(북클럽 『자본』 시리즈-03)화폐라는 짐승

‘화폐의 기원’을 통해 사유하는 인간학
― 화폐가 ‘전제하는’ 인간관계는 무엇인가? ‘사회적’이라는 말은 어떤 의미인가?

마르크스는 ‘상품’도 ‘화폐의 거래’도 공동체와 공동체 사이, 그 경계에서 발생했음을 밝힌다. 공동체와 공동체의 경계란 각각의 공동체가 가진 규칙이 적용될 수 없는 곳이다. 규칙을 공유하지 않으면서 어떤 관계를 형성하는 곳. 처음에는 공동체들 사이의 어떤 장소로 나가 이런 관계(상품의 교환관계)를 형성했을 것이다. 그러나 마르크스가 거듭 강조하듯이, “상품교환이 일반화되면 화폐의 출현은 필연적”이다.

그런데 상품과 화폐가 공동체와 공동체 사이에서 연원했다면 그것이 전제하는 인간관계도 마찬가지다. 오늘날 우리가 흔히 말하는 ‘사회적’ 관계란 기실 공동체와 공동체 사이에 존재하던 관계인 것이다. 공동체들 사이에서나 존재하던 인간관계가 공동체 내부에서도 일반적 관계가 되어버린 것이다. 이는 구성원들 각자가 하나하나의 ‘독립된 공동체’처럼 존재한다는 뜻으로, 서로가 서로를 마치 다른 부족 대하듯 하는 것이다. 이것이 바로 ‘사회적’이라는 말의 진정한 의미라고, 저자 고병권은 지적한다.

고병권에 따르면, 마르크스에게 이 ‘사회적’이라는 말은 “한 무리의 공통 규칙들을 공유하지 않는 공동체들 사이의 교환이 지니는 고유한 특징”을 가리켰다. 시장에서 어떤 상품을 가진 사람이 다른 상품을 가진 사람을 ‘만난다’라는 것은 그런 의미다. 즉 각자는 저마다의 사정과 저마다의 규칙에 따라 물건을 만들어 시장에 가지고 나간다. 하지만 그것은 각자의 사정일 뿐 그와 관련해 상대방에게 이해를 구할 수 있는 것은 하나도 없다. 내 사정에 의해 내 물건의 가격이 결정되는 것이 아니라 시장의 사정, 사회적 필요에 따라 내 물건의 가격과 가치가 정해진다는 이야기다. 바로 이것이 ‘자본주의 시장의 규칙’이다. 이 규칙에 따르면 개인들은 이제 각자도생하지 않으면 안 된다. 그럼에도, 공황 같은 위기는 누구도 피해 갈 수 없는 ‘공동의 운명’처럼 들이닥친다는 역설을 겪어야 한다. 결국 공동체에서 벗어난 사회 속 개인의 처지는 이렇게 뒤바뀌었다. 이런 맥락에서 저자는 그러한 개인의 처지를, 여전히 ‘국경에서 살아가는 사람들’을 사유하는 일이 필요하다고 말한다.

화폐의 세 가지 ‘기능적 현존’과 화폐 그 자체가 목적인 화폐
― 마르크스는 왜 화폐를 ‘기능별’로 살피고 따져보았는가

『자본』 제1장에서 마르크스는 상품교환에 이미 화폐가 들어 있음을 논증했다. 상품의 가치는 우리가 직접 보거나 만질 수 있는 게 아니고 항상 그것과 교환되는 다른 상품의 모습으로만 나타난다는 것이다. 이런 특성은 상품의 가치를 나타내는 화폐도 마찬가지로 갖고 있다. 화폐는 상품 A와 교환됨으로써 상품 A의 가치를 표현하는 상품 B와 같다. 다만 화폐가 좀 특별하다면 다른 모든 상품에 대해서도 그런 역할을 한다는 점, 즉 교환의 ‘일반적 등가물’이라는 점에서다. 따라서 상품들이 교환되는 한, 하나의 상품은 다른 상품의 화폐 역할을 하는 것이고, 그런 면에서 ‘상품들의 교환’에 이미 화폐가 내재해 있다. 그리고 『자본』 제2장에서 마르크스는 앞서 말한 바와 같이 화폐가 특수한 인간관계를 전제함을 논증한다. 화폐는 공동체적 인간관계가 작동하지 않는 곳, 즉 공동체와 공동체 사이에서 발생했다는 것이다.

