고려 열전

인간의 삶과 의식으로 재현한 다원사회 고려의 역사
―고려사에 담긴 인간의 체취를 발견하다

『고려 열전』의 문제의식은 “역사를 어떻게 서술할 것인가?”라는 질문에서부터 출발한다. 보통 역사는 사건과 인간이라는 두 축을 중심으로 균형 있게 서술하지 않는다면 수만 권의 역사서를 읽더라도 ‘왜’, ‘어떻게’라는 물음에 답할 수 없다. 그러나 지금까지 많은 역사서는 역사의 주체인 인간보다 사건에 집중해왔다. 역사 속 인물의 삶을 그리더라도 군주나 지배층만 조명했던 것이 사실이다. 사건이라는 큰 그늘에 가려진 인간사는, 대중은 물론 역사가들로부터도 외면당해왔다.
그러나 박종기는 역사 속 인간의 삶과 생각을 시대의 변화와 발전의 주체로 보고 고려사를 재구성했다. 『고려 열전』은 한반도 역사상 가장 역동적이고 개방적이었던 다원사회 고려의 인물을 탐색하면서, 인물사로 당대의 정치적·사회적 쟁점을 폭넓게 접할 수 있음을 시사한다. 또한 조선시대에 비해 주목받지 못한 고려시대의 인물들을 상세히 들여다봄으로써 오늘날의 시선으로 고려사를 풀어내고 역사 속 인물들과 소통할 수 있게 도와준다.

인간의 삶과 생각을 중심으로 한 역사서술은 쉽게 찾아보기 어렵다. 마치 정치, 경제, 사회 등 각종 제도의 구조물 속에 갇혀 하루하루 허우적거리며 살아가는 현대의 인간처럼, 역사 속의 인간 역시 거대한 역사의 구조물에 갇혀버린 듯 좀처럼 역사의 전면으로 나오지 못하고 있다. 현대에서 중세, 고대로 거슬러 올라갈수록 인간의 체취가 담긴 역사를 찾기가 더욱 어렵다. (중략) 나는 이 책을 통해 인간을 역사서술의 중심에 두고 그들의 삶과 생각을 통해 시대와 역사를 읽으려 한다. 고려시대(918~1392)를 살았던 중세의 인간들과 대화를 나누면서 그들의 속내를 탐색하고자 한다. 잘 알려진 인물은 뒤집어 보기를 통해, 잘 알려져 있지 않은 인물은 자료 발굴을 통해 땀 흘려 일하고 고뇌했던 그들의 내면세계는 물론이고, 당대와 사회의 모습을 그려내려 했다.
―‘책을 펴내며’ 중에서(6쪽)

영웅·경계인·역사가·여성의 삶으로 재구성한 고려의 파란만장한 역사
―거대한 역사의 수레바퀴에서 건져 올린 인물의 삶을 전면에 내세우다

총 4부로 구성된 『고려 열전』은 새로운 관점으로 시대를 바라본 영웅들의 이야기로 첫 장막을 연다. 고려 건국기의 영웅 중 견훤은 도덕성의 잣대로 난도질당한 실패한 영웅이지만, 시대 인식과 비전 제시라는 면에서 그의 탁월성이 있음을 이 책은 짚고 있다. 혼란한 시기에 민심의 향배를 정확히 읽어 ‘역사 계승의식’이라는 통합전쟁의 이슈를 포착하고 선점한 그의 안목이 이를 증명한다. 그가 아니었으면 궁예와 왕건의 ‘마한-고구려 계승론’만이 유일한 것으로 기록되고, 우리 역사의 폭과 깊이는 그만큼 넓어지지 못했을 것이다. ‘고려판’ 노블리스 오블리제를 실천한 대표적 인물로 대몽항쟁의 영웅 김경손을 들 수 있다. 예나 지금이나 권력과 명예를 가진 자일수록 전쟁에 나가는 것은 물론 참전해서도 적극적으로 싸우는 것을 피하기 마련인데, 김경손은 지배층이 가져야 할 도덕적 책무에 충실했다. 이 때문에 그의 명성이 고려에 이어 조선에서까지 드높을 수 있었다.

2부에서는 자신의 재능으로 국경과 신분의 한계를 극복하고 지배층의 자리에 오른 경계인들을 소개한다. 고려는 해몽과 천문 점성술로, 혹은 유창한 몽골어 실력으로 신분의 한계를 뛰어넘어 최고위직에 오른 인물들을 여럿 배출했다. 그중 최지몽은 해몽으로 고위직에 올라 6명의 왕을 모신 이로, 한국판 요셉이라 할 만한 인물이다. 이는 고대 제왕학의 지위에 있던 점성술이 고려 건국 무렵에 성행했음을 알려주며, 나아가 불교, 유교, 도교, 풍수지리 등 다양한 사상이 공존한 고려 초기의 통합과 공존의 사회상을 보여준다. 원 간섭기에는 고려 출신 환관이 원에서 득세했는데, 이 책에서 다루는 방신우와 임백안독고사도 그런 인물이다. 이들은 원 황실에서 활동했지만 고려를 위해 중요한 역할을 하기도 하고, 자신의 권세를 악용해 고려 사회를 어지럽히기도 했다. 이들의 삶을 통해 원 간섭기 고려의 역사를 살펴볼 수 있음은 물론이고, 미천한 신분에서 최고의 권세를 누린 인물들의 인생역정을 돌아보게 된다.

