴 때부터 책을 통해 이런 ‘나다움’을 발견한 어린이 독자들은 모두가 존중받고 평등한 지구 마을의 시민이 될 것이다.

정상가족, 비정상가족이 존재할 수 있나요?

미래와 이랑이는 ‘절대 다시는 만날 수 없을 만큼 친한 친구’, 절친이다. 같은 유치원에 같은 초등학교, 1학년부터 4학년인 지금까지 같은 반에 집도 가깝다면, 결정적으로 생일까지 같다면 절친이 안 되려야 안 될 수가 없다. 하지만 이런 절친이라도 서로의 모든 것을 알 수는 없는 법. 미래는 이랑이의 일상에 뭔가 변화가 생겼음을 감지한다. 미래는 어린 시절 부모를 잃고 할머니와 이모와 함께 살고 있다.

이랑이는 부모의 불화로 엄마, 아빠가 별거 중이라 저녁 시간을 보내기 위해 태권도 학원을 다닌다. 같은 반 친구 현욱이는 김대니라는 예명으로 활동하는 엑스트라급 연예인이다. 현욱이의 아빠는 과거엔 야구 선수였지만 지금은 가사일에 전념하며 현욱이를 응원하고 있다. 미래의 이모는 ‘비혼주의자’로 엄마 아빠가 할 수 없는 역할을 해주기도 하고, 미래의 할머니는 가족을 지키기 위해 할머니들과 헌법을 공부하기도 한다. 인생 선배로서 이모는 나이 들면서 좋은 게 무엇인지 미래한테 이렇게 말한다.

“자기 자신에 대해 잘 알게 되는 거야. 난 결혼해서 새로운 가정을 꾸리는 것보다 늙은 엄마와 어린 조카와 사는 게 더 행복한 사람이야. 지금이 좋아. 낮에는 일하고 퇴근하면 가족과 보내고 남는 시간엔 이렇게 책도 읽고.”-72쪽

현욱이는 집안일을 하는 아빠를 사랑하고 자랑스러워한다. 연예인으로 활동하는 자신의 첫 번째 팬이기도 한 아빠는 현욱이에게 소중한 친구 같은 존재이다. 이랑이는 부모님의 별거로 자신의 삶에 큰 변화가 생겼지만 “어떻게 살든 상관없이” 가족 모두가 행복했으면 좋겠다는 소망을 품고 있다. 작가는 어린이 주인공들의 이런 다양한 가족 관계를 표 나게 드러내지 않고 섬세하게 배치해 독자들로 하여금 자연스럽게 받아들이게 한다. 소위 ‘정상가족’ 이데올로기를 벗어난 이러한 장치들은 나와 다른 가족의 모습을 이해하고 존중하는 데 큰 도움을 준다.

우리 모두의 비밀 소원

김현욱이 출연하는 [소원이 주렁주렁]이라는 프로그램에서 현욱이네 반 아이들을 촬영하기로 하자, 미래는 이랑이를 출연시키고 싶어 한다. 아이들이 TV에 나와 자신의 소원을 말하는 방송인데 실제로 소원을 이룬 아이들이 많다는 소문 때문이다. 미래와 이랑이는 김현욱이 시키는 대로 ‘김대니 팬클럽’을 만들고 출연을 약속받는다. 팬클럽을 둘러싼 일련의 사건들로 미래와 이랑이는 그동안 잘 몰랐던 현욱이의 고민과 꿈에 대해 알게 된다. 연예인은 현욱이 엄마의 바람이지 현욱이가 원하는 건 아니고, 현욱이는 아빠처럼 야구를 좋아한다는 사실도.

하지만 현욱이는 미래와 이랑이를 출연시켜 달라고 방송국 피디한테 말하지 못한다. 결국 미래네 반 아이들은 [소원이 주렁주렁]에 출연하기 위해 현욱이의 사인에 따라 카메라 테스트를 받는다. 드디어 촬영 당일, 아이들은 들뜬 마음으로 카메라 앞에 서서 각자의 소원을 말한다. 얼른 어른이 되어 공부를 안 했으면 좋겠다는 소원, 반려견이 나이가 많은데 오래오래 같이 살았으면 좋겠다는 소원, 가족 모두가 행복했으면 좋겠다는 소원……. 미래는 반 아이들의 소원을 들으며 ‘절대 다시는 만날 수 없을 만큼 친한 친구’ 사이인 이랑과도 서로의 모든 걸 알 수 없었듯이 아이들마다 심각하든 사소하든 똑같이 간절히 이뤄졌으면 하는 소원이 있음을 알게 된다.

