대장장이 왕 4

“선택해야 합니다. 선택하지 않고 가만히 있는 것도 선택입니다. 그건 최악의 선택이지요.”
자기 내면의 목소리에 따르는 길을 선택하다

4편에서는 대부분의 사람들과 다른 삶의 태도를 가진 이들이 어떤 선택을 하고, 어떤 변화를 받아들이고, 어떤 삶을 살아가는지가 펼쳐진다. 기를란과 투란은 나무를 다루는 대장장이 신의 사제 호문의 두 제자이다. 두 제자는 스승 호문이 죽은 뒤 서로의 슬픔에 공감하지만 위로를 나누지는 못할 정도로 너무 다른 사람이었다. 높은 신분의 기를란은 스승의 말을 일단 흡수해서 소화하려 하고 의문이 생겨도 함부로 묻지 않았다. 반면 신분이 낮고 뒤늦게 호문의 제자가 된 투란은 스승의 가르침에 대해 늘 의문을 제기했다. 스승 호문이 죽은 뒤 새로운 호문이 되기 위해 대결을 펼칠 때도 둘은 다른 모습을 보인다. 기를란은 나무토막을 받자마자 부지런히 손을 놀려 작품을 만들기 시작하지만, 투란은 그런 기를란을 보며 조급해지는 마음을 다스리고 자기 내면의 목소리에 집중하는 쪽을 선택한다.

젤레즈니 왕국 여왕 데네브의 동생 칼디도 남들과 다른 선택을 한 인물이다. 권력을 좇지 않는 그를 향해 세상은 멍청하다고 손가락질하지만, 그의 누이는 이런 그를 다르게 본다. “칼디는 내 동생이라서가 아니라 훌륭한 아이야. 다만 남들하고 관심이 같지 않아서 모두가 이상한 사람처럼 취급할 뿐이지. 어째서 권력에 무관심하다는 좋은 자질이 모자란 것처럼 받아들여지는지 아직도 나는 모르겠어.” (본문 53쪽)

‘나, 이름을 밝힐 수 없는 관찰자’가 들려주는 이야기에 등장하는 마법사도 주어진 세상에 스며들지 않고 자기내면의 목소리를 따르는 길을 선택하다. 그는 마법사로 태어나 마법사로 키워졌으나 자기와 같은 마법사들의 집단에 잘 융화되지 못하는 이였다. 그런 사람들은 사실 어디에나 있고, 보통 그런 사람들은 평생 그 집단에서 모자란 인간 취급을 받으면서 살기 마련이다. 그런데 이 인물은 다르다. 그는 자기가 속한 집단을 과감하게 떨치고 나와 새로운 곳에서 자기가 인정받을 방법을 생각해 낸다. 세상은 자기 내면의 목소리를 따르는 것을 선택한 이들을 쉽게 받아들이지 못한다. 알지 못해 두렵고, 그 두려움은 차별과 편견으로 이어지기 마련이다. ‘루 도인 땅을 대하는 사람들, 특히 제국 사람들의 시각에는 오해가 가득했다. 그들은 그리 멀지도 않고 언제나 찾아갈 수 있는 곳을 미지의 땅으로 불렀다. 그들이 보기에 미개하다고 생각하는 온갖 물건과 제도에 루 도인이라는 별명을 붙였다.’ (본문 163쪽)라는 문장에서 알 수 있듯 제국 사람들이 루 도인을 대하는 모습도 이에서 연유한 것이리라.

