이토록 쉽고 멋진 세계여행

“시작은 부업이었으나 지금은 세계여행이다!”
세상에 단 하나밖에 없는
단칸방 게스트하우스를 지금 만나보자!

어느 날 독일에서 손님 한 명이 찾아왔다. 직업은 의대생, 잘생기고 젠틀하다. 그는 나에게 ‘라이프셰어’라는, 독특한 마음 나누기를 제안했다. 나는 그를 망원동 노가리 가게에 데리고 가서 ‘한국식 피시 앤 칩스’라고 소개했다. 떠날 때 그는 18만 원을 나에게 주고 갔다.
얼마 뒤, 미국에서 아리랑TV 아나운서가 노란 머리에 선글라스를 끼고 내 방에 찾아왔다. 그는 한 달간 내 방에 머물렀고, 함께 한국에서 제일 잘 나가는 밴드들의 공연을 즐기고 핫한 파티에 다니며 술을 마시고 춤을 추며 신나게 놀았다. 생전 처음 페라리에 탑승하는 영광(?)도 누렸다. 그리고 떠날 때 그는 57만 원을 나에게 남기고 갔다.

외국인 친구와 사귀는데 돈까지 준다니. 이렇게 산다면 얼마나 삶이 풍족하고 즐거워질까? 소설이나 허언이 아니다. 《이토록 쉽고 멋진 세계여행》의 저자, 최재원의 이야기다.

웃음과 눈물, 감동과 재테크까지(?)

그는 합정동에서 작은 단칸방 게스트하우스를 운영하고 있다. 대표적인 숙소 커뮤니티 플랫폼인 에어비앤비 최고의 인기 게스트하우스로, 보통 6개월 치 예약이 꽉꽉 들어차 있다. 2015년에는 2015 파리 에어비앤비 오픈에 한국 대표단 중 하나로 참여해, 자신의 에어비앤비 운영 노하우와 게스트들과의 사연을 전 세계 에어비앤비 호스트들에게 소개하기도 했다.

시작은 단순했다. 원래 그는 국내 굴지의 광고회사에서 일 잘한다고 인정받고 높은 연봉을 받으며, 겉으로는 남들이 모두 부러워하는 삶을 살던 사람이었다. 하지만 서른이 된 어느 날, 대학생 때부터 가슴속에 묻어뒀던 음악 일에 도전해야겠다고 생각했다. 이제 더 이상 하고 싶은 일을 미룰 수 없다고 결심했다. 그리고 음반 레이블로 직장을 옮기고 합정동으로 이사를 갔다. 그런데 합정동에 얻은 투룸 계약금 때문에 은행 이자를 감당하기 어려웠고, 부업으로 무엇을 할 수 있을까 고민하다가 시작한 게 에어비앤비 호스트였던 것.
그는 생각했다. 그들에게 남들이 다 가는 관광지가 아닌 ‘진짜 홍대’를 소개해주기로. 한국인이 가는 식당, 한국인이 일하는 곳, 한국인이 스트레스를 푸는 술집, 만나서 노는 친구들, 즐기는 음악. 그들이 현지인의 삶으로 직접 들어올 수 있게 했다.

그러자 사람들이 저절로 모이기 시작했다. 프랑스, 독일, 크로아티아 등 전 세계 친구들이 달려와 기꺼이 친구가 되어준 것이다. 그들에게 진짜 한국을 소개해주자, 거꾸로 그들은 이 남자에게 홍대에서 세계여행을 시켜주었다.

마포구 합정동에서 세계를 여행한 한 남자의 마법 같은 이야기!

《이토록 쉽고 멋진 세계여행》은 합정동에서 에어비앤비를 운영하고 있는 음악 마케터가 자신의 작은 방에 찾아온 흥미롭고 특별한 외국인 게스트들과의 이야기를 엮은 책이다. 에어비앤비와 카우치서핑 등으로 세계여행을 하는 책은 많지만, 거꾸로 방을 빌려주며 자신의 동네에서 세계여행을 하는 책은 매우 드물다. 지금까지 보기 힘들었던 형식이라 독자의 호기심을 자아내기에 충분하다.

이 책에는 좁은 단칸방 게스트하우스를 거쳐 간 120명이 넘는 세계의 다양한 사람들 중 가장 특별하고 재미있고 감동적인 24명과의 이야기가 담겨 있다. F1 자동차 디자이너부터 시골마을 의사, 브로드웨이 댄서까지. 모든 걸 버리고 세계일주를 해도 하지 못할 전 세계 사람들과의 경험이 흥미롭게 구성되어 있다.

저자는 홍대에서 매일 세계여행을 하고, 반대로 세계 사람들에게 한국여행을 시켜준다. 그는 러시아에서 보드카를 마시다 기절하고, 유럽 포틀락 파티에 초대되어 ‘쭈구리’가 된다. 반대로 우아한 프랑스 커플에게 실내 포장마차에 데리고 가 한국식 술자리를 보여 주고, 합정동 사람들이 사랑하는 넓은 한강에서 소박한 치맥파티를 개최한다! 이 모든 경험은 더없이 솔직하고 꾸밈없다.

이 책에는 진짜 홍대 사람인 저자가 들려주는 상수?홍대?합정?망원의 숨겨진 보석 같은 가게들 이야기가 가득하다. 관광지로서의 홍대가 아닌 진짜 홍대를 경험하고 싶은 사람들이 꼭 이 책을 읽어야 하는 이유이다.

‘홍대 원빈’ 이지형과 밴드 소란의 고영배가 적극 추천하는 책!

저자의 이야기는 남들이 동경하는 삶을 사는 유명한 홍대 밴드들의 마음까지 움직였다. ‘홍대 원빈’으로 유명한 감성 뮤지션 이지형은 “하고 싶은 것과 할 수 있는 것은 다르다고, 이걸 잘 구분하며 살아가야 한다고 생각해온 나 스스로가 부끄러워진다. 재원은 이 두 가지를 즐거운 놀이처럼 하나로 다루는 데 성공한 사람이다.”라고 이야기한다. 밴드 소란의 보컬 고영배는 “나는 음악을 만드는 일을 제외하곤 모든 일에 수동적인 편이다. 그래서 여행을 하는 것에도, 사람을 사귀는 것에도 그다지 열정적이지 않다. 책 속의 재원은 그런 나와는 정반대인 사람이다. 외국에서 온 타인과 뜨겁게 공감하고 그들과의 만남을 여행으로 만들어버린다. 책을 읽으며 가슴이 두근거리고 뜨거워졌다.”라며 이 책을 적극 추천한다.

또한 최근 삶을 다채롭게 꾸미기 위한 수단으로 에어비앤비 호스트를 꿈꾸는 사람들이 폭발적으로 늘어나고 있다. 이 책에 녹아 있는 저자의 경험이 그들에게 매력적으로 다가갈 것이다.

이 ‘단칸방 게스트하우스’를 운영하며 얻은 가장 큰 것은, 바로 “주어진 매 순간을 사랑하는 법이었다.”고 저자는 이야기한다. 따라서 만약 새로운 도전을 앞두고 갈등하고 있다면, 혹은 도전했는데 후회하고 있다면 바로 이 책에서 위로와 해답을 찾아내보자.