슬럼독 밀리어네어

2009 아카데미 8개 부문 석권
2009 골든글로브 4개 부문 석권
전미비평가협회 작품상, 토론토 국제영화제 관객상 등 20여 개 영화상 수상
대니 보일이 연출한 최고의 화제작 <슬럼독 밀리어네어>의 원작소설!

일생 단 한 번의 행운이 이 순간 당신을 찾아간다!
영국, 프랑스, 독일, 인도 등 30여 개국 베스트셀러!
재작년 겨울, 가슴 훈훈한 마술 같은 이야기로 한국 독자들에게 잊지 못할 감동을 안겨주었던 『Q&A』가 2009년 『슬럼독 밀리어네어』라는 새로운 이름으로 출간되었다. 지금까지 30여 개 언어로 번역되어 세계적인 베스트셀러에 오른 『슬럼독 밀리어네어』는 대니 보일 감독이 연출해 2009 아카데미 8개 부문(작품상, 감독상, 각색상, 촬영상 등) 및 2009 골든글로브 4개 부문(작품상, 감독상, 각본상, 음악상)을 석권하여 최고의 화제를 모으고 있는 영화 <슬럼독 밀리어네어>의 원작 소설이다. 인도의 현직 외교관 비카스 스와루프의 데뷔작인『슬럼독 밀리어네어』는 저자가 바쁜 업무 일정 속에서도 두 달 만에 완성한 작품으로, 각국 유수 언론의 호평과 찬사를 받으며, 파리 도서전 독자상, 남아프리카 부커상, 벤저민 프랭클린 상 등 여러 문학상을 거머쥐었다. 일자무식 가난한 하층민이 하루아침에 일확천금을 손에 넣게 된 ‘행운’을 다룬 이 소설이 작가에게도 엄청난 ‘행운’을 안겨준 셈이다.『슬럼독 밀리어네어』는 현대 인도 사회의 부조리한 현실과 비참한 삶 속에서도 용기와 희망을 잃지 않고 꿈을 이루어나가는 사람들의 이야기를 담고 있다. 데뷔작이라고는 생각할 수 없을 만큼 탄탄한 구성과 기발하게 번득이는 상상력이 이들의 삶을 리얼리티 쇼처럼 흥미진진하고 박진감 넘치게 그려낸다. 독자들은 마술에 홀린 듯, 재미와 감동에 푹 빠져 도저히 책을 내려놓을 수 없다.

“나는 체포되었다. 퀴즈쇼에서 우승한 대가로!”

한밤중에 난데없이 경찰에 잡혀가도 전혀 이상할 것 없는 ‘아시아 최대의 슬럼가’, 다라비(Dharavi). 어느 날 밤, 열여덟 살의 가난한 웨이터 람 모하마드 토머스가 새로운 희생양으로 경찰에 체포된다. 그의 죄목은 TV 퀴즈쇼에서 우승을 했다는 것. 학교 문턱에도 가본 적 없는 보잘것없는 하층민이 속임수를 쓰지 않고서야 십억 루피가 걸려 있는 퀴즈쇼의 까다로운 문제를 모두 맞힐 리가 없다는 이유에서다. 그러나 그 이면에는 상금을 모두 지불할 능력이 없는 퀴즈쇼 제작진들의 음모가 숨겨져 있다. 람이 절체절명의 위기에 처한 그 순간, 한 여자 변호사가 그를 돕겠다고 나선다. 람은 퀴즈쇼 녹화 테이프를 보면서 자신이 모든 문제를 맞힐 수 있었던 이유를 하나하나 설명해나간다. 각각의 문제는 우연히도 모두 람의 삶과 연관돼 있었고, 서서히 모습을 드러내는 진실과 함께 그의 극적이고 파란만장한 인생 역전기가 만화경처럼 펼쳐진다.

찰스 디킨스의 캐릭터들이 인도에서 부활하다!

피고인의 이름, ‘람 모하마드 토머스’는 힌두교, 이슬람교, 기독교적 특성이 조합된 것으로 인도의 민족적 다양성을 반영하는 동시에 비극적인 배타성을 압축적으로 표현하고 있다. 태어나자마자 성당 앞 쓰레기통에 버려지고, 그후 십팔 년 동안 한순간도 불행에서 벗어나지 못한 람은 기구한 운명으로 인해 온갖 밥벌이를 전전하며 다양한 사람들을 만난다. 『슬럼독 밀리어네어』에 등장하는 인간 군상은 찰스 디킨스의 『데이비드 카퍼필드』나 빅토르 위고의 『레 미제라블』속 그들처럼 개성적이고 다채롭다. 그러나 비카스 스와루프는 인도라는 이색적이고 독특한 문화적.사회적 특수성을 가미하여 그만의 독창적인 캐릭터들을 탄생시켰다. 『슬럼독 밀리어네어』는 이러한 인물들이 만들어내는 인도판 천일야화이자, 반전에 반전을 거듭하는 탄탄한 구성의 휴먼 드라마이다.

