‘파랑새를 찾아요’
잔인한 시간의 위험 속에서 스스로를 지키기 위해 오히려 온 세상에 자신을 드러내고 사는 남자. 지나친 관심과 호기심이 그에게는 최상의 보호막이자 방패가 되어 주었으나 실상 진실은 지독한 불신과 외로움에 가라앉은 고독뿐이다.
우연한 충동으로 나선 길에서 뜻밖의 인연을 만나게 되지만 그 역시 또 다른 어두운 자화상임을 알아 본 그의 마음도 편치만은 않다. 모른 척 하기도 그냥 뿌리치기도 쉽지 않다. 상대의 본질을 모르는 그의 고민은 깊어만 가는데…….
원래 세상은 어둡고 추운 곳이라 생각했다. 따라서 딱히 긍정적인 기대나 희망은 버린 지 오래다. 그럼에도 불구하고 사정없이 몰아치기만 하는 매정한 인연들에는 넌덜머리가 난다. 그녀의 힘들고 지친 발걸음은 더욱 어두운 곳으로 뒷걸음질인데 문득 손을 내미는 낯선 호의가 미심쩍기만 하다. 사람의 진심을 어떻게 받아야 하는 지, 그 고마움은 무엇으로 보답해야 할지도 잘 모르는 한 여자의 서툴고 미숙한 감정은 혼란스럽기만 하다.
오만하고 외로운 남자와 무심하고 쓸쓸한 여자의 사랑 이야기.
-본문 중에서-
아무런 확신도 없이 문손잡이를 잡았다. 찰칵, 기적같이 문이 열렸다. 앞뒤 살필 여유도 없이 일단 그는 집 안으로 들어갔다. 그곳은 딴 세상이었다. 흡사 비바람이 휘몰아치는 들판에서 간신히 발견한 안락한 오두막 안으로 막 들어선 느낌이랄까. 태평한 집 안의 풍경은 불과 1초 전에 겪었던 다급함을 눈 녹듯 사라지게 만들었다. 제일 먼저 눈에 들어온 것은 지금 막 세수를 마치고 나온듯한 희멀건 남자아이가 수건을 들고 멍하니 자신을 바라보는 얼굴이었다. 젖은 앞머리가 여기저기 삐죽 솟은 모양이 우스꽝스러웠다. 생긴 것과는 다르게 목소리는 꽤 침착했다.
“누구세요?”
“나?”
“그래, 당신.”
어느새 남자아이는 잔뜩 경계하는 눈빛이었다. 민석은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 어린 녀석이 다짜고짜 반말이라니. 그 만만치 않은 기세에 자기도 모르게 살짝 턱에 힘이 들어갔다.
“어머니 안 계시나?”
“어머니는 왜?”
민석은 문짝 쪽으로 고개를 젖히면서 다시 남자아이를 쳐다보았다.
“월세 삼십. 사람 구하는 거 아닌가?”
그러자 남자아이는 더욱 굳은 얼굴로 노려보는 것이었다.
“룸메이트는 내가 구해. 그런데 당신, 남자잖아.”
민석은 대답을 듣자마자 쓴웃음을 지었다. 이 자식 동거할 여자라도 구하는 거였나? 뭔가 따끔한 말을 뱉으려는 순간 집 아래쪽 골목에서 사람들이 웅성거리는 소리가 들려왔다. 필시 그를 찾으려는 기자들의 소리임이 분명했다. 민석은 지그시 입술을 깨물었다.
“같이 살 여자는 좀 더 나중에 구해도 늦지 않을 텐데.”
그러자 마주 보고 있던 남자아이의 얼굴색이 확 변했다. 자식, 이 정도도 소화 못할 주제에 여자를 찾아?
가소로운 마음에 한쪽 입꼬리가 올라가고 말았다.
명신은 하루 종일 무거운 마음으로 고민을 하고 있었다. 입맛이 없어 저녁도 굶고 찬물로 세수를 하고 나온 참이었다. 잠긴 줄 알았던 문이 느닷없이 벌컥 열리고 웬 시커먼 남자가 뛰어 들어왔다. 터져 나오는 비명을 겨우 억누르고 말을 건네자 어이없게도 방을 구하러 온 사람이라니. 게다가 자신을 남자로 보고 꽤나 유치하다는 듯 아니꼬운 눈초리까지 짓는 것이 아닌가. 이 상황을 어떻게 받아들여야 하나. 그녀는 잠시 고민을 했다. 그래, 말 많고 참견하기 좋아하는 떠버리 여자보다 더 나을지도 모르지. 맘을 단단히 먹고 온몸에 힘을 주었다.
“내 여자 구하는 문제는 그쪽이 상관할 바 아니고. 그럼 언제부터 들어올 건데?”
민석은 무표정하게 가슴팍에 있는 지갑을 꺼냈다.
“오늘, 지금 바로.”
놀랍게도 눈앞에 100만 원짜리 수표가 팔랑거리고 있었다.
“뭐 문제 있나?”
“아니, 근데 거슬러 줄 돈이 없어.”
남자는 성급하게도 그 말이 채 끝나기도 전에 신발을 벗고 있었다.
“그럼 3개월 치 선불로 하지. 계약서나 써 와.”
