문답으로 읽는 20세기 한국경제사

<문답으로 읽는 20세기 한국경제사> 20세기 한국사 시리즈 세번째 책. 필자 정태헌은 구한말부터 일제 식민지 시기, 해방 이후까지 100년 이상의 한국 근현대사에서 경제사와 관련된 21개의 질문을 내놓고, 흡사 작은 강의실에서 눈을 마주보며 대화하듯 평이한 일상용어를 사용해 의문을 풀어나간다.

20세기 한국경제사는 좀 더 나은 분배와 조화를 위해 끊임없이 일하고 싸워온 ‘국민’들의 치열한 걸음걸음에 다름 아니었다. IMF 이후 여전히 세계경제위기 속에 위태롭게 흔들리는 한국사회에 필자가 내놓는 희망 또한 그 길에 있다. 성장하는 만큼 분배하고, 분배한 만큼 더 성장하는 조화로운 자본주의를 향한 희망이 바로 그것이다. 그러므로 21세기 한국경제사의 희망은 여전히 ‘민주주의’에 있다는 것이 필자가 전하는 메시지이다.

또한, 보통 사람들의 노동이 경제성장의 과실로 열맺고, 그것이 다시 보통 사람들의 삶의 질을 향상시키기 위해서는 너무나 당연하게 전제되어야 할 것이 있음을 말해준다. 숫자들이 말하는 성장의 지표를 보통 사람들의 삶 속에서 어떻게 읽어내야 할 것인지, 골치 아픈 갖가지 ‘론’은 어떤 상식적 고민으로부터 출발한 것이었는지, 독자들은 책을 읽어나가면서 자연스럽게 고개를 끄덕이며 때로는 웃음짓게 될 것이다.

식민지와 전쟁, 독재의 암흑기를 거치며
잡초처럼 질긴 생명력을 키워온 한국 경제의 원동력은 무엇일까?

- 식민지근대화론? 개발론? 수탈론? 보기만 해도 골치아픈 학술용어로 가득찬 경제사는 어렵다
- GNP가 얼마나 성장했는지, 생산량은 얼마나 늘어났는지, 복잡한 숫자와 도표들은 지겹다
- 결국 한국땅에서 한국 사람이 어떻게 살아왔는지 얘기하는 건데 왜 이렇게 거창하고 멀게만 들리지?
- 경제를 살리는 건 국민이라면서 경제사 책엔 왜 정치지도자와 대기업 총수들 얘기만 나오는 거지?

21개의 질문, 21개의 오해, 21개의 선입견을
문답으로 풀어보는 한 역사학자의 강의록

‘경제사’라고 하면 가장 먼저 떠오르는 이미지는 무엇일까? 각자의 독서경험에 따라 두 가지 이미지로 나뉠 것이다. 첫 번째는 론(論)자가 붙은 갖가지 어려운 개념들의 치열한 각축장. 자본주의 맹아론, 수탈론, 개발론, 식민지반봉건사회론, 기타 등등…. 뭔가 중요한 얘기라는 느낌은 들지만 조금만 들여다보아도 머리가 아프고, 그래서 어쨌다는 건지 속내를 짐작하기 어렵다. 두 번째 이미지는 온갖 숫자와 복잡한 그래프로 위엄을 과시하는 범접하기 힘든 전문영역. 경제는 인간의 역사를 돌아보는 가장 기본적인 키워드지만, ‘경제사’는 늘 보통 사람들의 어제와 오늘, 내일의 삶을 설명하기엔 너무 어렵고 지루한 이야기였던 것이다.
??문답으로 읽는 20세기 한국경제사??의 필자 정태헌은, 구한말부터 일제 식민지 시기, 해방 이후까지 100년 이상의 한국 근현대사에서 경제사와 관련된 21개의 질문을 내놓고, 흡사 작은 강의실에서 눈을 마주보며 대화하듯 평이한 일상용어를 사용해 의문을 풀어나간다. 숫자들이 말하는 성장의 지표를 보통 사람들의 삶 속에서 어떻게 읽어내야 할 것인지, 골치 아픈 갖가지 ‘론’은 어떤 상식적 고민으로부터 출발한 것이었는지, 독자들은 책을 읽어나가면서 자연스럽게 고개를 끄덕이며 때로는 웃음짓게 될 것이다.