“물론 내가 그런 일을 자초했다고 말할 사람도 있을 것이다. 그 퀴즈쇼에 참가한 게 잘못이었다고! 그들은 내게 손가락질을 해대며, 부자와 가난뱅이를 구분 짓는 선을 절대 넘지 말라고 했던 다라비 어른들의 교훈을 일깨워줄 것이다. 결국 빈털터리 웨이터가 두뇌를 겨누는 퀴즈쇼에 참가해서 무슨 짓을 하겠는가? 두뇌는 우리가 사용할 수 있는 신체기관이 아니다. 우리는 손발만을 사용해야 하는 천민이다.” _본문 11쪽

“우리 인도 사람은 주변의 고통과 불행을 보면서도 아무런 영향을 받지 않는 고매한 능력을 갖고 있단 말이다. 그러니까 뭄바이 사람답게 눈을 감고 귀를 막아라. 입도 다물고. 그럼 너도 나처럼 행복할 수 있을 게다.”
_본문 103쪽

비카스 스와루프는 인도 사회에 만연해 있는 배타적이고 이기적인 풍토에 대해서도 메스를 가한다. 극심한 빈부격차, 다민족 다종교로 인한 피비린내 나는 내부 분열, 뿌리 깊은 빈곤과 체제의 부조리에 순응한 채 이를 극복하려 하지 않는 사회 분위기에 대해 통렬하게 질타한다. 그러나 작가는 자국민에 대한 무한한 애정과 낙천적인 희망을 잃지 않으며, ‘비참하고 불행한 남자’의 인생 역정을 매우 밝고 희극적으로 그려내 보인다. 위트 넘치는 문체와 영화 같은 스토리 전개, 매 에피소드마다 등장하는 허를 찌르는 반전과 미워할래야 미워할 수 없는 연민 가득한 캐릭터들은 이 책이 폭넓은 독자층을 확보하게 하는 주요한 이유이다. 이러한 흡인력 때문에,『슬럼독 밀리어네어』는 영국 런던 웨스트엔드와 영화계에서 러브콜을 받아 뮤지컬과 영화, 라디오 드라마로 제작되기도 했다.

“세상 모든 퀴즈쇼의 고정관념을 깬다!”

TV 퀴즈쇼는 이미 전 세계적인 현상이고 우승자는 언제나 예측 가능하다. 이를 한번 비틀고 싶었다. 그리고 말하고 싶었다. 인생이라는 퀴즈쇼에서 필요한 것은 지식인들의 고급 두뇌가 아니라 아이들이 생활에서 체득하는 지혜일지도 모른다는 것을. _비카스 스와루프

람 모하마드 토머스가 험난하고 불행한 삶 가운데에서도 잃지 않았던 인간애와 용기는 퀴즈쇼의 문제뿐만 아니라 인생의 문제를 푸는 가장 중요한 열쇠이다. _영국 아마존 독자

람 모하마드 토머스가 답을 알게 된 경위는 지극히 우연적이면서도 동시에 필연적이다. 그가 퀴즈쇼의 모든 문제를 맞힐 수 있었던 것은 교과서나 책에서 얻은 지식이 아니라, 살아오면서 자연스레 체득한 생활의 지혜였기 때문이다. 비카스 스와루프는 정기교육을 제대로 받지 못하는 인도 하층민 ‘길거리 아이들’도 인터넷을 사용하고 있다는 보고서를 접하고, 이 소설을 구상하게 되었다고 한다. 작가는『슬럼독 밀리어네어』를 통해 퀴즈쇼로 대변되는 인생의 지식 경연장에서 필요한 것은 결국 제도적으로 습득한 정보가 아니라, ‘위기를 기회로 삼는 낙천성과 타인에 대한 배려와 인간애, 용기를 잃지 않고 양심을 지키려는 굳은 의지’라는 인류의 보편적인 교훈을 말하고 있다. 낯선 제3세계 하층민의 생활을 소재로 한 이 소설이 전 세계적으로 열렬한 지지와 공감을 얻어낼 수 있었던 것도 바로 이러한 보편적인 인간 정신에 강하게 호소하고 있기 때문일 것이다.

“내 인생 왜 이렇게 안 풀려……”라며 한 번이라도 하늘을, 부모님을, 친구를 원망해본 적이 있는 사람들에게 권해주고 싶다. 그리고 주인공 람처럼 ‘안약 없이도 언제든지 눈물을 흘릴 수 있는’, 슬프고 고된 영혼들에게도 추천하고 싶다. 정말 꼭 읽길 바란다. 인생을 살아가면서 가장 필요한 것, 죽더라도 끝까지 지켜내야 하는 것이 무엇인지 가르쳐주는 작품이다. 용기, 양심, 신의, 그리고 꿈에 대해.
_ 타블로(뮤지션)

현대 인도를 이처럼 인간적이고 사실적으로 그려낸 책은 처음이다. 따뜻한 인간애와 연민의 시선으로, 선입견 없이 인도 사회의 숨결을 담은 책. _험프리 헉슬리(BBC 리포터)

돈 주고 사봐야 하는 책. 놀라운 마술 같은 이야기. _선데이 트리뷴


풍부한 유머와 신랄한 풍자가 맛있게 버무려진, 흡인력 있고 흥미로운 소설. _더 타임스

해학과 익살, 반전이 끊이지 않는 작품. _뉴욕 타임스

『슬럼독 밀리어네어』에는 분명 거부할 수 없는 매력이 있다. _뉴스위크

주인공 람의 생사를 넘나드는 모험들은 살만 루슈디의 『한밤의 아이들』을 연상시킨다. _퍼블리셔스 위클리