시소 몬스터

천재 작가 이사카 고타로의 귀환!
이사카 월드를 집대성한 시대를 초월한 대격돌!
『골든 슬럼버』 『그래스호퍼』 『마리아 비틀』 『사신 치바』 『악스』 『화이트 래빗』 등 발표하는 작품마다 큰 반향을 일으키는 작가, 명실상부한 엔터테인먼트 소설의 제왕 이사카 고타로가 신작 『시소 몬스터』로 돌아왔다. 『시소 몬스터』는 이사카 고타로 작가 특유의 재기발랄한 상상력과 정교한 구성, 속도감 있는 서사와 경쾌하고 유머러스한 대사 등 작가만의 스타일을 가감 없이 보여주면서, 피할 수 없는 충돌과 공존의 가능성에 대한 깊이 있는 질문까지 담아 낸 수작이다.
『시소 몬스터』는 싸움과 공존에 대한 서로 다른 장르의 두 편의 작품을 수록했다.
첫 번째 수록작이자 표제작인 「시소 몬스터」는 거품경제의 호황에 취한 90년대 초반 일본을 배경으로 한다. 국가기관 소속 엘리트 첩보원이었던 미야코는 지금의 남편과 결혼하면서 첩보원 생활을 은퇴하고 전업주부로 지내고 있다. 남편과의 결혼 생활은 행복했지만 시아버지가 돌아가시고 시어머니와 합가하게 되면서 고난이 시작된다. 대인 첩보 활동이 주특기였던 그녀에게 인생 최고 난이도의 공작 목표가 나타난 것이다. 작정한 듯 그녀의 일거수일투족에 트집을 잡는 시어머니와의 갈등은 날로 더해가고, 피할 수 없는 적과의 동침에 고통스러워하던 어느날 미야코는 시아버지의 죽음에 시어머니가 연관되어 있을지도 모른다는 의심을 품게 된다.
두 번째 수록작인 「스핀 몬스터」는 근미래를 배경으로 펼쳐지는 SF 추격극이다. 2050년의 일본, 모든 정보가 디지털화되면서 비밀스럽고 중요한 정보일수록 아날로그적인 방식으로 기록 및 교환하는 문화가 자리잡는다. 손편지를 배달하는 일을 업으로 삼고 있는 미토는 어느 날 한 천재 과학자가 남긴 비밀스러운 편지의 배달을 의뢰받게 되고, 이로 인해 예기치 못한 사건에 휘말리게 된다. 손에 땀을 쥐게 하는 추격극 속에서 미래 감시 사회에 대한 경종을 울리는 소설이다.

“서로 부딪치지 않으면 아무 일도 일어나지 않아. 무엇도 진화하지 않지.
충돌이 변화를 일으키고 새로운 걸 탄생시켜. 마치 별처럼.”

서로 다른 장르와 인물들의 이야기를 담고 있는 두 편의 수록작에서 공통적으로 다루고 있는 주제는 ‘갈등’이다. 몹시 미워하는 누군가가 무시무시한 괴물보다도 끔찍한 존재로 느껴졌던 경험을 누구나 해 본 적이 있을 것이다. 누군가를 도저히 이해할 수 없을 때, 끝이 보이지 않는 갈등 속에서 고통을 겪을 때면 가장 가까운 가족, 연인, 친구, 동료가 괴물보다도 이해할 수 없는 존재가 되기도 한다. 서로가 서로에게 지옥이 되는 순간, 우리는 서로에게 괴물이 되는 것이다.
작가는 첨예하게 대립하는 두 인물의 갈등을 다룬 두 편의 이야기를 통해 화해와 공존의 가능성을 물으며 균형과 거리, 이해와 진실의 문제를 이야기한다. 이사카 고타로 작가는 이처럼 가볍지만은 않은 주제를 특유의 경쾌한 필치로 전달하고 있다.

“이사카 월드의 종합 선물 세트 같은 작품.”

『시소 몬스터』는 주오코론신샤 설립 130주년을 기념하여 발간된 문예지 『소설BOC』 1호에서 10호에 수록된 작품이다. 2013년 이사카 고타로의 제안으로 시작된 ‘바다 일족과 산 일족의 대립’이라는 공통 규칙에 따라 소설가 여덟 팀이 원시시대부터 미래까지 각 시대의 이야기를 쓰기로 한 나선프로젝트 참가작이라, 프로젝트의 세계관인 민간 전승을 바탕으로 하고 있다. 그 때문에 다소 판타지적인 세계관이 가미되어 있긴 하지만, 이사카 고타로 작가 특유의 개성과 작품 세계는 고스란히 담겨 있다.
정교하게 짜여진 미스터리, 유머러스한 캐릭터 플레이와 대사, 재기발랄하고 경쾌한 필치, 따뜻한 감동과 기발한 상상력, 거대한 사건에 휘말리게 된 평범한 주인공이 펼치는 박진감 넘치는 추격극, 따뜻하고 명랑한 시선 등 팬들이 사랑하는 이사카 월드 특유의 스타일이 모두 담겨 있어 한 독자는 ‘이사카 월드의 종합 선물 세트 같은 작품이다’ 라고 평하기도 했다.
무엇보다 『시소 몬스터』의 가장 큰 강점은 역시 재미다. 이사카 월드에서 언제나 중심이 되어 온 가치는 재미다. 이사카 고타로는 언제나 독자들에게 확실한 재미를 선사하는, 이야기의 즐거움의 가치를 경시하지 않는 작가다. 이사카 고타로 작가는 한국 독자들에게 보내는 친필 편지에서, ‘여행도 떠나지 못하는 어려운 시대에 일본의 과거와 미래를 여행하는 기분으로 즐겨 주시기를 바란다’고 전한 바 있다. 올 여름, 『시소 몬스터』와 함께 유쾌하고 놀라운 이사카 월드로 여행을 떠나는 즐거움을 맛보게 되길 바란다