자신을 똑바로 마주하게 하는 선택이 있는가 하면, 그 반대의 선택도 존재한다. ‘스타인처럼 외부인이 많지 않은 곳에서 낯선 사람은 정보를 캐기는커녕 어디를 가나 관심의 초점이 되었다. 그러니까 스타인 사람이 까마귀의 유혹에 넘어가지 않는다면 스타인 땅에 까마귀가 발붙일 곳이 없었다. 그러나 젤레즈니나 놋이나 애커나 할 것 없이 까마귀가 하수인을 구하기 너무 쉬운 세상이었다.’ (본문 258쪽) 스타인, 젤레즈니, 놋, 애커 사람들이 까마귀의 감시 속에서 불안한 삶을 이어가야 하는 현실에 놓인 것은 결국 그들의 선택이었던 셈이다. 이처럼 이야기 속 인물들은 저마다 선택의 기로에 놓인다. 작가는 인물이 어떤 선택을 하고 어떻게 변화해 가는지에 주목하며, 독자에게도 어떤 삶의 태도와 방식을 선택할 것인지 넌지시 묻는다. ‘황태자님, 그러나 선택해야 합니다. 선택하지 않고 가만히 있는 것도 선택입니다. 그건 최악의 선택이지요. 지금의 황제도, 제가 모시는 에젠 공께서도 그 선택을 용서하지 않으실 겁니다.’ (본문 229쪽) 이 말이 비단 황태자 디노펠리스에게만 해당되는 말은 아닐 것이다.

’존재하는 것을 맞히는 것보다 존재하지 않는 것을 맞히는 게 훨씬 어렵다.’
존재하지 않음 ‘무’에서 무엇을 건져 올릴지는 오롯이 독자의 몫!

아리셀리스가 에이어리 몸 속에 있는 마법 덩어리를 꺼내 다시 마법사 왕국의 왕 라토의 몸으로 집어넣는 수술을 하려고 하자, 마법사 왕국의 가문들과 예언자들이 쌍둥이 형제도 에이어리도 모두 다 죽을 거라며 반대한다. 이에 아리셀리스는 위대한 조언자 아녜시에게 신의 뜻을 묻게 되고, 아녜시는 “당신의 수술이 끝나도 두 사람은 안전할 것입니다.”라고 답한다. 하지만 마법사 왕국의 예언자들이 아녜시의 예언을 인정할 수 없다며 수술을 반대하는 뜻을 굽히지 않자, 아녜시는 누가 진정한 예언자인지 겨뤄 보자며 마법사 왕국의 예언자들과 대결을 하게 된다. 세 개의 상자 안에 든 물건이 무엇인지 차례대로 맞히고, 더 많이 맞히는 자가 승리자가 되는 것. 아녜시는 마지막 세 번째 상자에 아무것도 들어 있지 않다는 것을 맞히고 대결에서 승리한다. 대결 문제를 낸 사파이어 가문의 가스파르가 ‘존재하는 것을 맞히는 것보다 존재하지 않는 것을 맞히는 것이 훨씬 더 어렵다. 그렇다면 마지막 대결에 적합한 물건은 무, 존재하지 않음이다.’ (본문 179쪽)라며 마지막 상자를 비워 두었던 것이다. ‘나는 이야기 몇 개를 주절주절 늘어놓으려고 한다. 별 의미도 없고 잘 연결되지도 않는 이야기들이다. 하지만 깨달을 능력이 있는 자는 뭔가 깨닫겠지.’(본문 70쪽) 존재하지 않음 ‘무’에서 무엇을 건져 올릴지는 오롯이 독자의 몫이다.

김지은, 송수연, 오세란, 유영진, 이재복 아동청소년문학평론가의
5인 5색 해석이 돋보이는 「대장장이 왕」 시리즈 특별 좌담 수록!

권말에는 김지은, 송수연, 오세란, 유영진, 이재복 평론가와 함께한 「대장장이 왕」 시리즈 특별 좌담 원고가 실려 있다. 김지은 평론가는 이렇게 분량이 있으면서 인물도 많고 구조도 복잡한 판타지 작품을 청소년 독자 눈높이에 맞춰서 쓸 수 있었다는 점, 송수연 평론가는 제국의 모습을 통해 현대 문명에 대한 비판을 잘 담아낸 점, 오세란 평론가는 방대한 서사로만 만날 수 있는 근원적인 지점에 도달한 점, 유영진 평론가는 원과 사각형이 하나로 통합된 문자를 통해 통합하는 방식을 다룬 점, 이재복 평론가는 대장장이 신의 만드는 능력을 단순 스킬의 문제가 아니라 이 만드는 능력이 어떻게 쓰여져야 하는지를 고민한 점이 인상 깊었다고 말했다. 5인의 평론가가 나눈 이야기가 본 작품에 대해 다각도로 살피고 판타지 장르에 대한 깊이 있는 이해를 돕는 길잡이가 되어 줄 것이다.