모두를 위한 사회과학

1. 사회는 무엇이고, 사회에 관한 지식은 어떻게 만들어지는가?
― 사회를 보는 논리와 독창적인 시각을 키우는 사회과학

지금으로부터 20~30년 전만 해도 주위에서 사회과학을 공부하는 사람을 쉽게 만날 수 있었다. 급속한 산업화와 계층화, 독재 정권을 겪은 사람들은 사회과학 책들을 탐독했고, 삼삼오오 모여 함께 공부했다. 당시에는 사회과학이 상아탑 속의 학문이 아닌 시대의 교양이었고, 사회 변혁을 위한 지적 무기였다. 그로부터 수십 년 동안 민주주의 진전과 경제성장이 이루어지면서 사람들은 점차 사회과학과 멀어졌다. 사회과학의 관심 분야도 개인, 정체성, 문화, 취향 등 새로운 주제로 옮겨 갔고, 외환 위기 위기 이후에는 경제, 기업, 투자, 경쟁력에 대한 관심이 급증했다. 사람들의 서가에는 사회과학 서적 대신 재테크, 처세술, 부동산에 관한 책들이 늘어 갔다.
오늘날, 우리 사회는 또다시 세계화, 정보화, 개인화의 거대한 지각변동을 경험하고 있다. 이 같은 격변의 시대에 사회과학은 사람들의 마음을 다시 사로잡는다. 사람들은 우리 사회가 어디로 가고 있는지, 자신은 어떻게 살아야 하는지 사회과학에서 답을 구하려 하기 때문이다. 어지러운 사회, 불안정한 경제, 시끄러운 정치 등이 모두 사회과학의 연구 대상이다. 사회과학 공부는 복잡한 세상을 읽기 위한 지적 토대인 셈이다.
이 책에서는 수천 년간 축적된 사회를 읽는 ‘다양한 눈’을 소개하며, 왜 사람들이 서로 다른 시각으로 사회를 보는지 탐색한다. 이를 위해 아리스토텔레스에서 뒤르켐을 거쳐 부르디외에 이르기까지 다양한 학자들의 사회를 보는 시각과 차별적인 연구 주제들을 살펴본다. 저자는 사회와 개인에 대한 여러 학자들의 고찰을 살피는 데서 그치지 않고, 사회과학의 지식이 어떻게 만들어졌는지 방법론을 알려 준다. 기존의 이론이 어떤 근거를 바탕으로 제시되었는지, 어떤 방법으로 자료를 수집했으며, 논리적으로 오류는 없는지 살피며 독자들은 자연스럽게 사회를 보는 비판적인 시각을 기를 수 있다. 이런 과정을 통해 자신의 잣대로 기존 이론들을 판단하면서, 마침내 사회를 읽는 독창적인 프레임을 완성할 수 있을 것이다.


2. 사회과학으로 우리 사회의 꼼수를 꿰뚫어보다
― 우리 삶에 밀착한 살아 있는 사회과학 강의

사회는 점점 더 복잡해지고 있다. 24시간 내내 뉴스를 쏟아내는 인터넷 포털 서비스와 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 사람들은 끊임없이 사회에 대한 정보를 접한다. 물론 이 정보를 다 안다고 해서 사람들이 사회를 제대로 아는 것은 아니다. 쏟아지는 광고와 실시간 인기 검색어 순위, 시청률 경쟁은 오히려 사람들이 찬찬히 사회를 들여다볼 시간을 주지 않는다. 정보의 홍수 속에서 사회 곳곳의 꼼수를 꿰뚫는 통찰력을 얻기 위해서는 사회과학의 기초체력을 튼튼히 쌓아야 한다.
그렇다면 어느 때보다 사회과학 공부가 필요한 이때, 사회과학이 여전히 대중들에게 다가가지 못하는 이유는 무엇일까. 기존의 사회과학 저서들은 주로 외국 학자들의 이론을 소개해왔기 때문에 우리의 사회 환경과는 괴리감이 있다. 그래서 저자는 외국의 사회과학 이론에 우리 주변에서 흔히 만날 수 있는 사례를 더해 사회과학의 이질감을 없애고자 했다. 그뿐만 아니라 영화, 오페라, 소설 등 독자들이 친숙하게 여기는 소재를 활용해 사회과학의 이론을 쉽게 설명하려 했다. 독자들은 이론 중심의 딱딱한 해설이 아닌 풍부한 사례와 자세한 설명을 덧붙인 사회과학 강의를 통해 우리 삶과 밀착된 사회과학을 만나게 된다.
특히, 새롭게 넣은 8장 ‘사회과학, 불평등을 해부하다’에서는 오늘날 우리 사회에서 가장 문제가 되는 불평등을 심도 있게 다루었다. 불평등은 한국뿐 아니라 전 세계적으로 불평등은 인류가 맞은 가장 심각한 도전이다. 미국과 유럽에서 불평등은 1929년 대공황 직전 수준으로 심각해졌다. 세계 최고 수준인 한국의 노인 빈곤, 자살률, 저출산 등의 사회문제는 대부분 불평등에서 비롯된 것이다. 빈부 격차가 커질수록 시민의 연대 의식은 약해진다. 지난 수십 년 동안 한국의 빈부 격차는 점점 커졌으며, 현재 가장 심각한 수준에 이르렀다. 한편, 복지 재정의 확대를 주장하면 보수 세력으로부터 ‘좌파 포퓰리즘’이라는 공격을 받는다. 우리 사회에는 사회 불평등이 개인의 노력에 따라 생기는 것이기에 정당하다는 생각이 널리 퍼져있다. 이 생각은 과연 맞는가? 바로 지금, 파편화된 개인에 머물 것이 아니라, 우리가 꿈꾸는 사회에 뛰어들어 더 나은 세상을 만들기 위해 사회과학의 촛불을 들어야 한다.


