리스크 없이 쟁취하라 손자처럼

<리스크 없이 쟁취하라 손자처럼> 병법에 관한 인류 최초·최고의 책 『손자병법』
3천 년 인문고전의 숲에서 나온 손자 리더십

21세기 국가 총력전 양상의 경제전쟁,
지도자는 어떻게 헤쳐 나가야 하는가

싸우지 않고 승자가 되는 손자의 전략경영법

왜 지금 손자병법인가? 손무孫武의 불패술

21세기 G2 시대의 현재는 ‘떠오르는 중국’과 ‘가라앉는 미국’의 경쟁으로 요약할 수 있다. 특히 수천 년 동안 지탱해오던 중농주의를 완전히 폐기하고 중상주의로 돌입한 중국의 기세는 실로 엄청나다. 그런데 동서고금을 막론하고 하늘에 두 개의 태양이 동시에 떠 있을 수는 없는 일이다. G2 시대는 잠정적일 뿐, 조만간 G1의 자리에 등극하고자 하는 두 나라 간의 치열한 접전이 전개될 것은 불을 보듯 훤하다.
실제로 2015년 10월, 미국은 전격적으로 일본과 TPP 협약에 합의하고 일본의 재무장을 노골적으로 지지하고 나섰다. 미국이 이런 결정을 내린 데에는 중국이 더 성장하기 전에 완전히 제압하고자 하는 속셈이 깔려 있다. 『손자병법』의 관점에서 보자면 적의 외교를 차단하려는 ‘벌교계’에 해당한다.

20세기 최고의 군사전문가인 리델 하트가 언급했듯, 『손자병법』은 병법에 관한 인류 최초의 저서이자 아직 그 어떤 병서도 깊이와 범위에서 이를 능가하지 못한 최고의 병법서다. 경쟁 이상의 경쟁, ‘초경쟁’으로 표현되는 경제전쟁의 시대인 21세기에 세계의 많은 정치가, 기업 CEO들이 너도나도 『손자병법』을 탐독하는 것은 천하를 호령하고 세계 시장을 석권하는 뛰어난 방략이 『손자병법』 안에 고스란히 집대성되어 있음을 통찰했기 때문이다.
특히 새로운 G1으로 등극하려는 열망을 공공연히 드러내고 있는 중국은 손자, 관자, 한비자 등의 병가 및 상가(商家) 이론을 심화하고자 학계에서 다각적인 노력을 기울이고 있다. 겉으로는 공자를 중국 역사와 문화의 아이콘으로 띄우면서, 속으로는 부국강병을 위한 관학을 집중적으로 연구하는 것이다. 이러한 모습은 이전 왕조시대에 유가의 덕치를 전면에 내세우면서도 한편으로는 법가의 법치를 좇는, 역대 왕조의 ‘외유내법(外儒內法)’ 통치술을 현대에도 그대로 활용하고자 하는 것으로 볼 수 있다.

이 책의 저자인 신동준 21세기경영연구소 소장은 격동하는 동북아시대를 슬기롭게 헤쳐 나가고자 동양 고전의 지혜에서 현대적 비전을 꾸준히 발굴하여 제시해오고 있다. 특히 그러한 작업의 하나로 이번에는 『손자병법』에서 현실을 극복할 지혜를 찾고자 했다. 저자가 보기에, 이미 우리나라는 앞으로 G2의 고래싸움에 끼인 새우 신세가 되느냐, 육도삼략을 뛰어넘는 절묘한 대응으로 ‘동북아의 허브’가 되느냐 하는 갈림길에 서 있기 때문이다. “부존자원이 없기에 인재 육성에 더욱 기댈 수밖에 없고, 4대 강국에 둘러싸여 있기에 더욱 치열하게 살아야 하는 한국인”으로서는 그야말로 선택이 아닌 생존의 문제이기에, 무엇보다도 “싸우지 않고 이기는 것”을 최고로 치는 『손자병법』의 지혜만큼 시의적절한 전략전술은 없다는 것이다.

