우리말은 재미있다

우리말을 잘 알고 제대로 구사하는 사람은 무슨 일을 하든 어떤 자리에서든 뛰어나게 되어 있다. 수천년 겨레의 역사를 이어온 뜻 깊은 우리말, 『우리말은 재미있다』에는 이 우리말을 잘 알고 잘하게 해주는 구슬 같은 지식이 알알이 꿰어져 있다. 우리나라 사람이라면 그 누구라도 알아두어야 할, 실생활의 여러 방면에 되새겨 ‘쓸모 있게’ 활용할 수 있는 토박이말 3,100여 개 어휘들의 세세한 뜻풀이와 그 쓰임새를 전한다. 지은이 장승욱은 2003년 한글문화연대가 제정한 ‘우리말글작가상’ 수상작가. 읽을수록 재미나고 새길수록 흥미로운 우리말 뜻풀이와 함께 이 책은 각종 문학작품 속에서 가려 뽑은 다양한 예문을 실례로 함께 수록하고 있어 제대로 된 언어교육 및 논술교육 대비에 한층 풍부하고도 유용한 읽을거리를 제시한다.
모도리, 두매한짝, 드팀전, 외목장수, 강다짐, 밀푸러기, 단지곰, 뻘때추니. 겉보기론 좀 생경하게 들리는 듯해도 곰곰 음미할수록 겨레 얼과 그 정겨운 기운이 듬뿍 되살아 나오는 우리말들. 먼저 이 말들의 속뜻을 풀이해 보면, ‘모도리’는 조금도 빈틈이 없이 야무진 사람, ‘두매한짝’은 다섯 손가락을 통틀어 일컫는 말, ‘드팀전’은 피륙을 파는 가게, ‘외목장수’는 어떤 물건을 자기 혼자 독차지하여 파는 독점 상인, 국이나 물이 없이 먹는 밥은 ‘강다짐’, ‘밀푸러기’는 국에 밀가루를 풀어 만든 음식, 무고한 사람을 가둬 억지로 자백을 받아 내는 일은 ‘단지곰’, ‘뻘때추니’는 제멋대로 짤짤거리고 쏘다니는 계집아이를 뜻하는 순우리말이다. 기나긴 시간 국어사전 구석자리에서 잠들어 있던 우리말이 활짝 기지개를 펴고 일어나 그 본디 쓰임과 가치, 나아가 우리 언어 속에 담긴 겨레 얼의 참 의미를 깨닫게 한다.
책을 통틀어 205개 단락, 어느 대목을 펼쳐도 볼수록 재미있고 새길수록 간직하고 아껴야겠다는 생각이 드는 순우리말들의 흥미로운 뜻풀이들로 넘쳐난다. 이제껏 모르고 있었기에 제대로 못 써 왔고, 알고는 있지만 그릇되게 잘못 써 왔다면 이제는 제대로 살려 쓰고 갈무리해야 마땅할 우리말의 성찬이다. 이 책은 지은이가 지난 1997년부터 지금까지 남북한의 수십 개 국어사전과 어휘?갈래사전들을 ‘팥방구리에 쥐 드나들 듯’ 어느 하루 거르지 않고 낱낱이 독파하며 채집하고 기록해 온 ‘숨어 있는 순우리말 뜻풀이집’이자 ‘토박이말 바른말본’이다. 본디 아름답고 뜻 깊은 우리말 우리글을 더 잘 알고, 더 잘 쓰고, 더 잘 퍼뜨리자는 숨은 뜻과 열의가 담긴 우리말 뜻풀이 모음집, 온고지신의 의미를 넘어 소외와 냉대, 무관심 속에 쇠락해 가는 우리 것 우리 얼 찾기의 그 바탕에 놓여져야 마땅한 겨레말 되살림 책이다.


장승욱을 말할 때 ‘우리말을 사랑하는 사람’이라는 표현으로는 부족하다. ‘우리말을 아득히 먼 세월 동안, 어쩌면 전생부터 사모해 왔고 소싯적부터 쉼 없이 주변을 서성거렸으며 한없이 기다리고 있다 만나면 숨을 맡고 껴안고 어루만지고 품을 파고들고 하나가 되려고 하며 꿈속에서조차 함께 있고자 하는 사람’이다. 그러므로 이 책은 ‘사랑의 기록’이다. 우리말을 잘 아는 사람은 무슨 일에든, 어떤 자리에서든 뛰어나게 되어 있는데 우리말을 잘 알고 잘하게 해주는 구슬 같은 지식이 이 책에 알알이 꿰어져 있다.
-성석제(소설가)

무릇 언어는 존재의 집이며, 집이란 궁극적인 자기 표현의 방식일 수밖에 없다. 말처럼 들린다고 다 말의 가치를 갖는 것도 아니다. 이 책을 읽다 보니, 낱말 하나조차 허투루 발음할 수 없을 것 같은 강박에 조금 괴로워진다. 모든 품사마다 향응을 베푸는 한국말의 형형함, 백만 개의 이미지로 날뛰는 그 언어의 레시피를 맛보지 않는 한, 더는 입을 열 수 없으리라는. 그러니까, 그게, 우리말이 미치도록 아름다워서….
-이충걸(『GQ KOREA』 편집장)

『사랑한다 우리말』은 지금까지 우리가 보아왔던 국어사전이나 토박이말사전과는 달리 설명이 풍부할 뿐 아니라 이에 곁들인 예화나 일화들이 우리에게 볼만한 거리를 선사한다. 여기에는 오래된 옛날 얘기도 있지만 그야말로 요즘 세대들이 사용하는 시쳇말들도 많이 풀이되어 있다. 그만큼 역사성과 시사성이 골고루 담겨 있는 것. 그의 이 책이 우리말 사랑의 정열을 일으켰으면 좋겠다. 특히 우리말은 찬밥이고 영어가 진수성찬이 된 요즘의 말 먹거리 시대에 새로운 바람이 되었으면 한다. 그의 우리말 사랑에 무궁한 전진 있을진저!
-김영명 (한글문화연대 고문/한림대 교수)