“물론 오늘 촬영한 것이 모두 텔레비전에 나가는 건 아니에요. 그렇다고 텔레비전에 나간 소원이 더 귀하고, 못 나간 건 덜하다는 뜻도 아니에요. 소원은 입 밖으로 꺼내서 말하는 것만으로도 힘을 발휘하거든요. 우리가 친구들의 소원을 듣고 올바르게 이루어지도록 응원해 줍시다.”-94쪽

방송국 피디의 말처럼 소원은 자신의 현실이 좀 더 나은 방향으로 바뀌었으면 하는 간절한 마음의 표현이다. 그래서 소원 빌기는 결국 자신의 현실을 돌아보고, 꿈을 키워 가는 과정이자 자신의 마음을 남들에게 알리는 것이 된다. 방송이 나간 뒤에 덜 혼나게 되거나 스마트폰을 선물로 받는 등 이미 소원을 이룬 아이도 있고, 미래와 이랑이, 현욱이처럼 지금 당장 눈으로 확인할 수는 없는 소원이지만 그것을 이뤄 나가는 과정 중에 있는 아이도 있다.

스스로 자라나는 아이들의 당찬 목소리

부모의 바람과는 다른 꿈을 꾸는 현욱이의 이야기는 모든 어린이가 공감할 만한 내용으로 진정한 ‘나다움’을 찾아가는 길을 제시해준다. 심사를 맡은 김유진 아동문학평론가와 이현 동화 작가는 “‘어떻게 살든 상관없이’ 가족이 각자 행복하면 좋겠다는 이랑의 소망과, 새로 구성된 가족인 할머니, 이모와 함께 잘 살길 바라는 미래의 소망은 소위 ‘정상가족’ 이데올로기를 벗어나야 가능한 희망이라는 점에서 더욱 의미가 깊다.”고 평했다. 사소하든 심각하든 모두에게 똑같이 간절한 소망, 비밀 소원으로 새로운 희망을 꿈꾸는 아이들의 솔직한 목소리는 재미와 함께 감동으로 다가온다.

아이들은 스스로 자기 목소리를 내면서 성장한다. 작품이 보여주듯 아이들은 아직 어리기 때문에 자신의 현실을 마음대로 선택할 수는 없지만 그 안에서 자신이 할 수 있는 것들을 최선을 다해 해나간다. 이런 아이들의 당찬 목소리에 귀를 기울이는 어른, 아이를 하나의 인격체로 온전히 받아들일 줄 아는 그런 사회 환경이 필요할 뿐. 작가는 「작가의 말」에서 혼자 있는 걸 좋아했지만 이상해 보일까봐 아이들과 적극적으로 어울리며 자신을 변화시켰던 어린 시절을 돌아보며 “남들과 다른 나”를 외면했던 그 시절의 자신에게 미안해한다.

누구나 자신마다 다른 모습이 있다는 걸 열한 살에는 왜 몰랐을까요. 왜 다른 점을 소중히 여기지 못하고 들키면 안 될 것처럼 꽁꽁 숨기기만 했을까요. 지금 생각하면 그때의 나에게 미안합니다.-120쪽

그래서 작가는 저마다 다른 미래, 이랑이, 현욱이를 통해 어린이들이 어떤 모습이든, 무슨 걱정을 하든, 비밀이 무엇인지 상관없이 전적으로 응원하는 모습을 보여준다. 마치 『비밀 소원』에 나오는 미래의 이모나 할머니, 현욱이 아빠처럼. 태권 소녀, 여성 경찰, 여성 피디 등 당당한 자기 목소리를 내는 주변 인물들도 작가의 세심한 성인지 감수성으로 존재감을 획득했다. 그림을 그린 이윤희 화가 역시 ‘나다움’에 초점을 맞춰 개성 있는 캐릭터를 선보였고, 따뜻한 색감으로 생생한 장면을 정감 어리게 그려냈다.