호리지성과 호명지심, 인간의 두 가지 기본 심성을 이용하라

『손자병법』은 병가 사상의 정수를 응축해놓은 최고의 고전이다. 수천 년이 흐르는 동안 수많은 병법서가 등장하고 사라졌지만 『손자병법』은 오늘날에 이르도록 일반 서민까지도 읽어볼 만큼 그 생명력을 잃지 않고 있다.
이처럼 『손자병법』이 인류 최고의 병법서로서 사랑받을 수 있었던 것은 동서고금을 통틀어 ‘무력을 동원하기 전에 명예와 이익, 권력을 좋아하는 인간의 기본 심성을 적극적으로 활용해 상대방을 제압하는 고수의 비결’을 『손자병법』만큼 체계적으로 정리해놓은 고전이 없기 때문이다. 즉, 『손자병법』이 이익을 추구하는 호리지성(好利之性)과 공명을 추구하는 호명지심(好名之心)이라는 인간의 심성에 대한 과학적이고 치밀한 분석에 바탕을 두고 있다는 것이다. 이 둘은 동서고금을 관통하는 인간의 기본적인 심성이기에 보편적이며, 그만큼 무엇보다도 현실적이다.
『한비자』가 가장 가까운 사이인 부부 관계와 부모·자식 관계까지 이익 충돌의 관계로 파악했듯, 난세에는 부모.자식 간의 천륜조차 이해타산의 부산물로 전락하는 모습을 쉽게 찾아볼 수 있다. 오늘 기세등등한 글로벌 기업이 내일 어찌될지 알 수 없는 21세기 경제전쟁의 상황은 실로 난세가 일상화된 시대다. 이런 시대이기에 특히 인간의 호리지성에 대한 치밀한 분석을 바탕으로 하는 『손자병법』의 전략전술은 약육강식의 정글에서 온전히 살아남기 위한 상략상술(商略商術)로 적극 활용되어야 한다.

“싸우지 않고 이기는 것이 최선이다!”

『손자병법』이 일러주는 승리의 비법은 무척이나 다종다양하다. 그중에서도 상대를 온전히 둔 채로 제압하는 것을 최상의 전략으로 친다. 왜냐하면 『손자병법』이 전쟁을 평화의 또 다른 측면으로 이해하고 전쟁의 궁극적인 목적을 평화에 두었기 때문이다. 실제로 『손자병법』은 병사의 생사를 가르는 전쟁터의 용병술은 물론이고 국가존망과 직결된 치국평천하의 통치술에 이르기까지 모든 방략을 담고 있다.
국가 총력전 양상까지 보이고 있는 경제전쟁의 상황에 처한 21세기 현재는 분명 난세다. 난세의 시기는 기존의 강자가 살아남는 게 아니라 살아남는 자가 강자가 되는 시기이기 때문이다. 일단 살아남지 못한다면 후일을 기약할 수도 없으며 살아남는다 해도 지나치게 큰 피해를 보면서 살아남는다면 죽는 것만 못하다. 이렇듯 죽고 사는 문제가 걸린 경제전쟁이지만, 이 또한 『손자병법』의 관점에서 보자면 어디까지나 치국평천하를 위한 전쟁이다. 모든 것을 잿더미로 만드는 ‘섬멸전’이 아니라 발전과 번영을 목표로 하는 경쟁이다.
그런 면에서 『손자병법』은 춘추전국시대보다도 오늘날에 더 유용하다고까지 단언할 수 있다. 경제전쟁의 최전선에 서 있는 기업 CEO가 ‘지피지기’하지 못하고 절제하지 못하면 이내 자신은 물론이고 임직원과 그 가족 또 관련 기업의 임직원과 가족까지도 길거리로 내몰리는 파멸의 연쇄가 일어나게 되기 때문이다.
그렇기에 기업 CEO 역시 무거운 책임의식을 품고 냉철하게 판단하고 필승의 형세를 미리 갖추고자 끊임없이 준비하여야 한다. 그런 준비에 『손자병법』이 큰 도움이 될 게 분명하다. 이는 마이크로소프트의 빌 게이츠, 소프트뱅크의 손정의, 하이얼 그룹의 장루이민 등 세계 굴지의 CEO들이 항상 『손자병법』을 숙독하고 그 전략을 구사하고자 노력하는 것만 보아도 알 수 있다.

“『손자병법』은 병법에 관한 인류 최초이자 최고의 저서다!”

