올빼미 눈에 비췬 세계 속의 대한민국

선진국에 되려면 이런 ‘조건’이 필요하다!

‘선진국’이니 ‘선진화’니 하는 말은 한국 사람들이 자주 쓰는 말 중의 하나다. 그런데 가만히 들어보면 경제적으로 잘살고 부유하면 자연스럽게 선진국이 되는 것으로 대부분의 사람들이 착각하고 있다. 물론 경제적으로 여유가 있다는 것도 선진국이 되는 중요한 조건 중 하나다. 그러나 다른 조건들이 충족되지 못하면, 우리나라의 국민소득이 3만 달러에서 6만 달러로 갑자기 뛰어오른다 해도 결코 선진국이 될 수 없다.
선진국이 되려면, 우리 국민 전체가 다음과 같은 조건들을 준수해야 한다.

- 인권이 가장 큰 대접을 받고 존중받아야 한다.
- 철두철미한 준법정신이 살아 있어야 한다.
- 국민들의 의식구조가 합리적이어야 한다.
- 인격과 교양을 갖추어야 한다.
- 국민들의 행위가 도덕적이고 윤리적이어야 한다.
- 약자를 두둔하고 사회 정의를 위해 싸울 수 있어야 한다.
- 남을 배려하고 양보할 줄 알아야 한다.
- 사회에 대한 책임과 의무를 이행하고, 봉사정신이 있어야 한다.
- 서로 간에 믿음과 신임이 있어야 한다.
- 사회의 질서와 안전이 보장되어야 한다.
- 정신적으로 성숙한 국민이라는 평을 받을 수 있어야 한다.
- 기본적인 사회복지가 보장되고, 정치환경이 안정적이고 지도자들이 국민들로부터 존경과 신임을 받을 수 있는 분위기여야 한다.


한국인에게 국제화로 가는 뼈아픈 성찰의 기회를 제공한다

『올빼미 눈에 비췬 세계 속의 대한민국』은 국내총생산 세계 13위, 수출 규모 세계 7위, 1인당 국민소득이 거의 3만 달러(2014년 기준)에 육박하는, 모든 개발도상국들의 경제 성장의 본보기인 ‘대한민국’이 진정한 선진국이 되는 길, 즉 국제화로 가는 길에서 한국인들에게 진정으로 필요한 시각과 자극을 주어 자신을 깊게 성찰할 기회를 제공하는 책이다.
특히, 이 책의 저자인 김지수 교수는 40년 이상 미국에서 생활하면서 세계 각국에서 모여든 사람들과 접촉하고, 여러 나라를 방문하면서 배우고 느낀 바를 배경으로 조국인 대한민국이 국제무대에서 각광을 받고, 후세대들이 국제무대에서 빛날 수 있는 미래 사회를 설계하는 데 일조하고 싶은 마음에 이 책을 집필했다. 즉, 영화 <쉰들러 리스트>에 나오는 “한 생명을 구하는 것은 이 세상을 구하는 것과 같다.”는 말처럼, 단 한 명의 독자라도 이 책을 통해 자신의 의식구조와 태도를 변화·발전시키는 데 도움이 되었으면 하는 간절한 마음으로 쓴 책이다. 따라서 이 책은 따끔한 자극제가 되어 거울 속에 비친 우리 자신들을 바라보며 고장 난 부분들을 고치려는 진지한 토론의 마중물이 되어줄 것이다.

“경제적인 기적을 이룬 나라, 행복을 잃어버린 나라”

과거 50~60년간 한국은 전 국민이 모든 것을 희생하고, 앞만 보면서 경제적인 발전에만 전력투구했다. 자랑할 만한 경제적인 성공은 이룩했지만, 불행히도 이 과정에서 우리는 더 고귀한 많은 것을 잃어버렸다. 미국의 시사 주간지는 한국을 “경제적인 기적을 이룬 나라, 행복을 잃어버린 나라”라고 요약했다. 어린 나이에 사회 경험도 해볼 틈 없이 한국을 떠난 저자는 40여 년 후에 귀국하여, 한 걸음 밖에서 민족주의적인 오만이나 아무런 편견 없이 객관적인 시각으로 한국의 이모저모를 관찰하고 배울 수가 있었다.
저자는 사회평론가도 아니며, 정치행정학을 전공한 사람도 아닌, 그저 조국을 사랑하며 우리 조국이 국제사회에서 선진국으로 인정받고 존경받는 모범국가, 명품 선진국 시민들이 되길 간절히 염원하는 평범한 사람으로서, 한국 사회에서 보고 느낀 것을 아무런 포장 없이 솔직하게 서술하고 있다.
어처구니없는 학벌주의, 망국적인 지역감정, 얼빠진 유권자들, 윤리 도덕과 인격이 결핍된 저질의 정치인들, 멍든 국민의 의식구조, 돈에 집착하는 국민 정서, 남이 싫으면 무조건 분열적인 발언으로 국가를 쪼개버리려는 어리석은 자들이 한국 사회를 병들게 하고 있다고 비판한다. 다소 비판적인 책이란 인상을 줄 수 있지만, 오로지 대한민국의 미래와 후세대를 위한 건설적인 비판이라고 할 수 있다.

“세상은 저절로 좋아지지 않는다!”

최근 한국인들의 독서율이 조사 대상국 30개국 중 부끄럽게도 맨 꼴찌인 30번째로 발표되었다. 이미 알려진 사실이지만, OECD 국가 중에서도 한국인들의 독서율은 맨 꼴찌를 면치 못한다. 미국의 어느 문학평론가가 “독서율은 세계에서 제일 밑바닥인 나라 사람들이 매년 노벨문학상은 자기들이 차지하려고 주책 부리는 나라, 한국”이라고 꼬집었다. 국제적인 감각이 미비하며, 국제사회 속에 우리의 처지와 위치를 객관적이고 올바르게 파악하지 못하고 함부로 나대다간 이러한 비극만 초래할 수 있다는 사실을 명심해야 한다.
해가 뜨고 지는 것을 막을 수 없는 것처럼, 밀려오는 국제화는 피할 수 없다. 저자가 이 책을 쓰게 된 목적 중 하나가 우리의 태도와 의식구조 일부를 발전시키고 바꾸면서, 국제무대에서 이런 비극을 미리 예방하자는 것이었다.
영국의 역사가 에릭 홉스봄(Eric Hobsbawm)은 “세상은 저절로 좋아지지 않는다.”라는 말을 남겼다. 우리 한국인들은 “언젠가는 좋아질 거야!”라고 말하길 좋아한다. 이런 달콤한 말은 아무런 근거는 없지만, 듣는 사람의 귀를 즐겁고 편하게 할 수 있기 때문에 한국 사회의 특이한 정서 속에서는 이런 말을 자주하는 사람이 좋게 평가받고 주목받을 수도 있다. 하지만 민주주의가 됐건, 교육, 정치, 경제, 사회가 됐건, 개인이 됐건, 국가가 됐건 이처럼 막연하고 무모한 자세로는 우리 한국 사회는 지속적인 발전이 어려울 것이다. 하지만 우리 한국인들은 “하겠다”면 무엇이든 해낼 수 있는 숭고한 정신을 지닌 민족이다. 저자는 여기에 큰 희망을 걸고 있다.