설날이라 서운해서 엽서 한장 띄워요

올곧음과 고집스러움
그러나 해학과 웃음을 잃지 않는 여유

소설가 김문수의 산문집 '설날이라 서운해서 엽서 한 장 띄워요'는 작가가 신문, 잡지, 사보 등 다양한 매체에 발표했던 수필들을 선별하여 엮은 것이다. ‘제1부 만취재의 솔향기’에는 평범한 일상에서 마주치게 되는 많은 것들을 작가 특유의 시선으로 바라보고 이야기를 이끌어내, 마치 잘 짜여진 단편소설들을 읽는 것 같은 재미와 감동을 전해주는 산문들을 모아놓았다. ‘제2부 김정호의 발자취를 따라나선 옛길’은 작가가 1982년부터 서울신문에 연재했던 ‘신동국여지승람’의 집필을 위해 고산자 김정호의 발자취를 따라 전국 방방곡곡을 찾아다니며 작성했던 여행기를 모은 것이다.

제1부 만취재의 솔향기에는, 작가가 글쓰기의 힘이 되어준 아버지로부터 서재인 ‘만취재’에 걸어둘 편액을 받았던 이야기로 시작하여 소설가 그리고 교육자로서 품었던 우리 사회에 대한 문제의식과 소나무처럼 늘 푸르른 작가의 삶에 대한 태도가 명확히 드러나 있는 산문들이 수록되어 있다.
문학평론가 임헌영은 ‘작가와 작품이 일치하는 경우도 있고, 그렇지 않은 예도 많은데 김문수는 전자에 속한다. 소박한 듯하면서도 굽혀지지 않는 뼈대 같은 걸 깊숙이 묻고 있는 그는 언제나 우수와 웃음을 함께 간직한 표정에서 세상을 담담하게 살아가는 지혜를 지닌 천부적인 작가’라고 했다. 또한 소설가 이병주는‘김문수는 어떤 신변잡기적인 사실과 이야기에서 생의 진실에 육박하는 드라마를 캐고야 만다.’고 했다. 소설에 드러나 있는 이와 같은 작가의 특질들은 여기에 수록된 산문에서도 매우 강하게 드러나 있다. 특히 이야기를 이끌어가는 작가의 입담은 굴곡진 인간사에 대한 애정어린 관심과 관찰 그리고 끝없는 지식 탐구에서 비롯된 박학다식에 힘입어 전혀 막힘이 없다.

‘떡을 빚어 솔잎을 깔아 쪄내어 송편이라 했고 또 날솔잎을 짓찧어 짠 물은 송죽松粥이라 하여 양생방養生方, 벽곡방辟穀方으로 먹기도 했다. 양생방이란 병에 걸리지 않도록 몸을 건강하게 하는 방편으로 먹는 음식이요, 벽곡방이란 고승들처럼 곡식 대신에 연명을 위한 방편의 음식이다.
어디 소나무가 그런 음식에만 쓰였는가. 소나무로 빚은 술은 또 얼마나 많았는가. 솔잎으로 빚은 송엽주松葉酒, 솔방울로 담은 송실주松實酒, 소나무 새순으로 담은 송순주松筍酒, 소나무 마디를 잘라다 넣고 담은 송절주松節酒가 있다. 동짓날 밤에 빚어서 소나무 밑을 파고 묻는 항아리에 소나무 뿌리를 넣어 이듬해 낙엽이 질 때 먹는다는 송하주松下酒는 또 얼마나 운치 있는 술인가.’(‘외로운 소나무’ 중에서)

올곧음과 고집스러움이 드러나는 그의 글들은 종종 해학과 위트 그리고 희극적 성격의 다양한 삽화가 어우러진 이야기로 이어지곤 한다.

‘한 할머니가 꿀을 먹으려고 꿀 항아리 뚜껑을 열어 보고 숟가락을 잊고 와서 그것을 가지러 간 사이, 항아리 주둥이에 묻은 꿀을 빨아먹고 있던 파리가 욕심을 내어 속으로 들어갔다가 꿀에 붙어 나오질 못해 죽고 말았다. 죽은 파리를 본 할머니가, 잠시 동안의 단맛 때문에 목숨까지 바치다니. 미련한 놈이라며 죽은 파리를 욕했다.’(‘잔은 채워야 맛이 아니다’ 중에서)

작가는 지식을 내세우며 우쭐대는 허세를 지극히 싫어했다. 허름한 선술집에서 벌어진 술자리에서는 현란한 손가락 장단으로 흥을 돋우고, 동서고금을 넘나들며 물이 흐르듯 펼쳐지는 이야기로 늘 좌중을 웃게 하고 공감을 이끌어냈다. 따뜻한 시선으로 세상을 바라보고 따끔한 성찰로 후학들을 이끌던 작가의 진실한 면모는 글 속에 그대로 드러나 있다. 그래서 제1부에 수록된 그의 산문들은 수유리의 ‘만취재’를 찾아오는 문우들에게 내놓았던 솔향기 가득한 송엽주, 송실주와 같은 깊은 맛이 배어 있는 글들이다.

제2부 김정호의 발자취를 따라나선 옛길은, 작가가 1982부터 서울신문에 연재한 ‘신동국여지승람’을 집필하기 위해 고산자 김정호의 발자취를 따르며 작성한 여행기이다.
이 여행기는 청구도와 대동여지도를 만든 고산자 김정호를 만나는 것에서부터 시작된다. 조선시대 후기의 지리학자, 실학자였던 김정호는 실제 생활에 필요한 지도를 만들기 위해 전국토를 직접 답사하고 측량하여 지도를 제작했으나, 그에 대한 기록은 일제에 의한 왜곡으로 정확한 전기조차 남아있지 않다. 그러나 작가는 김정호의 행적에서 ‘지도 제작이 개인적인 필요에 의한 것이 아니었음을 명백하게 알 수 있다.’ ‘그 속에서 그의 목소리가 너무나 생생하게 재생되어 흐르기 때문이다. 그것은 나라를 사랑하는 마음과 우리 산하에 대한 애정이 가득 담긴 목소리’(청구, 대동여지도)였다고 밝힌다.
작가 역시 김정호와 같은 마음으로 길을 떠나 백두산에서부터, 금강산, 강화도를 거쳐 남쪽으로 홍도, 마이산, 속리산, 천왕봉, 통도사, 감포, 불영계곡을 거쳐 제주의 한라산, 그리고 동해 밖의 섬, 울릉도와 독도에까지 이른다.

우리의 땅인데도 중국을 거쳐서 가야 했던 백두산에서는 ‘오라총관烏喇總管 목극등이 왕명을 받들고 국경을 조사키 위해 이곳에 왔는데 여기서부터 서쪽은 압록이 되고 동쪽은 토문이 되므로 이 분수령 위에 돌을 새겨 기록한다고 했다. 이렇듯 엉뚱한 곳에다 국경을 표시한 비석(백두산 정계비)을 세웠기 때문에 그 뒤로 자주 국경이 문제화되었다.’(훔쳐본 백두산)

특히 동해 밖의 섬, 울릉도와 독도에 이르러 어부 출신 안용복의 행적에 감동한 작가는 안용복을 알리는 소설을 반드시 써야겠다고 다짐한다. 작가의 유작이 된 중편소설'비일본계'2015)가 바로 독도에서 구상된 작품이다. 우리의 땅과 강, 유적과 문화재를 둘러보는 이 여행기는 분단된 역사의 현장에서 시작된 작가의 시선이 우리 산하에 대한 강렬한 애정으로 더욱 넓어지고 깊어지고 있음을 확인할 수 있다.