우리땅에 사는 보통 사람의 시각으로 다시 보는 근현대경제사

식민사관에 물든 ‘서구의 근대’가 아닌 우리들의 근대를 다시 묻는다
한강의 기적, 진정한 주인공은 국민들 자신이었다! 경제성장은 독재가 아닌 민주주의의 선물

구한말과 대한제국 시기, 한국 사람들은 어떤 식으로 전근대사회를 넘어서고자 노력하고 있었을까? 일제 치하에서도 경제활동은 이루어졌다. 식민지 조선인들은 어떤 식으로 불가능한 경쟁에 뛰어들고, 패배했을까? 엄혹한 독재의 시기, 눈부신 경제성장을 이룬 주역은 과연 누구였던가? 프롤로그에서 에필로그까지 이어지는 21개의 질문은, 한국사회 격동의 근현대사에서 고비를 이루었던 경제사의 중요한 지점을 두루 아우르고 있다. 관심이 가는 시기, 궁금한 주제를 찾아 읽기에도 전혀 무리가 없지만, 처음부터 끝까지 읽어나간다면 20세기 한국사가 알기 쉽게 체계적으로 정리되는 뿌듯함을 느낄 수 있다.
필자는 서구유럽의 역사적 경험을 통해 성립된 ‘근대’라는 개념을 무조건 한국사에 적용하는 것을 반대하면서 “마땅한 개념이 없으니 일단 ‘식민지적 근대’라고 불러봅시다”라고 말을 잇는다. 이는 한편으로 근대와 조우한 구한말 조선사회의 역동적 발전상을 서구와 일본제국주의의 잣대로 폄하하는 식민사관을 경계하는 일이면서, 동시에 피식민지로서 겪었던 수탈을 전제한 개발, 주권국가 없는 자본주의라는 모순과 비극의 역사를 직시하자는 제안이기도 하다.
또한 필자는 해방과 전쟁, 독재의 시대를 거치면서 어렵게 쟁취한 ‘주권국가’와 ‘민주주의’야말로, 한강의 기적을 가능케 하고 IMF 경제위기를 헤쳐나오게 한 저력이었음을 끊임없이 강조한다. 민주주의는 2차대전 이후 수많은 신생독립국들 사이에서 대한민국이 눈부신 성취를 일궈낸 비결이기도 하다. 여전히 신자유주의 세계질서 속에서 위기에 처해 있는 대한민국이 한 걸음 더 성장해나가기 위해 필요한 열쇠도 민주적인 자본주의, 분배정의를 실현하는 조화경제에 있다는 것이 필자의 생각이다.

식민지와 전쟁, 독재와 국가파산의 위기를 넘어 ‘조화경제’의 미래를 전망한다

“21세기 민족경제론은, 성장과 분배의 관계를 보완적으로 설정하는 ‘조화경제’의 철학에서 시작할 수밖에 없습니다. 그래야 국민경제의 생산성이 높아지고, 민주화의 내실이 채워져야 공동체도 시장도 살 수 있습니다. 빈곤을 대물림할 비정규직이 급증하고 체념하는 인간군이 많아지면, 국민경제의 안정과 장기적 발전은 기대할 수 없습니다. 국가의 조정역할 수행여부는 아래로부터의 압력, 즉 우리 사회의 민주화수준에 달려 있습니다. 보수적 집권세력이 시장만능론에 의해 삶을 위협당하는 저소득계층의 삶과 정서를 이해하지 못한다면, 한국 경제는 그야말로 큰 위기에 봉착하게 될 것입니다.”(본문발췌)

＜문답으로 읽는 20세기 한국경제사＞는, 보통 사람들의 노동이 경제성장의 과실로 열매맺고, 그것이 다시 보통 사람들의 삶의 질을 향상시키기 위해서는 너무나 당연하게 전제되어야 할 것이 있음을 말해준다. 그것은 바로 건강하고 민주적인 ‘주권국가’의 존재이다. 일제시대 조선총독부는 우리 할아버지 할머니들의 노동, 그리고 생명과 인권조차 일제의 영광을 위해 소모하고 착취했다. 해방 이후 독재정권들은 정권유지에 필요한 최소한의 국민적 권위가 필요했기에 가시적 경제지표에 매달렸다. 결국 누구보다 땀흘려 노력하는 서민들이 고생한 보람을 느끼고 더 나은 삶을 영위할 수 있도록 하는 ‘분배정의’는 공짜로 얻어질 수 없었다. 20세기 한국경제사는 좀 더 나은 분배와 조화를 위해 끊임없이 일하고 싸워온 ‘국민’들의 치열한 걸음걸음에 다름 아니었다. IMF 이후 여전히 세계경제위기 속에 위태롭게 흔들리는 한국사회에 필자가 내놓는 희망 또한 그 길에 있다. 성장하는 만큼 분배하고, 분배한 만큼 더 성장하는 조화로운 자본주의를 향한 희망이 바로 그것이다. 그러므로 21세기 한국경제사의 희망은 여전히 ‘민주주의’에 있다는 것이 필자가 전하는 메시지이다.