3부에서는 김부식, 이규보, 이승휴, 이제현 등 새로운 역사인식으로 시대를 바라보았던 역사가들의 삶을 들려준다. 그중 이승휴는 중국과 구별되는 우리 역사의 독자성과 시원을 밝히고 강조하면서도 원나라에 대한 적대감을 보이지 않는 역사인식을 드러낸다. 이는 사신단의 일원으로 두 차례 원나라에 방문한 경험이 영향을 끼쳤기 때문이다. 『제왕운기』에는 자주적 측면과 원나라를 향한 사대적 측면의 역사서술과 인식이 공존하고 있으며, 이는 고려의 다원적 역사인식과도 깊이 연결되어 있다.

4부에서는 그동안 역사의 그늘에 가려져 있던 다양한 계층의 여성 인물들을 재조명한다. 허씨 부인은 상류층 여성임에도 비구니가 되어 성속(聖俗)을 넘나들었다. 김씨 부인의 이야기에는 오랜 세월 몽골의 포로 생활을 하면서도 가족을 만나기 위해 고군분투했던 전쟁 포로로서의 삶이 담겨 있다. 하류층 여성 조씨 부인은 삼별초 항쟁·일본 정벌 등으로 아버지와 시아버지을 잃고, 뒤이어 만주에서 일어난 합단의 반란으로 남편까지 잃었다. 27세 때부터 77세까지 50년을 과부로 지낸 조씨 부인의 이야기를 통해 여성의 절개를 강조한 유교사관의 음영과 기나긴 전쟁으로 고단한 삶을 영위한 고려 후기 민초들의 삶을 엿볼 수 있다.

이 책에서 다룬 인물은 16명에 불과하지만, 이들의 삶과 고뇌에는 고려 다원사회의 모습이 담겨 있다. 이 책을 통해 독자들은 고려인의 삶과 의식 속에 흐르는 다양성, 개방성, 역동성을 읽을 수 있기를 기대한다. 어디까지나 개인의 삶이지만 그 속에는 그 시대와 사회의 특성이 반영되어 있다. 그런 점에서 이 책이 던지는 메시지의 무게는 결코 가볍지 않다. 개인사 자체가 희비와 성패의 굴곡으로 얼룩진 파란만장의 역사인지라 열여섯 인물의 삶이 응축된 무게가 결코 가볍지 않다는 뜻에서 한 말이다.
―‘책을 펴내며’ 중에서(8쪽)

하필이면 지금, 왜 고려사인가?
―다원사회 고려왕조가 21세기 대한민국에 전하는 ‘소통’과 ‘공감’, ‘공존’의 가능성

역사학자 박종기는 자료가 풍부하지 않음에도, 고려왕조의 역사를 인물의 삶으로 엮는 작업을 앞으로 계속해나갈 예정이다. 『고려 열전』은 고려 인물사 연구라는 대장정의 첫 삽이다. 그는 그들의 시대와 사회를 탐색함으로써 과거와 현대의 인간이 공감·소통할 수 있는 가능성을 찾을 수 있다고 말한다. 뉴스와 신문에 잊을 만하면 떠오르는 키워드 ‘리더십의 부재’는, 민심에 귀를 기울이고 사회 변화를 기민하게 감지하여 새로운 역사 계승의식을 제시한 고려의 영웅들을 떠올리게 한다. 채용 비리 문제가 불거질 때마다, 점성술사·역관·환관들이 국경과 신분에 구애받지 않고 자신의 재능을 펼쳐나간 고려 사회를 상상하게 된다. 고려의 역사가들은 어떤가? 책임감을 가지고 당대의 시대정신을 역사서로 구현했던 그들의 삶은 오늘날의 역사학과 역사가를 되돌아보게 한다. 고려 후기의 여성들도 마찬가지이다. 끊임없는 전쟁 중에도 과거에 얽매이지 않고 주체적인 자세로 새로운 삶을 개척하려 했던 장면들은, 현재를 살아가는 여성들의 모습을 연상시킨다. 다양한 인간과 문화를 포용한 다원사회 고려와 고려인의 삶은 공존과 연대의 방향으로 나아가고자 하는 21세기 대한민국의 길잡이가 되어줄 것이다.

한 사람 한 사람이 귀중한 존재라고 막연히 느껴왔던 감정을 이 책을 집필하면서 실감했다. 또한 타인의 삶에 대해서도 좀 더 너그러운 시선을 가져야겠다는 다짐도 하게 된다. 그러한 시선이 지금의 시대를 읽는 데도 필요한 덕목이기 때문이다. 더불어 이 책은 인물을 통해 고려왕조의 역사를 새롭게 읽어나가려는 긴 공정의 시작이다. 인물 자료가 풍부하지 않아 앞으로의 작업은 난공사가 될 것이다. 그렇지만 천리 대장정의 첫 삽을 떴으니 시작이 반이라는 말에 스스로 위안을 삼는다. 중세와 현대의 인간이 서로 공감하고 소통하여 우리의 삶을 여유롭고 풍성하게 하는 것이 이 작업이 추구하는 또 다른 목적이다.
―‘책을 펴내며’ 중에서(8쪽)