저자 - 윌리엄 셰익스피어
1564년 영국 중부의 작은 시골 마을 스트래트퍼드 어폰 에이본에서 태어났다. 어린 시절 문법학교에 다니며 라틴어 문법과 로마 고전 작가들의 작품을 익혔다. 1586년 고향을 떠나 이후 런던에서 배우 겸 작가로서 극단 활동을 시작한다. 1590년경[헨리 6세]를 집필하며 극작가로서 첫발을 내디뎠고, 1592년경에는 이미 천재 극작가로서 재능을 유감없이 발휘하며 큰 명성과 인기를 얻었다. 또한 국왕 극단의 전속 극작가로 활동하기도 한다. 20여 년간 서른일곱 편의 희곡과 시를 발표했으며, 자신의 마지막 작품인 [템페스트]가 최초로 공연된 1611년 전후 고향으로 돌아가 1616년 52세의 나이로 생을 마감했다.
셰익스피어의 작품은 장르별로 크게 희극, 비극, 역사극으로 나눌 수 있으며, 저작 연대별로는 대체로 4기로 나눈다. 1590년경 당시 유행하던 유혈이 낭자한 통속 복수 비극의 특성을 지닌 [타이터스 앤드로니커스(Titus Andro- nicus)]를 시작으로 한 1기(1590~1592)는 습작기였다. [실수 연발] 같은 소극, 엘리자베스 여왕의 할아버지 헨리 7세(Henry VII)가 튜더 왕가를 이루면서 장미전쟁을 종식시켰던 직전의 역사를 다룬 역사극 3부작을 쓰기도 했다.
2기(1592~1599)부터는 셰익스피어의 활동이 부쩍 활발해진다. 그중 전반부는 '낭만 희극'이라고 불리는 초기 희극들이 눈에 띈다. 이 시기의 후반부는 소위 '성숙 희극'이 쏟아져 나온다. 이 시기에는 것은 영국의 역대 왕을 소재로 한 역사극이 무대에 많이 올랐으며 비극으로 분류되는 [로미오와 줄리엣]이 나왔다.
그는 3기(1600~ 1608)에 접어들면서 모든 인간의 고통과 비극은 바로 인간 자신에게 있다고 이야기한다. 그의 위대한 4대 비극이 쓰인 이 시기는 그가 근본적으로 인간과 인간 성품에 대한 회의로 가득 차 있던 시기였음을 그의 작품들이 말해 주고 있다.
4기(1608~1613)에 접어들면서 그는 인간의 모든 약점에 대해 연민을 느끼고 극을 통해 화해와 용서를 시도한다. [태풍(The Tempest)]은 이와 같은 그의 4기 극들의 특질을 대변하는 중요한 작품이라 하겠다.
셰익스피어는 1564년 4월 23일에 태어난 것으로 추정되며, 52세로 1616년 4월 23일에 사망했다는 기록이 있다.
셰익스피어는 사회적 격변기이자 문화적 번영기였던 엘리자베스 여왕 치하의 영국에서 당대의 사회적 분위기를 작품 곳곳에 녹여냄으로써 작품에 역사적 가치를 더했다. 1596년경 집필한[베니스의 상인]에서는 상업이 강성하고 기독교인과 유대인이 반목하던 사회 분위기를 바탕으로, '살 1파운드'의 채무계약으로 기독교인에게 복수하려는 유대인 고리대금업자 샤일록을 그려냈다. 문학평론가 해럴드 블룸은 샤일록에 대해 '괴물이 아니라 이런 인간이 존재할 수 있음을 보여주는 셰익스피어의 압도적인 설득력, 그 자체'라며 입체적인 인물을 창조해내는 셰익스피어의 능력을 조명했다.
19세기 영국의 비평가 토머스 칼라일이 셰익스피어를 가리켜 '인도와도 바꾸지 않겠다'고 말한 이야기와, 셰익스피어와 관련된 도서가 전 세계에서 하루에 한 권 이상씩 출간되고 있다는 통계는 너무도 유명하다. 그의 희곡들은 시간과 장소를 뛰어넘어 지금까지 세계 곳곳에서 가장 많이 공연되는 작품이 되었고, 셰익스피어는 1999년 BBC가 조사한 '지난 천 년간 최고의 작가' 1위에 오르기도 했다.
역자 - 여석기
여석기는 1922년 경북 김천 출생으로 일본 동경대학 영문학과를 거쳐 경성대를 졸업했다. 1987년 고려대 영문학과 교수를 정년 퇴직했으며 한국영어영문학회 회장, 한국셰익스피어학회 회장 등을 역임했고 현재 고려대학교 명예교수로 있으며, 대한민국학술원 회원, 국제 교류진흥회 이사장이다.
저서로 《동서연극의 비교연구》 《여석기 영문학 논집: 햄릿과의 여행, 리어와의 만남》 등이 있으며,《젊은 예술가의 초상》 등 다수의 번역서와 논문이 있다.
<햄릿> 저자 소개
