포스트 코로나, 아이들 마음부터 챙깁니다

<포스트 코로나, 아이들 마음부터 챙깁니다> 코로나19 이후, 어떻게 아이를 키워야 할까?

학교에 못 가고 친구를 못 만나는 우리 아이, 괜찮을까?
대한민국 마음 주치의 하지현이 제안하는
포스트 코로나 시대 육아법


코로나19 2년 차, 아이들이 학교에 정상적으로 가지 못한 지도 1년이 넘었다. 많은 전문가와 언론이 아이들의 학습 격차와 돌봄 공백 문제를 다루지만, 아이들의 마음에 어떠한 일이 일어나고 있는지는 깊이 들여다보지 못하고 있다.
정신건강의학과 의사 하지현은 코로나19 이후 달라진 진료실 풍경에서, 아이들의 마음 발달에 빈틈이 생기고 있음을 민감하게 감지하고, 부모들에게 시급히 몇 가지 신호를 발신하기 위해 이 책을 썼다. 먼저 코로나19 시대에 더욱 커진 부모의 불안을 섬세하게 분석한 뒤, 비대면 시대에 더욱 신경 써야 할 아이들의 마음 발달, 감정 능력에는 무엇이 있는지 살펴본다. 그 뒤 부모 스스로 불안을 다스리면서, 아이의 마음을 돌보고 성장시키는 방법을 제안한다. 양육자로서 어떻게 이 위기를 지나고 미래를 준비해야 할지 걱정스러운 부모에게 꼭 필요한 책이다. 다양한 최신 연구 결과와 사례들이 신뢰를 더한다.
코로나19가 만든
부모 마음의 불안, 아이 마음의 빈틈

코로나19가 처음 시작된 2020년 봄, 진료실에서 저자 하지현은 코로나19가 ‘반가운’ 마음마저 들었다. 사회적 거리 두기로 대면 수업이 중단되자 진료실을 주로 찾는 ‘민감한 성향’의 아이들이 한결 편안해졌기 때문이다. 하지만 그것도 잠시, 2학기에도 학교에 제대로 가지 못하자 아이들의 말이 달라지기 시작했고, 몇 년 만에 다시 찾아오는 환자도 늘어났다. 코로나19로 아이들의 마음 발달에 적신호가 켜졌다는 것을 직감했다.
코로나19는 아이들의 마음 발달에 어떤 빈틈을 만들고 있을까? 이 빈틈은 어떻게 메울 수 있을까? 이 질문에 답하기 전에 저자는 우선 다양한 측면에서 이 위기의 시대를 점검한다. 변화의 시대에는 무슨 일이 일어나고 있는지, 그 윤곽을 그리는 것이 중요하기 때문이다.
우선 살피는 것은 코로나19가 부모의 마음에 가져온 불안이다. 코로나19가 지속되면서 불안해하는 부모들이 많은데, 정확히 무엇을 불안해하는 것인지 불안의 실체를 명확하게 파악한다. 그리고 학교에 가지 못하는 아이들의 감정 발달 상황을 꼼꼼하게 짚는다. 선생님을 만나고 친구들과 부대끼며 키워야 하는 사회성이나 공감 능력, 규율의 내재화가 충분히 발달하고 있지 못함을 짚는다.
그 뒤에는 방역 과정에서 드러난, 교육과 양육에 대한 한국인의 마음 구조에 대한 분석이 이어진다. 다들 코로나19가 어서 끝나기를 바라지만, 그냥 코로나19 이전으로 돌아가기만 하면 되는 것일까? K-방역을 성공적으로 이끈 지나친 규범 사회, 순응적인 사회, 평균 지향적인 태도 등은 미래 사회를 살아갈 아이들에게 맞지 않을 수 있기에, 저자는 이를 재고할 필요가 있다고 제안한다.
마지막으로 점검하는 것은 불안 때문에 생기는 부모의 딜레마, 실수들이다. 본래 부모는 자식을 키우면서 불안하지만, 코로나19로 인해 그 불안이 더욱 커지고 있다. ‘친구 같은 부모’의 위험성, 집중 육아와 과잉 육아의 문제 등 요즘 부모라면 한번쯤 고민해 볼 주제들에 대해 최신 연구 결과를 바탕으로 짚어 본다.
1부에서 펼친 이러한 부모의 불안과 우리 사회에 대한 분석을 토대로, 2부에서는 본격적으로 아이들의 마음 발달과 그 보완 방법을 살펴본다.

포스트 코로나 시대,
어떤 감정 능력이 중요해질까?

흔히 아이들의 살아갈 미래는 4차 산업 혁명 시대라고 말한다. 저자는 코로나19로 인해 4차 산업 혁명으로 가는 시계가 더욱 빨라졌다고 예측한다. 그런데 4차 산업 혁명이란 구체적으로 어떤 변화를 말할까? 저자는 특히 부모들이 주의해서 살펴보아야 할 주요한 변화를 짚은 뒤, 이 새로운 시대를 맞이하려면 아이들에게 다양한 감정 능력의 발달이 더욱 필요하다고 말한다. 그리고 코로나19 때문에 아이들의 마음 발달이 더뎌질 우려가 있으니, 이 마음의 공백을 학업 공백보다 더욱 중요하게 여겨야 한다고 강조한다. 공감 능력, 리터러시, 확산적 사고, 에디팅 등의 능력은 4차 산업 혁명 시대에 인공 지능이나 로봇과 경쟁하여 인간이 우위를 점할 수 있는 강력한 요소이다. 저자는 각각의 감정 능력이 왜 중요하고, 이를 어떻게 키워 줄 수 있는지 꼼꼼하게 살피고 있다.
그럼 이런 능력을 기르기 위해 부모는 어떤 도움을 줄 수 있을까? 어떤 능력은 특별히 애쓰지 않아도 자연스럽게 터득할 수 있지만, 학교도 제대로 가지 못하는 코로나19 시대에는 그런 ‘자연스러운’ 환경 조성이 어렵다. 저자는 이런 시대일수록 아이의 ‘발판’으로서 부모의 노력이 조금 더 필요하다고 강조한다. 아이가 놀이와 몰입을 통해 마음껏 기대하고 상상할 수 있는 마음의 환경을 만들어 주고, 안전하게 실패하고 다시 일어서는 경험을 쌓아가도록 하는 등 부모가 지금부터 준비해야 할 구체적인 방안들을 제시한다.

포스트 코로나 시대를 준비하는
부모를 위한 든든한 가이드북

“전 다 내려놨어요.”
진료실에서 만나는 많은 부모가 이렇게 이야기한다. 하지만 저자는 정말로 다 내려놓은 부모는 보지 못했다고 말한다. 이 농담 섞인 말을 시작으로, 저자는 바람직한 부모의 마음가짐에 대해 제안한다. 기대치를 조율하고, ‘디테일’의 함정에 빠지지 않고, 운의 영역을 인정하는 등 대개 알고는 있지만 말처럼 쉽지는 않은 태도들을 다시 한번 설득하며 용기를 북돋운다. 불안보다는 호기심, 비관보다는 낙관, 예측보다는 대응하는 마음으로 오늘 하루를 살아가자는저자의 따뜻한 위로와 응원, 조언을 따라가다 보면 포스트 코로나 시대가 너무 막막하고 두렵게만 느껴지지 않을 것이다.