한국 스켑틱 SKEPTIC 10호

지구 온난화는 지금 우리 모두가 관심을 기울여야 할 과학적 사실이다! 한국 스켑틱 10호, 지구 온난화 특집. 지구 온난화를 뒷받침하는 증거와 논쟁들에 대해... 세계 최고의 진화생물학자 로버트 트리버스의 회고록, 누가 예방접종을 가로막는가? 캘리포니아 백신 논쟁에서 배운다, 수소수를 마시면 몸에 좋다고? 물은 물일뿐 과대 선전에 속지 말아야, 흥미로운 논쟁들로 꾸민 스켑틱 10호

도널드 트럼프가 미국 45대 대통령으로 당선되면서 지구 온난화 이슈가 다시금 부상하고 있다. 전 세계 거의 모든 과학자가 지구 온난화는 사실이며 이는 인간이 발생시킨 온실가스 때문이라는 것에 동의하는데, 왜 계속해서 논란이 제기되는 것일까? 기후 변화를 부정하는 이들은 대체 누구이며 어떤 이유로 과학계에 의혹을 제기하는가? <한국 스켑틱 10호>에서는 지구 온난화를 뒷받침하는 각종 증거들과 논거들을 제시하고 기후 부정론자들의 주장에 대해 반박한다.

호혜적 이타주의, 양육 투쟁, 자기기만 등 독창적인 이론을 제시하며 진화생물학의 초석을 닦은 로버트 트리버스. 지금은 세계적인 석학이지만 그도 젊을 때는 길을 찾지 못해 방황했고 정신질환에 시달렸으며 절망 속에서 헤맸다. 그러다 그는 윌리엄 드루어리라는 훌륭한 선생을 만나 진화생물학에 입문하게 되었고 에른스트 마이어, 제인 굴드, 리처드 도킨스와 같은 걸출한 학자들과 교류한다. 한편으로는 흑인인권무장단체인 흑표범당의 리더와 만나 서로에게 영감을 주기도 한다. 이번 포커스 섹션에서는 과학자로서는 독특한 이력을 지닌 로버트 트리버스가 날것 그대로의 삶을 회고한다.

누가 예방접종을 가로막는가? 2015년 2월, 미국 캘리포니아 주에서는 예방접종을 하지 않은 아이의 등교를 막는 법안이 제출되었고, 이를 중심으로 백신 반대론자와 찬성론자 사이에 논란이 일어났다. 각 진영은 서로의 정당성을 주장하기 위해 과학적 증거들은 물론 이미지 선전전도 불사한다. 캘리포니아 백신 논쟁이란 사례로부터 의료 문제에서 시민들이 사회적 합의를 이끌어내는 방법을 살펴보자.

최근 시중에서 판매되기 시작한 수소수는 활성산소를 제거해 비타민 C보다 176배나 뛰어난 항산화 효과를 보인다고 광고한다. 이들의 주장은 사실일까? 대체 어떤 원리로 수소수에 항산화 효과가 있다고 주장하는 것일까? 식품연구가 최낙언 씨가 활성산소는 왜 생기는지부터 물의 역할, 활성산소는 어떻게 제거할 수 있는지, 수소수는 과연 효능이 있는지에 대해 상세히 밝혀본다.

그밖에 <스켑틱> 10호에서는
- ‘우리가 통계를 알아야 하는 이유’에서는 우리가 통계 자료를 해석하고 올바로 이해하기 위해 꼭 필요한 개념들을 풍부한 사례와 함께 설명한다.
- ‘은하계 방어체계는 왜 필요한가’에서는 우주 곳곳에 도사리고 있는 수많은 위험들에 대비해 지구를 보호하기 위한 여러 가지 방어 체계를 제안한다.
- ‘미국 암 치료의 현주소’에서는 미국의 거대 암 병원들이 어떤 방식으로 소비자들을 기만하고 있는지 자세히 분석한다.
- ‘우리는 컴퓨터 시뮬레이션이 아니다’에서는 시뮬레이션 우주론이 얼마나 허황된 가설인지 의식의 문제를 통해 이야기한다.


