총 소리를 자장가 삼아 잠드는 무법지대 뉴이든 11구에서 무허가 술집 <프라이데이>를 운영하는 바텐더 캐서린. 어느 날, 그녀는 가게 뒤 쓰레기통에서 부상을 입은 남자를 발견한다. “그쪽이 리게티 패밀리 조직원이라는건 이미 알아요. 알베르토 리게티에게 쫓기고 있단 것도.” “그럼 내 목에 걸린 현상금도 알고 있겠군.” “물론. 시체를 가져오면 삼백만 크레딧. 제보만 해도 십만 크레딧을 준다는데?” 그는 거액의 현상금이 붙은 남자, 녹스 안드레오

총 소리를 자장가 삼아 잠드는 무법지대 뉴이든 11구에서 무허가 술집 <프라이데이>를 운영하는 바텐더 캐서린. 어느 날, 그녀는 가게 뒤 쓰레기통에서 부상을 입은 남자를 발견한다. “그쪽이 리게티 패밀리 조직원이라는건 이미 알아요. 알베르토 리게티에게 쫓기고 있단 것도.” “그럼 내 목에 걸린 현상금도 알고 있겠군.” “물론. 시체를 가져오면 삼백만 크레딧. 제보만 해도 십만 크레딧을 준다는데?” 그는 거액의 현상금이 붙은 남자, 녹스 안드레오

우연히 주운 시놉시스를 계기로 이 세계가 히어로 영화 속이라는 걸 알아 버렸다. 그런데……. ‘내가 왜 최종 빌런이야?’ 이따위 숙명은 때려치우겠다고 도피한 지도 수어 년, 시작될 리 없는 영화의 주인공이 집 앞에 떨어졌다. “건드리지 마십시오, 제발!” “뭐?” “하아, 읏, 왜, 이런…….” 게다가 이 예비 히어로, 예민한 수준이 도를 넘어도 한참 넘었다. “……촉각 민감성이 심각한 수준이네.” 은퇴한 빌런으로서 엮이지 않는 게 상책이건만,

리아 베네스의 인생은 한 단어로 표현할 수 있었다. 맹목. 부모님의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤치기 위해서는 뭐든 해내야만 했다. 그게 자신을 죽음으로 내모는 일일지라도. 그런 그녀의 삶에 기이한 사내가 비집고 들어왔다. “바라는 모든 것을 해 줄 테니 내 소유가 되는 겁니다.” 죽을 바에야 복수도, 명예도 전부 찾아 줄 테니 그녀를 넘기라는 거래를 청하며. “내게 입을 맞춰, 리아.” “…….” “값싼 제안 받아들여. 어려운 길 돌아가지 말고.

리아 베네스의 인생은 한 단어로 표현할 수 있었다. 맹목. 부모님의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤치기 위해서는 뭐든 해내야만 했다. 그게 자신을 죽음으로 내모는 일일지라도. 그런 그녀의 삶에 기이한 사내가 비집고 들어왔다. “바라는 모든 것을 해 줄 테니 내 소유가 되는 겁니다.” 죽을 바에야 복수도, 명예도 전부 찾아 줄 테니 그녀를 넘기라는 거래를 청하며. “내게 입을 맞춰, 리아.” “…….” “값싼 제안 받아들여. 어려운 길 돌아가지 말고.

세드릭 발몽은 사랑을 갈망했다. 제국에서 가장 화려한 배경의 사내에게는 어울리지 않는 말일지도 모르지만, 사실이 그러했다. 이대로는 권태에 잡아먹힐지도 모른다며 사교계 생활을 이어 나가던 와중, 세드릭은 드디어 바라던 사랑에 빠지게 된다. “쉿. 움직이지 마요.” 그여자, 용과 함께, 동물의 피를 먹으며 야만스럽게 자랐다던 망국의 공주에게. 라비니아 드 노르드바르크. 제 사촌이자 이 나라의 왕자와 결혼을 하게 될 여자. 하지만 그런 건 아무래도

세드릭 발몽은 사랑을 갈망했다. 제국에서 가장 화려한 배경의 사내에게는 어울리지 않는 말일지도 모르지만, 사실이 그러했다. 이대로는 권태에 잡아먹힐지도 모른다며 사교계 생활을 이어 나가던 와중, 세드릭은 드디어 바라던 사랑에 빠지게 된다. “쉿. 움직이지 마요.” 그여자, 용과 함께, 동물의 피를 먹으며 야만스럽게 자랐다던 망국의 공주에게. 라비니아 드 노르드바르크. 제 사촌이자 이 나라의 왕자와 결혼을 하게 될 여자. 하지만 그런 건 아무래도

여섯 해 만에 돌아온 남편은 더 이상 소년이 아니었다. 빈틈없는 단단함과 혈기 가득한 야성. “남의 집 아이들은 빨리 큰다지만…….” “내가 남이라고?” “아니, 우리 집 아이도 빨리 크는구나.” “그것도 틀렸어. 이 집 저 집 말고, 애새끼가 아니라고.” 최고의 신랑감인 그에게 어울리는 재혼 상대를 찾지만, 엉뚱한 소리가 돌아온다. “당신이야. 시사우 공작 부인, 내 아내, 평생 함께하고 싶은 유일한 여자.” 그러더니 작정하고 남자로 굴기 시

폐위 전에, 갓 성인이 된 황제가 부탁했다. “그때가 오면, 당신 손에 죽고 싶습니다.” 다정한데 잔인하다. 명령할 수 있으면서도 늘 존중을 앞세우고, 내게 선택지를 남겨 두고 싶다면서도 늘 광기를 억누른 얼굴로 입술을 겹쳐 오는 남자. “왜 하필 저예요.” “당신이어야 하니까.” “폐하는 늘 그런 식이네요.” “어떤 식입니까.” “거절하지 못하게 만드는 식.” 그는 웃지 않았다. 대신 내 목덜미에 뜨거운 숨을 묻은 채, 천천히 대답했다. “그

그들에겐 선택권이 없는 혼약이었다. 공작가의 후계자, 세드릭 로웰은 그게 정말 싫었다. “나도 내가 싫다는 사람이랑 결혼할 생각은 없어.” 하지만 한껏 미워할 준비를 갖추고 만난 약혼 상대는 전혀 예상 밖이었다. 무심한 초록색 눈동자를 지닌 소녀가 따분하기까지 한 어조로 말했다. “네가 공작이 되는 날, 파혼장을 보내면 되잖아.” 세드릭이 성인이 되어 공작위를 정식으로 물려받을 수 있을 때까지는 무려 4년이란 시간이 남아 있었다. “내가 그걸

브뤼야르 공작가 최초의 여공작, 이베트. 그녀는 후계자를 재촉하는 가신들의 입을 막기 위해 남편을 들이기로 했다. 조건은 두 가지. 첫 번째, 우수한 신체를 가지고 있을 것. 두 번째, 한미한 가문의 얌전한 귀족 남성일 것. 그렇게 찾아낸 시골 변방 남작의 동생, 블레즈 시리엘. “저와 결혼해요.” 이베트의 상냥한 얼굴과 나긋하던 말씨에는 서늘함이 서려 있었다. 가문의 빚을 갚아주겠다는 조건을 내건 이베트는 본론을 꺼냈다. “영식께선 저를 임신