또 의문의 살인 사건이 벌어졌다. 벌써 주변에서만 몇 번째인지. 끔찍한 살해 수법에 비해 단서를 남기지 않는 범인 때문에 사건은 미궁으로 빠져 가는데……. 사교계 일등 신랑감, 그러나 수사에 미쳐 버린 소공작, 라이오넬 유스디치아가 범인의 신상을 특정했다. “성별은 여성, 추정 연령 10대 후반에서 20대 후반, 신분은 상류층. 앞서 일어난 두 건의 살인 또한 동일범의 소행으로 이번 살인 사건을 특정 범인의 연쇄 살인으로 규정합니다.” 그런 그

퇴락한 정심프라자의 구석진 사채 사무실. 곤궁한 하루를 견디는 이서 앞에 햇살 같은 미소를 지닌 남자가 손을 내민다. “이 예쁜이는 뭔데 여기 숨어 울고 있을까?” 환한 웃음 아래 냉막한 얼굴을 감춘, 알면서도 못 본 체해 주지 않는 차해준이. “돈 대신 받을 게 있는지 보자고, 안이서한테.” “드릴 거 없어요, 저는.” 허락한 적도, 기대한 적도 없는 다정이 그늘처럼 고여 있던 이서의 삶을 흔들고 뒤집어 기어이 희망이라는 독을 심어 버린다.

퇴락한 정심프라자의 구석진 사채 사무실. 곤궁한 하루를 견디는 이서 앞에 햇살 같은 미소를 지닌 남자가 손을 내민다. “이 예쁜이는 뭔데 여기 숨어 울고 있을까?” 환한 웃음 아래 냉막한 얼굴을 감춘, 알면서도 못 본 체해 주지 않는 차해준이. “돈 대신 받을 게 있는지 보자고, 안이서한테.” “드릴 거 없어요, 저는.” 허락한 적도, 기대한 적도 없는 다정이 그늘처럼 고여 있던 이서의 삶을 흔들고 뒤집어 기어이 희망이라는 독을 심어 버린다.

“베니! 흙 먹지 말랬지!” 첫 만남에서의 그 아이는 사고 치기 바쁜 천둥벌거숭이였고. “누나, 뽀뽀해야 약혼하는 거라면서. 나 뽀뽀해 줘.” “그렇게 약혼하고 싶어?” “응!” “왜 하고 싶은데?” “누나랑 딴딴따단 할 거야.” 몇 년이 지나 약혼할 때는 우주를 닮은 눈망울을 가진 천사였다. 당시의 나는 알지 못했다. 베니가 어떤 성인이 될지. 지문이 덕지덕지 묻은 안경을 쓴 그는 앞머리를 이마에 납작하게 붙여 얼굴 절반을 가리고 있었다. 할

전교 1등, 최도현. 과 수석, 최도현. 그리고 늘 그 아래, 서예린. “축하해, 2등.” “왜 울어. 시험 망쳐서? 이번 거 쉽던데.” 다시는 만나지 않겠다 다짐하고 도망쳤는데, 하필 제 직속 부사수로 들어오다니! 예린은 ‘저주 앱’이라는 샤머니즘의 힘을 빌려, 마음껏 도현을 가지고 놀다가 비참하게 차 주겠다는 야심찬 계획을 세우지만……. “고마워, 와 줘서.” 왜, 왜 내 심장이 자꾸만 뛰는 건데?

“너, 사람 돌게 하는 데 뭐 있다. 이례야.” “자기야. 불안했어? 나 스토킹해도 돼. 숨도 못 쉬게 해 줘 봐. 어디 다른 데 눈도 못 돌리게 나 좀 확실하게 틀어쥐어 보라고. 내가 목줄 내줄 테니.” 4년 만에 만나서 이 무슨 미친 소리인가. 그는 낮게 웃음을 터뜨리며 붉게 달아오른 작은 귀로 입술을 가져갔다. 뜨거운 혀끝이 민감한 귓바퀴를 느리게 핥아 올리자, 짜릿한 전율이 피어올랐다. “잘하자, 애인 발끝이라도 따라오려면.” * * *

호기심으로 남아야 했을 감정이다. 크기도, 깊이도 제자리여야 했을. “저 좋아하세요?” 좋아해 봤자. 그 깊이를 알겠어, 뭘 알겠어. “네, 오래전부터 계속.” 백향은 유안을 비웃으며 절망했다. 누가 누구를 비웃는지, 우스울 뿐이다. 차라리 끝까지 욕정이라고 착각이나 해 버리지. …사랑은 무슨. 부모님을 보며 깨달았다. 사랑은 일시적이고 불완전하다. 마음의 무게를 이기지 못하고 잠식당하게 될 것이다. “돌아가자.” 결국 이렇게 될 거였다. 잠식

* 본 소설에 등장하는 인물, 사건 등은 창작에 의한 허구임을 알려드립니다. * 본 도서 2권에는 고수위 삽화 2장이 포함되어 있습니다. 이용에 참고 바랍니다. 대리 맞선의 상대, 고용인의 이복형, 그리고 비참한 밑바닥을 내보일 때마다 제 앞에 나타나는 남자, 유도하. 막장 드라마보다 더 지독한 현실에 갇힌 윤서에게 그가 계약 결혼을 제안한다. “나하고 같은 배를 탈 생각이 있습니까?” “…….” “계약 기간이 끝나면 완전한 자유를 얻게 될 겁

*본 작품에는 강압적 관계 등 호불호가 갈릴 수 있는 소재가 등장합니다. 이용에 참고 부탁드립니다. 보육원 출신의 계약직 판매원 최은희에게 한무결은 닿아서는 안 될 세계의 사람이었다. 태화 그룹의 이사, 냉소와 야망으로 단단히 무장한 남자. 그가 원하는 것을 손에 넣는 방식은 언제나 잔인하고 정확했다. 그런 그가 은희를 원했다. 사랑하는 남자를 지키기 위해 스스로 나락으로 걸어 들어간 여자. 헌신인지 어리석음인지 모를 그 선택이, 무결의 무언가

장마가 쏟아지던 어느 여름 밤. 신은재는 병원 앞에서 남자 한 명, 아니. 개 한 마리를 줍는다. “피떡 된 개새끼들 더 몰려오면 곤란하잖아요. 여기가 무슨, 자선 동물 병원도 아니고. 재수 없게 꼬인 건 나 한 명이면 족하지.” 능청스럽게 손목을 문질러 주던 남자는, 어느새부터 은재의 삶의 틈을 불쑥 벌리고 들어와 영역 표시를 해댔다. “그냥 발정 난 개새끼 하려고. 섹스하는 것도 아니고 살결에 입술만 비비는 건데도 안 돼?” 인생에 낙이라고

“내가 왜 네 말을 믿어줘야 하는지 말해봐.” 그러게. 왜 그래야 할까. 왜 너는 내 말만 믿을 수가 없을까. 귓가가 먹먹해졌다. 소리가 사라진 세상에 덩그러니 남겨져 멍하니 달싹거리는 그의 입술만 쳐다보았다. 아프겠다. 다 터졌네. “별 같잖지도 않은 게 사람 귀찮게 하고 있어.” 발밑이 무너진다는 건 의외로 비유가 아니었다. 간신히 숨만 쉬면서, 깨달았다. 2년의 기억은 이제 혼자만의 것이었다. 사랑하고 사랑받았던 그 시간이 온전히 제 손안