막대한 빚 때문에 하녀 노릇까지 하고 있던 귀족, 아그네스. 그녀는 빚을 갚기 위해서 항상 가면을 쓰고 있는 데다가 전쟁에서 무서운 실력을 보인 덕분에 괴물이라 불리는 제럴드와 정략결혼을 한다. “저는 앞으로 제 방에 얌전히 있으면 될까요?” “무슨 소리지? 부부가 한 침실을 쓰는 것은 당연한 것 아닙니까?” “그럼 설마....” “그래, 매일밤을 함께 보내는 것 역시 부부의 의무죠.” 정략결혼이라 자신을 함부로 대할 것이라 생각했던 것과 달리

또 의문의 살인 사건이 벌어졌다. 벌써 주변에서만 몇 번째인지. 끔찍한 살해 수법에 비해 단서를 남기지 않는 범인 때문에 사건은 미궁으로 빠져 가는데……. 사교계 일등 신랑감, 그러나 수사에 미쳐 버린 소공작, 라이오넬 유스디치아가 범인의 신상을 특정했다. “성별은 여성, 추정 연령 10대 후반에서 20대 후반, 신분은 상류층. 앞서 일어난 두 건의 살인 또한 동일범의 소행으로 이번 살인 사건을 특정 범인의 연쇄 살인으로 규정합니다.” 그런 그

리아 베네스의 인생은 한 단어로 표현할 수 있었다. 맹목. 부모님의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤치기 위해서는 뭐든 해내야만 했다. 그게 자신을 죽음으로 내모는 일일지라도. 그런 그녀의 삶에 기이한 사내가 비집고 들어왔다. “바라는 모든 것을 해 줄 테니 내 소유가 되는 겁니다.” 죽을 바에야 복수도, 명예도 전부 찾아 줄 테니 그녀를 넘기라는 거래를 청하며. “내게 입을 맞춰, 리아.” “…….” “값싼 제안 받아들여. 어려운 길 돌아가지 말고.

리아 베네스의 인생은 한 단어로 표현할 수 있었다. 맹목. 부모님의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤치기 위해서는 뭐든 해내야만 했다. 그게 자신을 죽음으로 내모는 일일지라도. 그런 그녀의 삶에 기이한 사내가 비집고 들어왔다. “바라는 모든 것을 해 줄 테니 내 소유가 되는 겁니다.” 죽을 바에야 복수도, 명예도 전부 찾아 줄 테니 그녀를 넘기라는 거래를 청하며. “내게 입을 맞춰, 리아.” “…….” “값싼 제안 받아들여. 어려운 길 돌아가지 말고.

“황후는 체면이란 게 없습니까.” “기억을 잃었다길래 기대했건만 병증은 여전하군.” 조각 같은 얼굴로 독설을 내뱉는 사내, 모데딕 제국의 황제 윈프레드. 그는 오늘도 어김없이 나를 경멸하고 있다. 늘 이런 식이었다. 사랑을 얻기 위해 스스로 연못에 몸을 던지기까지 했던 황후, 넬리아 페르디난트. 그게 바로 나였으니까. 하지만 기억을 잃은 내게, 과거의 그 지독했던 집착은 그저 남의 이야기일 뿐이었다. “걱정 마십시오. 몸을 덥혀 주는 온기가 따

태어나자마자 버려져 개고생하며 살던 중, 우연히 만난 백작 영애 루시엔 덕분에 백작가에 입양된 카사. 그런 카사의 영원한 빛이었던 언니는 남편에게 무참히 살해당한다. 언니는 그녀의 세상에서 가장 빛나는 존재였다. 평생 언니가 행복하게 살길 바랐는데, 왜 언니가 죽어야 하지? “나는 당신이 세상에서 제일 불행했으면 좋겠어.” 당신이 경계심을 버리고 나를 사랑하게 됐을 때. 이번엔 내가 당신을 죽일 거야.

총 소리를 자장가 삼아 잠드는 무법지대 뉴이든 11구에서 무허가 술집 <프라이데이>를 운영하는 바텐더 캐서린. 어느 날, 그녀는 가게 뒤 쓰레기통에서 부상을 입은 남자를 발견한다. “그쪽이 리게티 패밀리 조직원이라는건 이미 알아요. 알베르토 리게티에게 쫓기고 있단 것도.” “그럼 내 목에 걸린 현상금도 알고 있겠군.” “물론. 시체를 가져오면 삼백만 크레딧. 제보만 해도 십만 크레딧을 준다는데?” 그는 거액의 현상금이 붙은 남자, 녹스 안드레오

총 소리를 자장가 삼아 잠드는 무법지대 뉴이든 11구에서 무허가 술집 <프라이데이>를 운영하는 바텐더 캐서린. 어느 날, 그녀는 가게 뒤 쓰레기통에서 부상을 입은 남자를 발견한다. “그쪽이 리게티 패밀리 조직원이라는건 이미 알아요. 알베르토 리게티에게 쫓기고 있단 것도.” “그럼 내 목에 걸린 현상금도 알고 있겠군.” “물론. 시체를 가져오면 삼백만 크레딧. 제보만 해도 십만 크레딧을 준다는데?” 그는 거액의 현상금이 붙은 남자, 녹스 안드레오

지상의 마지막 용이 세운 나라 루테아. 둘째 왕자 데클란은 초대 왕의 핏줄을 물려받았음을 증명하는 용의 비늘을 지니고 태어났다. 비범한 탄생에, 고귀하고 아름다운 외모까지 갖춘 그는 모두의 칭송과 경애를 한몸에 받으며 온실 속의 화초처럼 자랐다. 그러던 어느 날, 그를 더욱 찬란하게 빛나게 만들었던 용의 비늘이 그에게 죽을 만큼 고통스러운 병을 몰고 왔다. 그 어떤 약을 써도 소용이 없어 서서히 말라 죽어가는 동생을 보다 못한 형, 에이단은 그

몰락한 자작가의 영식, 멜리안 레이슨에게는 돈이 필요했다. 원래도 썩 대단치 않았던 자존심을 구기고 학술원 동창인 헬레나를 찾아간 것도 그런 이유 때문이었다. 곤경에 빠진 가족을 구하기 위해, 부유하고 고귀한 공녀에게 돈을 빌리기 위해서. “나와 결혼하는 건 어때요?” “뭐라고요?” “결혼이요. 나와 결혼하는 건 어떻겠느냐고 물었어요.” 맹세컨대, 그런 식으로 청혼을 받는 건 계획에 없던 일이었다.

세드릭 발몽은 사랑을 갈망했다. 제국에서 가장 화려한 배경의 사내에게는 어울리지 않는 말일지도 모르지만, 사실이 그러했다. 이대로는 권태에 잡아먹힐지도 모른다며 사교계 생활을 이어 나가던 와중, 세드릭은 드디어 바라던 사랑에 빠지게 된다. “쉿. 움직이지 마요.” 그여자, 용과 함께, 동물의 피를 먹으며 야만스럽게 자랐다던 망국의 공주에게. 라비니아 드 노르드바르크. 제 사촌이자 이 나라의 왕자와 결혼을 하게 될 여자. 하지만 그런 건 아무래도