김팔봉 초한지 3권

출판사 리뷰
역사상 가장 치열한 인간사의 승부
대사, 인물묘사 등 모든 게 재미있고 박진감 넘친다.

역발산기개세(力拔山氣蓋世)의 천하장사 초나라의 항우와 권토중래를 꿈꾸는 한나라의 대부 유방과의 숨 막히는 싸움은 중국 역사의 절정 대부분이며 춘추전국시대를 지나와 삼국의 개벽을 예고하는 대파랑 이다. 한 페이지, 한 페이지마다 신의와 배신이 춤을 추고 힘과 지략이 대결하는 초한지는 말 그대로 지구 위에서 벌어진 가장 뜨거운 사건의 기록이며, 인간사 가운데 가장 치열했던 승부의 순간을 기록한 불멸의 대작이라고 할 수 있다. 초한지를 읽지 않고는 춘추전국시대의 열국사를 논할 수 없고 삼국의 쟁패를 이해할 수 없을 만큼 중국 고전소설 중의 걸작이다.
이런『초한지』의 선택 기준은 무엇이 되어야 할까? 많은 기준이 있고 독자마다 생각의 차이는 있을 테지만 ‘재미’가 중요한 기준 중 하나임은 분명하다. 그런 면에서 김팔봉『초한지』는 여타의『초한지』들을 압도한다.
김팔봉 『초한지』역사상 국내 독자들이 가장 많이 선택한 『초한지』이다. 또한 이후 우리나라에서 간행된 여타『초한지』에도 많은 영향을 끼쳤다. 우선 <초한지>라는 제목을 제일 처음 사용한 것부터가 김팔봉 <초한지>이다. 이처럼 『초한지』하면 ‘김팔봉본’이라는 말까지 생겼을 정도이니 그 책의 재미는 더 이상 설명하지 않아도 될 것이다.
수많은 판본이 독자의 손길을 기다리는 지금의 『초한지』작품들은 마치 초한 시대의 군웅할거와도 같다. 그러나 더 이상 선택을 망설일 필요는 없을 듯하다. 압도적인 재미, 그것이 김팔봉 『초한지』이기 때문이다.
36년 만에 재출간을 하게 된 김팔봉『초한지』의 편집은 가능한 한 원본에 맞게 했으나 최신 표준어 맞춤법에 맞게 고쳤고, 지명이나 인명은 일부 수정하여 독자들이 읽기 편하게 했다. 또한, 한자표기는 원본을 따랐으나 동일 인물이나 지명의 상반된 표기가 있는 경우에는 올바른 한자를 찾아 표기했고 책에 들어가는 시기별 제후국과 세력별 지도 등은 내용에 맞게 새로 제작하였다.

책 속으로

3권

“한왕 유방은 이에 이르러 피할 길이 없소이다! 귀하의 마음대로 하오마는, 내 들으니 어진 사람은 액운을 당한 사람을 해치지 않고 사랑한다 하니, 그대 만일 나를 불쌍히 생각하거든 나로 하여금 멀리 도망하도록 내버려두시오. 후일 만일 천하를 얻으면 은혜를 갚으리다. 그러나 귀하가 만일 내게 동정하는 마음이 없고 강포한 초패왕에게 나를 잡아주고 싶다면 나 또한 사양하지 않고 결박을 당할 터이니 묶어가시오.”
한왕은 자기를 붙들려고 쫓아온 정공에게 이같이 말을 건넸다. 이십 간쯤 떨어져서 한왕의 말을 듣고 있던 정공은,
“알아들었습니다. 신이 평소에 한나라를 사모하던 터이온데 어떻게 대왕을 생포하겠습니까? 오늘 일은 대왕과 신, 두 사람만이 아는 사실로 해두시고 속히 피신하시기 바랍니다. 그러나 여러 사람의 눈을 속이기 위해 화살을 쏘겠습니다. 얼른 가십시오!”
이렇게 말했다. 한왕은 기뻤다.
그는 정공을 보고 고마운 뜻을 눈으로 표시한 후, 즉시 말머리를 돌려 동남방을 향해 다시 달렸다.
한참 달아나다가 그는 자신의 머리 위로 화살이 날아가는 소리를 서너 번 들었다.
정공은 이같이 하여 한왕을 도망시키고 오던 길을 되돌아 군사를 이끌고 가다가 옹치를 만났다. 옹치는 다른 길로 한왕의 종적을 밟아오다가 여기서 정공을 만났던 것이다.
“한왕을 발견하지 못했는가?”
옹치는 정공을 보고 숨을 헐떡거리면서 말 위에 앉아 이같이 물었다,
“한왕이 달아나는 것을 보았네! 그런데 말이야, 한왕을 향해 여러 번 화살을 쏘았지만 원체 한왕이 빨리 달아나는 바람에 화살이 맞아야지! 그러는 동안에 한왕의 형적이 눈에 보이지 않고 없어졌기에 하는 수 없이 돌아가는 길일세.” -최초의 일전 중에서

모든 군사들은 놀랐다.
‘주먹밥을 서서 먹어라! 내일 아침은 성안에 들어가서 회식한다! 도대체 이게 웬일일까?’
그들은 모두 이렇게 생각했으나, 명령대로 했다.
새벽때가 되자 한신은 금만수의 강가에 있는 중군에서 나와, 친히 일만 명의 군사를 인솔하여 장이와 함께 대장기(旗)를 쳐들고 선두에 서서 진문을 나왔다. 북소리, 꽹과리 소리를 요란스럽게 울리며 성을 향해 공격을 시작했다.
조왕과 진여는 성문 위에서 이것을 보고 쫓아나갔다.
“한신이란 놈이 용병 작전을 잘한다더니 강물을 등지고 진을 치고 있으니 저놈들을 모조리 몰아 강물 속에 떨어뜨리자!”
진여는 이렇게 부하들에게 이르고 한신에게 달려들었다.
한신은 두어 번 싸우는 체하더니 장이와 함께 깃발도 내던지고 달아나버렸다.
진여는 군사를 휘동하여 추격했다. 한신의 군사는 깃발과 북을 모조리 땅바닥에 함부로 내던지고 도망해버렸다. 가지각색의 크고 작은 깃발과 북이 발에 가로 거리끼어 조나라 군사는 걸음을 걷기 어려울 지경이었다. 그러나 적의 뒤에는 강물이 흐르고 있어 쫓겨가는 적을 모조리 강물 속에 집어넣을 수 있다는 생각에 조나라 군사는 용기를 잃지 않았다. 그들은 정신없이 제각기 앞을 다투어 쫓아가다가 눈 깜짝할 사이에 한신의 그림자를 잃어버렸다. -거침없는 진격 중에서