추기경의 첩자 2

<추기경의 첩자 2> “내가 아는 역사 소설 중 가장 극적으로 이야기를 여는 작품이다.”
- 코난 도일 (셜록 홈즈 시리즈)-

“첫 장에서 시작된 재미가 끝까지 이어진다.”
- 로버트 루이스 스티븐슨 (보물섬, 지킬 박사와 하이드)-

17세기 프랑스를 배경으로 한 역사 모험 소설
《추기경의 첩자》는 “모험 소설의 왕자”라고 불리는 스탠리 J. 와이먼의 대표적인 베스트셀러이다. 이 소설은 1630년 프랑스를 배경으로, 리슐리외 추기경의 결투금지령을 어기고 체포를 당한 후 자유를 대가로 추기경의 첩자가 되어 반역자를 체포하러 프랑스 남부의 꼬슈포레라는 마을에 간 ‘질 드 베로’의 이야기를 그리고 있다.
《추기경의 첩자》는 1894년 출간 후 큰 인기를 끌었으며, 두 차례나 영화로 만들어 지기도 했다.

목숨과 명예 사이에서 갈등하는 주인공의 이야기
주인공 질 드 베로는 비록 방탕한 생활을 하면서 결투로 여러 사람들의 목숨을 빼앗았지만, 명예와 신의를 지킬 줄 아는 신사이다. 그런 그가 목숨을 부지하기 위해 선택한 방법은 아이러니하게도 ‘더럽고 비열한 일을 하는’ 첩자가 되는 길이었다. 질 드 베로는 자신의 목숨을 지키기 위해 그를 아끼고 보살펴 준 반역자의 가족들을 배반할 것인지, 자신의 명예를 지키는 대신 형장의 이슬로 사라질 것인지 두 가지 선택 중 하나를 해야 한다.

역사적 사건 속에 잘 결합된 모험담
《추기경의 첩자》은 17세기 중순 가톨릭과 위그노들이 첨예하게 대립을 하는 프랑스를 배경으로 한 소설이다. 이 소설에서는 그 당시 프랑스를 철권으로 다스리던 리슐리외 추기경의 모습을 인상적으로 묘사했으며, 추기경의 첩자, 즉 리슐리외 추기경의 그늘 아래에서 활동하던 첩자의 이야기를 하나의 모험담으로 만들었다. 또한 리슐리외 추기경의 가장 큰 정치적 위기였던 ‘속은 자들의 날’ 당시 파리의 분위기를 생생하게 나타낸 점도 특징이다.

책 속 한 구절

"내가 알기로 자네는 여섯 명의 목숨을 뺏었네. 드 베로 경. 자네는 깡패로, 길바닥의 폭력배로, 노름꾼으로 살았어. 자네 같은 명문가 사람이 말이야! 부끄러운 줄 알게! 그때문에 자네가 여기까지 온 게 아닌가? 그 이야기나 좀 더 들어보고 싶군!" 추기경은 무뚝뚝하게 말을 이었다.

"당신은 토끼를 쫓으러 온 거요, 토끼를 도망치게 하려고 온 거요? 다시 말하자면, 말로만 추기경 예하의 엄명을 따르고 실제로는 꼬슈포레 부인의 편이 된 거요, 아니면 이 경우밖에 없을 텐데, 저 여인들을 이용해서 드 꼬슈포레 경을 잡으려는 거요?"

《삼총사》와 비교해서 보면 더욱 재미있는 소설, 《추기경의 첩자》

《추기경의 첩자》는 1894년 스탠리 j. 와이먼이 쓴 역사소설로, 그의 대표작이자 가장 큰 성공을 거둔 작품이다. 이 소설의 무대는 1630년 프랑스로, 바로 뒤마의 《삼총사》보다 2년 후의 이야기이기도 하다.

《추기경의 첩자》의 주인공은 몰락한 귀족인 ‘질 드 베로’이다. 그는 검술과 도박의 명수로, 결투로 여섯 명의 목숨을 빼앗아서 ‘흑사병’이라는 악명을 떨치는 불한당이기도 하다. 이 당시 프랑스에서 유행했던, 《삼총사》에서도 등장한 결투와 이를 금지한 리슐리외 추기경의 정책은 이 소설에서도 중요한 사건으로 등장한다. 물론 다르타냥에게는 총사대와 트레빌 대장이 있었지만, 질 드 베로에게는 아무 후견인도 없으므로 그대로 교수형을 받을 위기에 처한다.

그래서 질 드 베로는 리슐리외 추기경의 제안을 받아들여 그의 첩자가 된다. 실제 역사 속에서도 리슐리외는 늘 반대파의 정보를 얻기 위해 많은 노력을 기울였고, 프랑스 전역에 밀정과 첩자들을 심었다. 즉 질 드 베로는 《삼총사》의 유명한 악녀인 ‘밀라디’ 같은 역할을 해야 한다.

하지만 이야기는 여기서부터 재미있어진다. 질 드 베로의 성격은 다르타냥에 가까우면 가까웠지, 밀라디와 같은 인물이 아니기 때문이다. 명예와 사랑에 살고 죽는 프랑스 신사가 속임수와 계략을 부려야 하는 첩자 역할을 어떻게 수행하는가? 이 소설의 가장 큰 묘미는 이 부조화 속에서 고민하는 주인공의 내적 갈등에 있다. 물론 “모험 소설의 왕자”라고 불린 스탠리 j. 와이먼의 소설답게 당시 역사적 배경 속 주인공의 활약을 보여주면서 모험 소설로서의 재미 또한 충실하게 발휘하고 있다.

이 소설의 또 다른 재미는 바로 소설의 처음과 마지막을 장식하는 리슐리외 추기경의 모습을 지켜보는 데 있다. 《추기경의 첩자》에 등장한 리슐리외 추기경의 카리스마는 《삼총사》에서 묘사된 모습 이상으로 매력적이다. 리슐리외 추기경은 주인공 질 드 베로의 의뢰인으로 등장해 주인공의 목숨을 쥐락펴락하는 위엄을 과시하며, 그의 정치 인생 중 최대의 위기였던 ‘속은 자들의 날’ 당시 그가 느꼈을 분노와 공포 속에서도 흔들리지 않는 굳건한 모습을 보여준다. 또한, 재미있게도 리슐리외 추기경은 이 당시 얼마 없는 고양이 애호가로 알려져 있는데, 이 소설에서는 이런 추기경의 고양이를 아끼는 모습 역시 잘 나타나 있다. 다만 역사적 사실과 한가지 다른 점이 있다면, 실제 역사 속 ‘속은 자들의 날’은 1630년 11월 10일이라는 차이가 있다(소설에서는 이 시기를 11월 30일로 묘사하고 있다).