▼ 커버스토리: 지구 온난화의 과학

기후부정론자인 도널드 트럼프가 미국 45대 대통령에 당선되면서 지구 온난화 회의론이 다시 논쟁의 테이블에 올라왔다. 전 세계 거의 모든 과학자가 지구 온난화는 사실이며 이는 인간이 화석연료를 태우며 발생시킨 온실가스 때문이라는 데 동의하고 있다. 대기 중 이산화탄소량의 증가, 빙원의 해빙, 해수면 상승 등 지구 온난화를 지지하는 증거들도 많다. 그럼에도 기후부정론자들은 기후 변화가 단지 자연스러운 현상이라며, 설령 온난화가 진행되고 있더라도 그것은 인간의 활동 때문이 아니라 자연적인 원인-태양, 우주선, 화산 활동, 메탄 때문이라고 주장한다. 그런데 이들은 왜 기후 변화의 현실에 계속 의문을 제기하는가? 이들의 목적은 무엇인가?
<스켑틱> 10호의 커버스토리에서는 지구 온난화를 지지하는 증거들을 살펴보고 이를 둘러싼 논쟁들을 분석한다. 지질학자 도널드 프로세로는 기후 부정론자들의 주장을 조목보목 반박하며, 지금 우리의 할 일은 지구 온난화라는 현실을 받아들이고 환경을 개선하기 위해 노력해야 하는 것임을 역설한다. 캘리포니아 공과대학의 기후학자 태피오 슈나이더는 현재의 기후 변화를 설명하는 유일한 설명은 온실가스의 증가 밖에 없음을 기후 변화 시뮬레이션을 통해 증명한다. 그들의 지구 온난화 논쟁에서도 볼 수 있듯이 사람들은 자신의 오래된 믿음을 잘 바꾸지 않으려 한다. 커버스토리의 마지막 글에서는 과학적 이슈에서 사람들의 오래된 믿음을 바꾸는 방법에 대해 논한다.


▼ 포커스: 로버트 트리버스 회고록

생존하는 최고의 진화생물학자 중 한 사람인 로버트 트리버스. 호혜적 이타주의, 양육 투쟁, 자기기만 등 독창적인 이론을 제시하고 리처드 도킨스에게도 영향을 주어 <이기적 유전자>의 서문을 쓰기도 한 로버트 트리버스는 거칠 것 없는 자유분방한 삶을 살아온 것으로도 유명하다. 학부 때 생물학은 전혀 관심이 없었고 자기 길을 찾지 못해 신경쇠약과 정신질환에 시달리기도 한 그는 대학교를 졸업하고 뒤늦게 진화생물학에서 자신의 삶을 찾는다. 그런 그의 곁에는 윌리엄 드루어리, 에른스트 마이어, 조지 게이로드 심슨, 제인 굴드 등 훌륭한 스승이 있었다. 진화생물학에서 길을 찾은 로버트 트리버스는 신진 과학자인 리처드 도킨스의 도전을 받으며, 그리고 유전자선택론에 대해 다른 의견을 가지고 있던 스티븐 제이 굴드와 논쟁하며 과학자로서의 삶을 살아간다. 한편 그는 흑인인권무장단체인 흑표범당의 리더 휴이 뉴턴과도 친분을 가지고 서로에게 영감을 주기도 한다. 날것 그대로의 삶을 살았던 진화생물학자 로버트 트리버스가 그의 삶을 복기하며 ‘생’의 의미를 꺼내어본다.


▼ 누가 예방접종을 가로막는가?
캘리포니아 백신 논쟁의 사례

최근 우리나라에서도 백신의 부작용을 경고하며 예방접종을 거부하는 움직임이 확산되면서 백신 논쟁이 일기 시작했다. 이러한 운동은 미국에서 먼저 시작되었는데, 급기야 2014년 미국 캘리포니아에서는 별안간 홍역이 유행하기도 했다. 일부 부모의 백신 거부로 집단 면역 체계가 무너진 것이다. 이에 따라 2015년 2월, 미국 캘리포니아 주에서는 예방접종을 하지 않은 아이의 등교를 막는 법안이 제출되었고, 이를 중심으로 백신 반대론자와 찬성론자 사이에 거센 논란이 일어났다. 각 진영은 서로의 정당성을 주장하기 위해 과학적 증거들은 물론 어린 아이를 이용한 이미지 선전전도 불사한다. 캘리포니아 백신 논쟁으로부터 의료 문제에서 시민들이 사회적 합의를 이끌어내는 방법을 살펴보자.


