저우언라이, 오늘의 중국을 이끄는 힘

오늘의 중국은 죽은 마오쩌둥에 의해 시달림을 겪고 있다. 중국의 공산당은 이념 체제가 아니라 단지 오늘의 중국을 효율적으로 통치하기 위한 메커니즘으로 자리매김한 지 오래다. 사회주의 이념을 버렸다는 말을 결코 하지 않지만, 실제로는 그 자리를 시장경제와 바꿔치기해버렸다. 그 결과 G2로 성장하며 세계에 큰 지각변동을 일으켰지만, 내부적으로는 부정부패와 이념투쟁, 극심한 빈부격차, 국민통합과 자정 등에 대한 문제로 고심하고 있다. 하지만 중국은 여전히 마오쩌둥의 모델에서 해결책을 찾으려 한다.
이젠 좀더 과감하게 중국의 미래상을 내세워야 될 때가 되지 않았나?

미래 중국 30년을 이끌 키워드, 저우언라이
고뇌하는 중국에 마지막 남은 카드는 하나, 저우언라이다

1인자 마오쩌둥을 뛰어넘은 2인자, 중국공산당의 영원한 표상 ‘저우언라이’를 통해 중국공산당의 역사를 살피고, 나아가 중국이 나아갈 방향을 제시한 책 『저우언라이, 오늘의 중국을 이끄는 힘』이 역사의아침에서 출간되었다. 그 자체로 중국공산당의 혁명 역사인 저우언라이의 일생을 일화 중심으로 쉽게 풀었으며, 그 안에서 중국이 폭발적으로 성장할 수 있었던 원동력, 중국공산당의 역사와 그 저력을 함께 탐색했다. 한국 독자들이 시시콜콜한 중국 이야기를 다 알아야 할 필요는 없지만, 급성장하여 세계 강국으로 떠오른 중국을 좀더 객관적이고 세밀하게 살필 때가 되었다고 저자는 강조한다. 변한 세상, 다시 말해 중국이 세계를 호령하는 상황에서 그들의 실체와 스타일, 성장 노하우 등을 속속들이 캐보고 있는 그대로 봐야 한다는 것이다.

중국공산당의 유적지를 찬찬히 살피는 ‘홍색 여행’을 통해 중국공산당의 발자취를 더듬었던 저자는, 현재 중국이 당면한 여러 문제를 해결할 방법으로 저우언라이를 제시한다. 새로 맞이할 중국의 미래를 이끌 나침반으로, 마오쩌둥 시대의 2인자, 중국의 혁명에 헌신하고 27년간 총리로서 중국의 건국과 현대화에 이바지했던 저우언라이를 꼽은 것이다. 공산당에 입당하여 혁명을 주도하고, 항일전쟁을 지휘하고, 결국 대륙에 공산중국을 세우고, 문화혁명의 광풍에서도 살아남아 마오쩌둥을 보좌한 저우언라이의 정신과 태도는 어느 시대, 어느 나라의 지도자와 비교하더라도 빛을 발한다.

저자는, 특히 정치인이 갖추어야 할 자질과 태도, 덕목에 대해 어느 때보다 대중의 관심이 높아진 요즘, 그 본보기로 저우언라이를 꼽는다. 국민에게 인정받고 사랑받는 정치가는 어떤 사람인지, 그들이 갖추어야 하는 건 다른 무엇보다 정치적 능력과 그에 상응하는 인품임을 강조한 것이다. 우리나라 사람이 아닌 것이 아쉬울 정도로, 그의 일관된 생애가 주는 시사는 그만큼 크다.

마오쩌둥을 극복하지 않고서 중국의 미래는 없다
- 왜 중국은 저우언라이를 표지로 삼아야 하는가?

최근 중국은 보시라이 충칭 당서기의 문제로 시끄러웠다. 특히 충칭은 ‘창홍 다헤이’, 즉 ‘사회주의 문화는 고양시키고 불법폭력은 근절한다’는 새로운 시도로 각광을 받던 차였다. 저자는 ‘창홍’으로 ‘다헤이’를 하겠다는 것은 마오쩌둥 시대로의 회귀를 뜻하는 발상이라고 지적하면서, 중국의 무딘 시대감각을 비판했다. 이제는 ‘다 함께 배고픈 시대’도 아닐 뿐더러 ‘배고픈 시대’를 그리워할 수도 없기 때문이라는 것이다. 현재에 발생하는 부정부패와 심화된 빈부격차 등 당면한 문제를 사상으로라도 풀어보겠다고 나서는 것은, 중국이 그만큼 고심하고 있다는 의미도 된다.

