콜로노스의 오이디푸스

저자 - 소포클레스
소포클레스(Sophocles, BC 496∼BC 406)는 ≪시학≫의 저자 아리스토텔레스가 그 어느 작가보다도 높이 평가했던 그리스 극작가다. ≪시학≫의 비극론은 바로 소포클레스의 비극을 토대로 해 집필되었다고 해도 과언이 아니다. 괴테는 소포클레스를 다음과 같이 칭찬하고 있다. “소포클레스 이후 그 어떤 사람도 내게 더 호감이 가는 사람은 없다. 그는 순수하고 고귀하고 위대하며 쾌활하다. 현존하는 소포클레스의 작품이 몇 편밖에 되지 않는다는 것은 유감이다. 그러나 몇 편의 작품일지라도 이 작품들은 읽으면 읽을수록 더 좋게 느껴진다. 재능이 있는 사람이라면 그의 작품으로부터 많은 것을 배울 수 있을 것이다.”
그의 칭찬은 그리 큰 과장이 아니다. 소포클레스의 비극 작품들은 다시 읽으면 읽을수록 더 큰 감동으로 우리에게 다가오고, 삶과 죽음, 존재와 무, 운명과 의지, 맹목과 통찰, 그리고 고통과 지혜에 관한 촌철살인의 메시지를 담고 있기 때문이다.
기원전 496년 그리스 아테네 근교에 자리 잡은 콜로노스에서 태어난 소포클레스는 아버지가 부유한 상인이어서 좋은 교육을 받을 수 있었다. 아테네가 문화적으로 가장 성숙했던 시기에 배우인 동시에 극작가로 활동했다. 수려한 용모와 배우로서 손색이 없는 신체적 조건을 갖추고 있어서 처음에는 배우로서 명성을 날렸다. 기원전 468년, 28세에 첫 작품을 발표했고 이는 경연대회에서 일등상을 받았다. 이후 123편의 작품을 썼고 24회나 일등상을 받았다.
정치가로서도 탁월한 식견을 지녔던 소포클레스는 기원전 445년, 델로스(Delos) 동맹이 결성되었을 때, 아테네 동맹국의 재정을 통괄하는 재정관에 선출되었다. 또한 기원전 443년에 페리클레스와 더불어 10명의 지휘관 직에 선출되었으며, 기원전 440년에는 사모스(Samos) 섬 원정에 출전할 장군으로 임명되기도 했다. 평생을 아테네에 살면서 그가 보여준 애국심과 진지한 인품은 시민들의 존경의 대상이 되었다.
일생 동안 123편의 작품을 발표했지만 현존하는 작품은 다음 7편뿐이다. ＜아이아스(Aeas)＞, ＜안티고네(Antigone), ＜오이디푸스 왕(Oedipus the King)＞, ＜필록테테스(Philoctetes)＞, ＜엘렉트라(Electra)＞, ＜트라키스의 여인들(Trachiniae)＞, ＜콜로노스의 오이디푸스(Oedipus at Colonos)＞가 그것이다 . ＜오이디푸스 왕＞, ＜콜로노스의 오이디푸스＞, ＜안티고네＞는 오이디푸스 왕의 생애와 죽음, 그리고 그의 사후 사건을 다룬 3부작이다. ＜안티고네＞가 가장 먼저 집필되었지만, 이 작품은＜콜로노스의 오이디푸스＞가 제시하는 오이디푸스 죽음 후의 사건을 다루고 있다.
다른 그리스 극작가와 마찬가지로 소포클레스는 당시 널리 알려진 신화나 전설을 소재로 삼아 이야기를 전개했고, 운명의 힘 앞에 파멸하는 인간을 주제로 다루었다. 또한 그는 당대의 다른 비극 작가와 마찬가지로 인간의 이성과 존엄성을 믿었다. 그의 주인공들은 모두 운명 앞에서 인간으로서의 한계를 드러내지만 마지막 순간까지도 결코 인간의 존엄성과 자유정신을 포기하지 않는다. 소포클레스의 비극적 주인공들은 대부분 마지막 순간 고통을 통해 지혜를 얻고 자신의 과오를 인식하고 초연한 자세로 죽음에 임한다.
기원전 5세기에 이르러 그리스에서 많은 작품들이 공연되었지만 비극에 관한 한, 세 작가의 작품만이 현존한다. 기원전 458년 공연된 ＜오레스테이아(Oresteia)＞ 3부작으로 유명한 아이스킬로스(Aeschylos)는 작품이 현존하는 그리스 극작가 중 최초의 극작가다. 아이스킬로스의 작품에 제2의 배우가 등장하면서 연기자 간에 얼굴을 맞대는 갈등의 형식이 가능하게 되었고 배우의 역할이 점차 강조된다. 소포클레스가 제3의 배우를 도입함에 따라 극은 한층 복잡해지고 구성상의 정교함이 강조된다. 소포클레스의 비극 작품은 모두 정교한 플롯으로 정평이 나 있다.
에우리피데스(Euripides)에 이르면 코러스의 역할은 더욱 축소된다. 그럼에도 불구하고 고대 그리스극에서 코러스는 중요한 역할을 담당한다. 코러스는 주인공의 상황을 전달하거나 주인공과 대화하면서 충고하기도 한다. 또한 코러스는 사건을 해설하기도 하고 관중의 의견을 대변하기도 하며, 극의 분위기와 감정을 고조시키는 기능을 하기도 한다. 소포클레스의 작품에서 코러스는 작가의 정신을 드러내어 사건의 윤리적 틀과 인물의 행위를 판단할 기준을 설정해 주기도 한다.
대부분의 소포클레스의 비극은 인간과 운명의 대립을 다루고, 운명의 피할 수 없는 힘에 어찌할 수 없는 인간의 한계를 다룬다. 비극적 결함을 가진 그의 비극적 주인공들은 모두 자신이 알 수 없는 운명의 힘과 투쟁을 전개하면서 파멸에 이르지만, 고통을 통해 지혜를 얻고 깨달음에 이른다. 콜로노스의 오이디푸스도 운명과의 벅찬 투쟁을 벌이지만 마침내 죽는다. 그러나 그는 고통을 통해 지혜를 얻고, 초연한 마음으로 죽음에 임함으로써 인간의 존엄성을 유감없이 드러낸다.

역자 - 김종환
김종환(金宗煥)은 1981년 계명대학교 영문과를 졸업하고 1992년에 미국 네브래스카 주립대학교에서 박사학위를 취득했다. 1986년부터 계명대학교 교수로 재직하고 있다. 1995년에 한국영어영문학회가 제정한 제4회 재남우수논문상을 받았고, 1998년에는 제1회 셰익스피어학회 우수논문상을, 2006년에는 원암학술상을 수상한 바 있다.
저서로 ≪셰익스피어와 타자≫, ≪셰익스피어와 현대 비평≫,≪한국 탈춤 개관(영문)≫, 번역서로 셰익스피어 4대 비극과 ≪로미오와 줄리엣≫, ≪줄리어스 시저≫, ≪베니스의 상인≫, ≪연극개론(공역)≫, 편저로 ≪셰익스피어 명구와 명대사≫, ≪셰익스피어 연극 사전≫(공편) 등이 있다.