▼ 우리가 통계를 알아야 하는 이유

통계에 따르면 대부분의 자동차 사고는 집 가까운 곳에서 일어난다. 왜 그럴까? 집 근처에서는 길이 익숙하기 때문에 주의가 소홀해서일까? 이런 해석은 사실이 아니다. 실제 원인은 단순하다. 자동차 운전은 대부분 집 근처에서 하게 된다. 당신이 어디를 가든 집에서 출발하고 집으로 돌아오기 때문이다. 이런 통계 자료를 해석할 때는 집 근처에서의 운전 비율과 전체 운전 비율에 대해서도 알아야 한다.
통계는 어떻게 활용되고, 또 어떻게 오용되는가? 정규분포, 평균값, 중앙값, 기저율, 표본추출, 위험-수익 분석 등. 우리가 통계 자료를 해석하고 올바로 이해하기 위해 꼭 필요한 개념들을 풍부한 사례와 함께 설명한다.


▼ 물은 물로 보라

물만 마시는 걸로 건강까지 챙길 수 있다면 얼마나 좋을까? 우리의 그러한 심리를 이용한 다양한 물 건강법이 나와 있다. 특히 최근에 각광받고 있는 수소수는 활성산소를 제거해 비타민 C보다 176배나 뛰어난 항산화 효과를 보인다고 광고한다. 이들의 주장은 사실일까? 활성산소는 왜 생기고, 우리 몸에 어떤 영향을 줄까? 정말로 수소가 풍부한 물이 있다면 활성산소를 제거할 수 있을까? 대체 어떤 원리로 수소수에 항산화 효과가 있다고 주장하는 것일까? 식품연구가 최낙언 씨가 활성산소는 왜 생기는지부터 물의 역할, 활성산소는 어떻게 제거할 수 있는지, 수소수는 과연 효능이 있는지에 대해 상세히 밝혀본다.

▼ 은하계 방어체계는 왜 필요한가

많은 SF 소설은 외계인의 침략으로 지구 문명이 멸망하는 이야기를 담고 있다. 그런데 우주에서 위협이 되는 건 단지 외계인뿐만이 아니다. 우주에는 수많은 위험이 도사리고 있다. 감마선 폭발, 혜성 및 소행성 충돌 등. 은하계 아주 먼 곳에서 일어난 감마선 폭발에 의해서도 지구의 오존 방어막이 파괴돼 지구상의 모든 생명체가 사망할 위험이 있다. 이러한 천문학적 재앙은 별다른 사전 경고 없이 닥칠 수 있다. 우리가 정말로 대비해야 하는 것은 외계인이 아니라 이 언제 닥칠지 모를 천문학적 재앙들이 아닐까? 저자인 조지 마이클은 은하로부터의 위협으로부터 지구를 보호하기 위한 여러 가지 방어 체계를 제안한다. 가령 지구를 향하는 소행성의 궤도를 바꾸거나 분쇄하는 기술, 은하계로부터 오는 해로운 우주선으로부터 지구를 보호하는 방어막인 ‘다이슨 구’, 양자 얽힘 현상을 이용한 초광속 통신 등이 그것이다.

▼ 미국 암 치료의 현주소
소비자를 기만하는 암 치료 산업 마케팅

암 시장은 미국에서만 매년 1,800억 달러 규모에 해당하는 큰 의료시장이다. 그만큼 과대광고나 선전도 활개 치는 곳이다. 저자인 커크 헤이건은 미국의 거대 암치료병동이 내세우는 광고들의 진실성, 치료 장비 및 기술의 효능을 분석한다. 가령 주위 장기의 손상을 최소화하고 표적 치료가 가능한 것으로 홍보되는 고선량 양성자치료는 엄청난 치료비에도 불구하고 기존의 방사선 치료보다 더 나은 결과를 보여주지 못하고 있다. 그뿐만이 아니다. 이들 병원들은 그 효과가 검증되지 않은 보완대체의학도 적극적으로 받아들여 보험이 없는 가난한 미국인들을 유혹한다.