중국이 현재의 문제를 해결하고, 앞으로 더 나아가기 위해서는 더 이상 마오쩌둥에 천착하지 않아야 한다. 그 대안으로 이 책은 저우언라이를 제시한다. 저우언라이는 중국공산당의 지도자들 중에서도 가장 고상하고 순수하고 도덕적이며, 저급한 취미와는 거리가 먼, 최고 경지의 정신을 가진 사람으로 평가된다. 지성과 통찰력, 인품과 정치가적 수완까지 모두 갖춘 최고의 지도자 중 한 사람이다.

게다가 저우언라이는 중국인들에게 감정을 환기하는 존재다. 세계는 1인자를 기억할지 몰라도 중국은 2인자였던 저우언라이를 더 깊이 추억한다. 마오쩌둥 사후 중국에선 마오쩌둥의 허물을 들춰내고 저우언라이를 추앙하는 분위기가 형성될 정도로, 중국인들이 저우언라이에 대해 가지는 감정은 남다르다. 중국인이 저우언라이에 대해 애틋한 마음을 가지는 이유는 결코 다른 데 있지 않다. 인격과 품격, 격조와 역사적 업적 등 이상적인 지도자에게 요구되는 모든 것을 두루 갖춘 저우언라이의 자기희생, 시대의 광풍을 온 몸으로 받으면서도 중국 인민 앞에 몸을 낮춘 그를, 중국은 쉽게 잊지 못하는 것이다. 그야말로 눈부시게 발전한 중국 사람들은 왜 저우언라이를 그리워하는가? 바로 거기에 중국이 나아갈 길이 있다.

이미 G2로 성장해 세계를 호령하는 공룡을 향해 언제까지 삿대질만 할 것인가?
우리는 왜 저우언라이에 주목해야 하는가?

1976년 1월 9일, 저우언라이가 숨을 거둔 그 다음 날, 뉴욕 시내 한복판에 있는 유엔본부에 반기가 걸렸다. 저우언라이는 중국의 1인자도 아니었고, 더구나 당시까지는 유엔에서 반기를 올리는 전례가 없었다. 몇몇 회원국이 문제 삼자 당시 유엔 사무총장이었던 쿠르트 발트하임은 “중국은 고래로 금은보화가 많은 나라인데 저우언라이는 은행에 저금 한 푼 남기지 않았다. 또한, 중국은 인구가 10억이 넘지만 그는 평생 아내 한 사람만 사랑하고 자녀도 없었다. 어느 나라의 지도자나 국가 원수든 두 가지 중 한 가지만이라도 해당된다면 서거했을 때 반기를 올리겠다”고 답했다. 세계가 먼저 알아본 그의 진가를 확인할 수 있는 대목이다.

일찍이 저우언라이를 만났던 에드거 스노, 헤밍웨이 부부, 미국 닉슨 대통령과 키신저 등은 모두 저우언라이에게 매료되었던 것으로 유명하다. 명석한 두뇌와 위트를 겸비한 촌철살인의 화술, 최고의 정치공작가일 만큼 교묘하고 치밀했지만 인간적인 모습, 예리하고 냉철한 지략가이지만 관대한 모습도 함께 가진 그를, 사람들은 능력과 인품을 겸비한 지도자로 여기며 호감을 가졌다. 자기 몸을 굽히며 국민에게 간절하게 다가가는 지도자, 직위의 높고 낮음에 상관없이 자기 직분을 천직으로 여기며 겸허하게 국민을 위해 봉사하는 정치가의 모습을 저우언라이에게서 찾을 수 있다. 저우언라이는 오늘의 중국에서 가장 많이 떠올리는 지도자이면서, 또 우리가 가장 필요로 하는 지도자의 덕목을 너무 많이 갖추고 있다.

마오쩌둥으로 대표되는 공산당과 중국 인민에 헌신하며 묵묵히 일생을 살아온 총리, 공산국가의 이상을 실현하기 위해 자기 자신은 뒤로 한 채 몸을 던진 지도자, 권력에 대한 욕심, 1인자의 자리에 대한 어떤 사심도 없이, 단지 ‘만인이 평등하고 똑같이 잘사는 세상’을 가슴에 품은 순수한 공산주의자, 그가 바로 저우언라이다. 그의 궤적, 그가 보여준 망설임 없는 희생정신, 이웃 나라와 돈독한 관계를 유지하면서도 중국이 우선임을 결코 잊지 않았던 외교술, 그 모든 것들이 오늘의 중국을 건설하는 데 밑받침이 되었다. 제대로 된 한 사람의 지도자가 한 나라의 운명을 어떻게 바꾸어놓았는지를, 저우언라이와 중국공산당의 역사가 분명히 보여준다. “중국 공산당원들이 모두 저우언라이와 같다면 중국의 미래는 분명 그들의 것이 될 것이다”라는 헤밍웨이의 말은, 제대로 된 지도자를 꿈꾸는 지금, 그래서 더 의미 있다