신사임당 자녀교육

공교육에 갇히고 사교육에 치이는 아이들
이 아이들에게 교육이란 무엇일까

요즘 아이들은 기성세대의 어린 시절에 비해 참으로 많은 걸 배워야 한다. 중학교 입학하고 나서야 알파벳 배우기를 시작했던 세대에 비하면, 초등학교 때부터 영어 문장 외우고 회화 배워야 하는 아이들의 학습량이 어느 정도일지 충분히 짐작할 수 있을 것이다. 게다가 코딩이니 프레젠테이션이니 ITQ니 하는, 초등학교 때 따놓아야 한다는 컴퓨터 관련 자격증도 한두 가지가 아니다. 물론 획일적 암기식 교육에서 비교적 다양화된 교육으로 변화한다는 점은 긍정적이지만, 초등 과정에서 공교육의 변화는 초등학생들의 사교육만 부채질하는 게 아니다. 취학전 아동들에게조차 학원걸음을 하게 한다. 아침에 집에서 나오면 밤이 늦어서야 겨우 귀가할 수 있는 아이들. 때로는 어른보다 더 긴 시간 동안 학원 투어를 하는 아이들도 있다.
아마도 이렇게 해야 하는 이유를 대부분이 ‘미래’ 때문이라고 이야기할 것이다. 점점 세계화되고 디지털화되는 세상에서 뒤처지지 않고 살아가기 위한 기본적 능력의 습득이라고 말이다. 하지만 미래의 모습은 오늘을 사는 누구도 알 수 없고, 설령 안다고 해도 교과과정으로 자격증으로 대비할 수 있는 게 아니다. 오죽하면 한국을 방문한 미래학자 앨빈 토플러가 한국의 학생들은 별 도움도 되지 않을 걸 배우느라 어려서부터 혹사당한다고 말했을까.
왜 우리 교육은 이렇게 맹목적으로 ‘경쟁에서 이기기 위한’ 방향으로만 내닫는 걸까. 그 가장 큰 이유는 어른들의 욕심 때문이다. 그중에서도 어머니의 욕심이 아이를, 교육을 벼랑으로 내몬다. 교육이 바뀌려면 어머니가 먼저 바뀌어야 한다. 자식이 남들보다 늘 앞서야 한다는 생각, 자신이 이루지 못할 꿈을 자식을 통해 대신 이루려는 욕심을 버려야 한다. 그래서 필요한 것이 新사임당 자녀교육이다.

교육을 완성하는 장소는 학교도, 학원도 아니다
가정이고, 어머니다

‘아이 하나를 키우는 데는 온 동네 사람이 필요하다’라는 말이 있다. 밖에서 배우는 수많은 고등 지식보다 일상에서 보고 배우는 게 더 중요함을 이르는 말이다. 교육을 완성하는 장소는 학교도 아니고 학원도 아니다. 바로 어머니가 있는 집이다. 자녀교육에서 중요한 위치를 차지하는 어머니. 그러나 어머니가 된다고 해서 자녀교육의 지혜를 저절로 알게 되는 건 아니다. 여기에서도 멘토를 찾는 노력을 하고 더 나은 길을 가기 위해 노력해야 한다.
학원을 운영하면서 수많은 아이들을 접하고 교육의 문제에 대해 오랫동안 고민을 계속해온 저자는 신사임당에서 하나의 전형을 발견했다. 오늘날까지도 존경받는 학자이자 정치가 율곡 이이는 오롯이 그의 어머니 신사임당의 현명한 자녀교육이 만들어낸 것이다. 신사임당은 자녀들을 자신과 똑같이 만들려고 하지 않았다. 일곱 아이를 모두 같은 모습으로 키우고자 하지도 않았다. 다만 저마다 하고자 하는 것을 더 하게 해주었다. 본래부터 타고난 성격과 재능을 마음껏 발휘하도록 해준 것이다. 그 과정에서 신사임당은 자녀가 무엇이 되기를 강요하는 게 아니라 어머니 자신의 성장이 가장 중요한 밑바탕이 됨을 알았고, 실천했다. 신사임당의 자녀교육 방법을 오늘날의 환경에 맞게 다시 정리한 것이 이 책, 『新사임당 자녀교육』이다.

어머니 자신의 성장이야말로 진정한 교육임을 일깨워주는
新사임당 자녀교육, 이렇게 시작하라

저자가 제시하는 新사임당이 되는 방법은 크게 일곱 가지다.

● 첫째, 학원을 끊는 것이다.
여기에서 방점은 ‘학원’에 있지 않다. ‘끊는’에 있다. 다시 말해 학원에 맡겨두지 말고, 아이가 혼자 탐색할 시간을 주고 가정에서 많은 시간을 함께하라는 것이다.
● 둘째, 책을 가까이하라는 것이다.
아이에게 책을 많이 읽히려는 부모는 많지만 정작 자신이 책을 읽는 경우는 드물다. 자신은 드라마 보면서 아이에게 책 읽으라고 다그치는 부모, 이는 반항심만 키울 뿐이다.
● 셋째, 아이 그대로를 인정하는 것이다.
‘엄마 친구 아들’은 아이들 사이에서 공공의 적이다. 아이마다 하고 싶은 게 다르고 잘하는 게 다르다. 하고 싶은 걸 하게 해주고 아이가 잘하는 걸 칭찬해줄 때 진정한 교육이 시작된다.
● 넷째, 어머니 자신의 열등감을 이겨내는 것이다.
자녀교육과는 상관이 없어 보이는 어머니의 열등감. 하지만 많은 문제가 여기서 시작된다. 자신이 하고 싶었으나 이루지 못했던 것을 자녀를 통해 이루고자 하기 때문이다. 자신에게 남아 있는 아쉬움은 자신의 몫으로 하고, 아이에게는 아이의 인생을 주어야 한다.
● 다섯째, 결핍을 알게 하는 것이다.
많이 가져야 많이 행복한 것은 아니다. 내 아이가 혹시 친구들 사이에서 주눅 들진 않을까 걱정하는 부모가 많지만, 아이들의 문제는 가진 것이 부족해서보다 넘쳤을 때 더 많이 생긴다.
● 여섯째, 끊임없이 질문하는 것이다.
현명한 밥상머리 교육을 했던 케네디 대통령의 어머니 로즈 여사처럼, 질문을 잘 하기 위해서는 어머니 스스로 사고의 힘을 키워야 한다.
● 일곱째, 인문학적인 삶을 사는 것이다.
당대의 고전을 읽고 음미하고, 일상의 아름다움을 그림으로 표현했던 신사임당의 삶이 바로 이것이었다. 깊이와 폭을 갖춘 삶을 어머니가 보여줄 때, 아이들은 높고 멀리 나아갈 수 있다.

저자는 新사임당 자녀교육을 실천한 다섯 어머니의 사례도 자세히 제시했다. 교육을 고민하는 많은 이들이 뜻깊은 한 걸음을 내딛도록 해줄 것이다.