근대 인물이 납신다

우리 역사에서 가장 뜨겁던 시대를 살아간
인물 20명이 들려주는 근대 역사 이야기!

올해는 3·1 운동이 일어난지 100주년 되는 해이자, 대한민국 임시정부가 수립된지 100주년이 되는 해입니다. 근대에 대한 관심이 어느 때보다 뜨겁고, 이제는 근대를 제대로 마주하고 싶다는 다짐을 하게 됩니다. 흔히 ‘근대’ 하면 좌절과 분노의 시대, 침략과 저항의 시대, 조국이 사라진 시대라는 생각이 먼저 떠오릅니다. 하지만 우리 역사에서 가장 숨 가쁘고, 가장 치열한 시대였습니다. 근대를 살아간 20명의 인물들은 시대의 부름 앞에서, 역사의 갈림길에서 어떤 고민을 하고, 어떤 선택을 했을까요? 인물들의 삶을 헤아리며 자분자분 따라가다 보면 시대를 뛰어넘어 때로는 울분과 분노를, 때로는 설움과 고통을, 때로는 가슴 벅찬 감동과 기쁨을 느낄 수 있습니다. 또 파노라마처럼 펼쳐지는 인물의 삶 속에 격동의 근대 역사가 녹아 있어서, 한층 뜻깊은 근대와 만날 수 있습니다.

흥선 대원군부터 윤봉길, 안중근을 거쳐 김구, 이승만까지
근대 인물을 만나면 근대가 보인다!

역사란 “그때 그곳의 진실”입니다. 근대라는 시대, “그때 그곳의 진실”은 무엇일까요? 우리는 어떻게 그 진실에 다가갈 수 있을까요? 여기서부터 작가들의 고민이 시작되었습니다. 고민 끝에 “인물은 시대를 벗어나서는 단 한순간도 살 수 없다.”는 평범한 진리, “인물의 삶을 진솔하게 되살리는 일이 역사의 ‘진실’을 찾아가는 지름길.”이라는 걸 깨달았다고 합니다. 근대를 살아간 인물 가운데 20명을 가려 뽑아, 인물들의 삶 속에 녹아 있는 근대의 ‘진실’을 찾아 나섰습니다.
작가들에게는 궁금증이 바짝 일었습니다. 안동 김씨 명문가 출신으로 승승장구하던 김옥균은 왜 ‘대역부도죄인’이 되었을까요? 전봉준은 무엇 때문에 ‘백성이 주인’인 나라를 꿈꾸었을까요? 시대의 흐름을 꿰뚫어본 촉망 받던 젊은 관료 이완용은 ‘애국’과 ‘매국’의 갈림길에서 왜 ‘매국’을 선택했을까요? 최초의 여성 서양화가 나혜석에게 식민지 조선에서 여성으로 산다는 건 어떤 의미였을까요? 김좌진은 어떻게 청산리에서 10배가 넘는 일본군을 무찔렀을까요? “그 얼굴로 배우는 어림 반 푼어치도 없다.”는 소리를 수도 없이 들은 나운규는 어떻게 ‘한국 영화의 전설’이 되었을까요? 똑같이 민족의 완전한 자주 독립을 꿈꾼 김구와 여운형은 왜 끝내 화합하지 못했을까요?
이 궁금증의 답을 3년이라는 긴 여정 끝에 이 책 『근대 인물이 납신다』에 풀어 놓았습니다. 20명 인물들의 첫 꿈은 ‘부국강병’, ‘근대 국가’, ‘자주 독립’으로 똑같았지만, 역사의 갈림길에서 인물들은 자신의 신념과 가치관에 따라 저마다 다른 고민을 하고, 다른 선택을 했습니다. 누구는 조국과 민족을 위해 모든 걸 바쳤고, 누구는 저 하나 살자고 시대에 굴종했습니다. 또 누구는 변절과 훼절을 거듭했고, 누구는 조국과 민족을 팔아넘겼습니다. 그리고 옳은 길을 갔든 그른 길을 갔든 20명 인물들은 하나같이 시대에, 역사에 끊임없이 영향을 끼쳤던 것입니다.

인물의 성격이 생생하게 살아 있어
더 풍성하고 흥미진진한 근대 역사에 푹 빠지다!

작가들은 격동의 근대를 살아간 인물 20명의 삶을 알차고 흥미롭게 되살려 놓았습니다. 인물의 됨됨이와 업적은 물론, 무엇을 고민하고, 어떤 선택을 하고, 어떻게 행동했는지 가감없이 그려 냈습니다. ‘갑신정변’으로 근대 국가를 꿈꾸었던 덕이 부족하고 혈기가 앞선 엘리트 청년 김옥균, 일주일에 한 번 밥을 먹으면 재수가 좋다고 한 ‘삼한갑족’ 명문가 출신 이회영, 아내에게 먹고살기 힘들면 자식들을 고아원에 맡기라고 한 신채호, 평민 의병장이라고 양반 의병장들한테 왕따당한 신돌석, 이토 히로부미의 얼굴도 모른 채 하얼빈역에서 이토 히로부미를 암살한 안중근, 3ㆍ1 운동의 상징이 된 장난꾸러기 유관순, 연달아 대박을 터트리자 툭하면 동료를 무시한 나운규, 어린 시절 말더듬이였던 상하이 의거의 주인공 윤봉길. 어쩌면 인물들이 숨기고 싶어 한 내밀한 모습일지도 모르지만, 인물들의 성격을 생생하게 되살려, 인물의 삶을 더욱 풍성하게 만들었습니다. 그래서 인물들의 삶을 헤아리며 따라가다 보면, 우리 역사에서 가장 뜨겁고 치열했던 근대 역사에 흠뻑 빠지게 됩니다. 또 인물들이 잘한 일은 무엇인지, 잘못한 일은 무엇인지, 역사가 어떻게 평가하는지 그려 놓아 근대 역사가 한껏 흥미롭게 다가옵니다.

옹골찬 근대 역사의 비밀이 구석구석

- 인물의 한평생 중 꼭 알아야 할 역사적 사실만 가려 뽑아 독자 눈높이에 맞춰 담았습니다.
- 각 인물이 자신을 아는 데 필요한 기본 정보를 직접 소개하여 역사의 현장감을 살렸습니다.
- 각 인물의 성격, 고민과 선택을 한눈에 알 수 있게 이미지로 표현했습니다.
- 각 인물마다 역사적으로 객관적인 평가를 함으로써 올바른 역사 인식을 심어 줍니다.
- 풍부한 시각 자료가 근대 역사에 흥미를 느끼고, 역사를 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록
도와줍니다.
- 각 인물이 미처 풀어 놓지 못한 근대에 대한 정보로 따로 두어, 근대 역사를 보다 깊고 풍부하게 공부할 수 있습니다.
- 각 인물 속으로 들어가기 전에 연표를 따로 두어 한눈에 근대 역사를 알 수 있게 했습니다.