예로부터 『손자병법』은 병서 가운데 으뜸으로 간주되었다. 과거 나폴레옹이 『손자병법』을 손에서 놓지 않았다는 얘기가 전해지고 있으며 ‘신중화제국’의 창업주인 마오쩌둥, 일본 전국시대 최고의 전략가인 다케다 신겐 등이 『손자병법』을 숙독해 천하를 호령했다.
21세기 현재도 웨스트포인트 등의 사관학교와 하버드 비즈니스 스쿨을 비롯한 세계 유수의 경영대학원이 『손자병법』을 교재로 택하고 있다. 『손자병법』에 관한 연구 열기는 거의 전 지구적인 현상에 가깝다. 하버드대 경영대학원이 『손자병법』을 기본 텍스트로 채택한 사실이 이를 웅변한다. 기업 또는 기업인 차원의 연구도 상상을 초월한다. 손정의는 『손자병법』을 자신의 경영 전략과 접목한 ‘자승병법’을 만들어 일본 최고의 부자가 되었다. 세계 최고의 부자 빌 게이츠도 오늘의 자신이 있게 된 것은 『손자병법』 덕분이라고 했다.
20세기 최고의 군사전문가 리델 하트의 저서 『전략론』에도 『손자병법』이 대거 인용되어 있으며, 리델 하트는 『전략론』에서 『손자병법』을 이같이 칭송해놓았다.
“『손자병법』은 병법에 관한 인류 최초의 저서다. 아직 그 어떤 병서도 깊이나 범위에서 이를 능가하지 못했다.”

“싸우지 않고 이기는 것이 가장 완벽한 승리다!”
- 손자의 불패술

『손자병법』의 사상은 싸우지 않고 이기는 ‘부전승(不戰勝)’이라고 말할 수 있다. 적이 온전한 상태에서 자신에게 복종하게 만드는 이른바 ‘전승(全勝)’을 주장한 것이다.
서양에서는 ‘섬멸전(殲滅戰)’에 초점을 맞춰온 것과 대비된다. 고대 이집트의 상형문자에는 람세스 1세가 적을 격멸할 당시의 전차 대형과 공격로 등이 상세하게 기록되어 있다. 최고의 승리로 간주되는 섬멸전의 전술을 이어가고자 한 것이다.
최고의 병서인 『손자병법』은 다양한 종류의 승리 비법을 일러준다. 난세의 시기는 기존의 강자가 살아남는 게 아니라 살아남는 자가 강자가 되는 시기다. 『손자병법』「모공」은 이같이 요약해놓았다.
“적을 알고 나를 알면 매번 싸워도 위태롭지 않다!”

궁녀조차 군사로 훈련한 최고의 전략가

합려가 손무의 용병술을 시험하고자 궁녀들이 군의 지휘를 따르는 것을 볼 수 있겠느냐고 제안했는데 손무는 이것을 승낙했다. 궁녀 180명을 훈련하도록 하자 손무는 합려가 가장 아끼는 궁녀 둘을 대장으로 세워 훈련했다. 궁녀들은 훈련에 따르지 않고 장난처럼 여길 뿐이었다.
그러자 손무는 군령을 세우기 위해 대장으로 세운 궁녀 둘을 군법에 따라 처형해버렸다. 합려가 용서해줄 것을 간청했지만, 손무는 실전에 나선 군사에게 군령은 왕명보다 더 중요하다며 사형을 집행했다. 그리고 다시 다른 궁녀를 대장으로 삼고 훈련하자 모든 궁녀가 일사불란하게 움직였다.
이는 손무의 용병술을 시험하려는 왕에게 ‘군사를 움직이는 용병은 길사가 아닌 흉사이기에 가벼이 해서는 안 된다’는 메시지를 던진 일화다.

훼손된 『손자병법』을 복원하고 완벽하게 만들어낸 조조
- 『손자병법』의 실질적인 저자 조조

조조는 온갖 잡문이 끼어들어 원문의 여섯 배 이상으로 부풀려진 당시의 『손자병법』을 대대적으로 손질해 원형에 가깝게 복원해내면서 정밀한 주석을 더했다. 그것이 현재까지 전해져오는 『손자병법』이다. 더욱이 그는 주석을 통해 자신의 실전 경험을 『손자병법』에 그대로 녹여냄으로써, 단순한 주석자를 뛰어넘어 전략가이자 병법가로서의 면모를 보여주고 있다.
원래 조조는 이론과 실제를 겸한 당대 최고의 군사 전문가인 것이 사실이지만, 그가 모든 전투에서 승리를 거둔 것은 아니다. 실제로 그는 적벽대전에서 참패를 당했다. 이런 경험이 이론과 실제를 겸비한 탁월한 군사 전문가로 성장하는 데에 결정적인 동력이 되었다. 그가 온갖 잡문이 끼어들어 크게 훼손된 『손자병법』에 대대적인 손질을 가해 『손자약해』를 펴낸 근본적인 배경이다.