3. 더 좋은 사회를 만드는 사회과학 기초 체력 쌓기
― 참여하는 시민을 위한, 시민에 의한, 시민의 사회과학

고대 그리스에서 폴리스의 시민들은 ‘사회를 모르면 바보’라고 생각했다. 이 같은 생각은 빠르게 변화하는 현대사회에서 더욱 의미심장하게 다가온다. 개인과 사회가 어떤 상황에서 어떤 관계를 형성하고, 어떻게 서로 영향을 주고받는지 이해하는 것은 오늘날 사회과학의 중요한 문제이며, 우리가 사회과학을 공부해야 하는 이유이기도 하다.

이 책에서 아리스토텔레스가 말한 ‘좋은 사회’ 속에 있는 개인의 ‘좋은 삶’이 과연 어떤 모습일지 명확하게 밝히기는 어렵지만, 우리는 몇 가지 전제를 생각해볼 수 있다. 첫째, 좋은 사회는 시민들이 사회문제를 생각하고 공동선을 위해 봉사하고 참여하는 문화적 기반을 가져야 한다. 모두가 세금 납부를 회피하거나 군 복무를 기피한다면 공동체는 유지되지 못할 것이다. 그러나 2008년 금융 위기 이후 이명박 정부는 고통 분담을 감수하는 대신 부자들을 위해 세금을 감면했으며, 병역 면제자들을 대거 고위 공직에 발탁했다. 박근혜 정부의 박근혜-최순실 게이트는 사리사욕을 채우는 권력형 비리의 결정판을 보여주었고 국민적 규탄을 받았다.
둘째, 시장의 효율성은 경제를 운영하는 원리는 될 수 있지만 사회가 시장의 지배를 받아서는 안 된다. 자유 시장경제를 신봉하는 사람은 개인의 선택과 경쟁을 선호한다. 그러면 아무 연금도 없이 은퇴한 노인을 국가는 그대로 방치해도 되는가? 사회는 국내총생산과 국내총소득으로 평가해서는 안 된다. 사회의 교육, 의료, 공공 부조는 경제적 효율성이 아니라 사회 구성원의 ‘좋은 삶’과 관련 있는 가치판단의 문제이기 때문이다. -‘작가 후기’ 중에서

사회를 어떻게 보느냐의 문제는 결국 사회에서 어떻게 살아가느냐의 문제와 직접적으로 연결된다. 사회를 바라보는 다양한 시각을 이해하는 일은 곧 사회 속에 어떻게 살아가느냐의 문제와 직접적으로 연결되기 때문이다. 이 책은 이제 막 사회로 발걸음을 시작한 청년들이나, 더 나은 사회를 만들기 위해 고민하는 사람들에게 사회과학의 큰 흐름을 훑어볼 기회를 제공한다. 이를 바탕으로 독자들은 현대사회의 심각한 사회문제가 왜 발생했는지 생각해보고, 어떻게 이 문제들을 해결할 것인지 고민할 수 있다. 거기에는 ‘지적 호기심을 뛰어넘어 새로운 삶을 지향하는 모색’이 있다.