저자 고병권은 마르크스가 말하는 이 ‘화폐’라는 것이 한편으로는 가치의 현상형태이고 다른 한편으로는 가치의 증식을 설명하는 ‘출발점’임을 짚는다. 증식하는 가치가 곧 ‘자본’이지만, ‘화폐’ 자체가 ‘자본’은 아니다. 예를 들어 농부가 배추를 팔고 받은 돈으로 자전거를 샀다면 그 돈은 ‘자본’이 아니라 그저 상품을 교환하는 데 필요한 수단이다. ‘화폐로 사용되는 화폐’와 ‘자본으로서 화폐’는 다른 것이며, 그래서 마르크스는 화폐가 그냥 ‘화폐로 기능하는 것’과 ‘자본으로 기능하는 것’을 구분해서 볼 필요가 있다고 했다. 『자본』 제3장에서 마르크스는 그러한 구분을 이해시키고자 화폐의 일반적 기능을 하나씩 살핀다.

『자본』 제3장은 ‘가치’에 대한 설명에서 ‘자본’에 대한 설명으로 넘어가는 대목입니다. 『자본』 제1편의 제목이 ‘상품과 화폐’였는데요. 상품과 화폐는 ‘자본주의 생산양식이 지배하는 사회’에서 ‘부’(富) 즉 ‘가치’가 우리에게 ‘나타나는 형태’였습니다. 그래서 ‘가치의 현상형태’라고 불렀죠. ‘화폐’는 특히 그렇습니다. 화폐만 놓고 보면 가치 자체가 독립해서 우리 앞에 있는 것 같습니다. ‘가치의 현상형태’가 아니라 ‘가치 자체’라는 착각이 들 정도죠. 그래서 사람들은 금고에 쌓인 돈 자체를 부의 축적, 가치의 축적으로 봅니다. 가치는 ‘사물’이 아니라 ‘관계’라는 점을 잊는 겁니다. ‘화폐 물신’에 빠진 거죠. - 본문 68쪽

‘화폐의 기능적 현존(funktionelles Dasein)’은 마르크스가 『자본』 제3장에서 쓰는 표현으로, 화폐의 ‘물질적 현존’과 대비되는 표현이다. 저자 고병권의 설명에 따르면, 화폐의 ‘물질적 현존’은 화폐를 소재 측면에서 보는 것이다. 화폐가 금의 형태로 존재하느냐, 종이 형태로 존재하느냐 하는 것. 반면 화폐가 어떤 ‘기능’으로 존재하는지, 이를테면 가치척도로 존재하느냐, 유통수단으로 존재하느냐를 구별하는 것이 바로 ‘기능적 현존’이다. 예컨대 국가가 발행하는 ‘지폐’와 도매상이 유통시키는 ‘어음’은 소재는 모두 종이 형태로 되어 있으나 그 기능도 그 역사도 매우 다르다. 그리하여 마르크스는 화폐를 세 가지 ‘기능적 현존’으로 구분해 살핀다. 첫째, 가치척도로서 화폐, 둘째 유통수단으로서 화폐, 그리고 셋째 ‘화폐로서 화폐’.

이 가운데 가장 눈에 띄는 기능은 단연 세 번째, 즉 ‘화폐로서 화폐’이다. 왜 화폐의 세 번째 기능적 현존은 ‘화폐’인 것인가. 이에 대해 저자 고병권은 “그럴 만한 이유”가 있다고 말한다. 가치척도로서 화폐나 유통수단으로서 화폐에서는 ‘화폐’가 수단일 뿐 목적이 아니었다. 하지만 이젠 거래의 최종 목적이 상품이 아니라 화폐가 되었다. 곧 화폐를 화폐 자체로서 얻고 싶어하고, 상품이 아니라 화폐를 쌓아두려는 욕망이 작동하게 되었다. 이를 ‘가치척도로서 화폐’와 ‘유통수단으로서 화폐’처럼, ‘화폐로서 화폐’라고 부를 수 있다는 것이다.

화폐의 세 번째 ‘기능적 현존’이라는 측면에서 보자면 인간은 이제 상품을 얻기 위해 화폐가 필요한 게 아니다. 우리의 눈은 화폐 자체를 향한다. 화폐에서, 다른 상품들로는 도저히 대체할 수 없는 어떤 매력을 느낀다. 간단히 말하자면, 상품이 아니라 ‘돈’을 갖고 싶어졌다. 이때 화폐는 상품들의 대체물이 아니라 상품들로는 도저히 대체할 수 없는 무엇이어야 한다. 즉 금이 종이가 아니라 “금의 몸 그대로 나타나야만” 한다.

실제로 오늘날 우리는 ‘상품’과 상관없이 틈나는 대로 ‘돈’을 모으고자 한다. 돈이 돈을 낳는 세상이 되었고, 돈이 있어야 안심이 되는 시대가 되었다. 돈 자체를 향한 끝없는 욕망이 탄생했다. 화폐라는 짐승이 공동체를 잃어버린 사람들을 집어삼키고 만 것이다. 이 책 『화폐라는 짐승』은 바로 그 변화 과정을 추적한다.