전 국민에게 가스라이팅 당했습니다

“이게 다 그놈의 고문서 때문이야!”

어느 날 TV 방송에서 공개된 고문서 한 장으로 설아와 정우는 다섯 살과 열다섯이라는 어린 나이에 국민 부부가 되어 버린다.

세상은 아이들의 의사와는 상관없이 두 아이를 반드시 결혼시키겠다고 작정했고 그렇게 17년이라는 시간 동안 두 아이는 전 국민에게 가스라이팅 당했다.

** 본문 중에서 **

“아니, 그래서 그 나이 먹도록 싱글이에요? 키스도 한 번 못 해 보고?”

하, 키스를 내가…….

불현듯 딥 페이크 기술로 만들어진 몹쓸 사진이 떠오른 정우는 미간을 좁혔다. 진짜로 해 보고 그런 사진이 나돌았으면 억울하지도 않지. 한 번도 해 본 적 없는 키스를 합성한 제 사진 따위가 하고 있는 걸 보는 건 무척이나 원통한 일이었다.

“나도요.”

기울어지는 입꼬리를 감출 생각도 못 한 채 멍하니 설아의 얼굴만 감상하고 있던 정우의 귓가에 날벼락이 떨어졌다.

“솔직히 해 볼 기회는 있었거든요? 진짜 눈 딱 감고 할까도 싶었는데.”
“……누구?”

순식간에 싸늘해진 얼굴을 본 설아가 웃음을 터트리며 말했다.

“지금 그 누구, 죽일 듯한 눈빛인데. 잘 본 거 맞아요?”

웃어? 웃는다 이거지.

자존심이 상한 정우는 설아에게로 고개를 기울였다. 가까워진 시야에 잔뜩 긴장한 이목구비가 가득했다.

이 맹랑한 아가씨를 어떻게 해야 할지 모르겠다. 설아는 지금 자기가 한 말이 얼마나 위험한 걸 건드렸는지 알기는 할까?

아랫입술을 핏기가 가시도록 세게 물었다가 놓으며 정우가 말했다.

“네가 어떻게 대답하느냐에 따라 달렸어. 잘 생각해 봐 꼬맹아. 서른두 살일 때까지 키스 안 하고 참은 나랑, 스물두 살 때까지 키스 안 하고 참은 너랑 같을 것 같아?”
“……아, 죄송해요.”

설아는 모든 걸 수긍한다는 듯 살며시 고개를 끄덕였다. 만족스러운 대답을 들었음에도 전혀 만족스럽지 않은 건 왜 그런 건지. 살짝 벌어졌다 닫히는 그녀의 입술에서 정우는 시선을 떼지 못했다. 알 수 없는 갈증이 일어 미간을 좁히며 그가 대답했다.

“그래.”
“책임을 통감해요.”
“당연하지.”
“책임질게요.”
“좋아……?”

쪽, 그 일은 놀랄 새도 없이 벌어졌다.